¿Qué hay planeado para el miércoles 12 de agosto? Ya sea que estés de vacaciones o en casa, te tenemos una pequeña sugerencia: mira el eclipse solar, que tendrá lugar justo antes del atardecer. En Francia no será total, pero entre el 90 y más del 99% -según la ubicación- del disco solar quedará oculto por la Luna. Un evento muy espectacular, pero también extremadamente peligroso si no llevas gafas especialmente diseñadas para evitar que el sol te queme los ojos.
“El principal riesgo es lo que llamamos ceguera de los eclipses”, explica Philippe Stée, presidente del Observatorio de París, durante una rueda de prensa este jueves sobre el próximo eclipse. Sin una protección adecuada, los ojos quedarán expuestos a los rayos del sol, que pueden quemar gravemente la retina. “Acabaremos con un agujero negro en la retina que no causará dolor por el momento pero que será irreversible”, especifica el astrónomo.
Este fenómeno no sólo ocurre durante un eclipse. “Lo peligroso es mirar al Sol sin protección, todos los días del año”, explica Olivier Las Vergnas, presidente de la Asociación Astronómica Francesa (AFA). Por tanto, el eclipse no es peligroso en sí mismo, pero nos anima a mirar al Sol, mientras que normalmente apartamos la vista por instinto (y porque es demasiado brillante para mirarlo durante mucho tiempo).
Gafas muy específicas
Por lo tanto, sólo podemos observar el eclipse bajo una condición: estar protegidos por gafas, y no por unas gafas cualquiera. Sólo se deben utilizar aquellos que cumplan con la norma internacional ISO 12312-2:2015. Estos filtran el 100% de los rayos ultravioleta e infrarrojos y dejan pasar sólo 20 milésimas de la luz solar. “Cualquier otro proceso de observación del Sol está prohibido”, afirma Alain Cirou, responsable de la misión de eclipses de la AFA.
Abandona, por tanto, las gafas de sol, las mantas de supervivencia, los negativos de películas, las radiografías médicas, las lentes ahumadas o cualquier otra pantalla que puedas sentirte tentado a utilizar, porque dejarían pasar los peligrosos rayos. Sólo hay otro equipo que permite observar los eclipses con seguridad: las máscaras de soldadura de grado 14 o 16, pero son difíciles de encontrar y bastante caras.
¿Escasez de gafas a la vista?
Si quieres conseguir gafas, lo mejor es que lo hagas ahora. El 11 de agosto de 1999, fecha del último eclipse total visible en Francia, “vivimos un auténtico tsunami”, afirma Alain Cirou. “Todos los jugadores implicados habían distribuido 25 millones de pares de gafas en Francia, y eso no fue suficiente, las últimas semanas fueron una locura porque todos querían tener este famoso equipo. »
Sobre todo porque los astrónomos temen que no haya suficientes pares disponibles. “A cuatro meses del evento, estoy bastante preocupado y creo que vamos directos hacia la escasez de gafas”, advierte el responsable de la misión del eclipse para la AFA. “Todavía hay tiempo para despertar, pero la situación empieza a ser un poco crítica”, prosigue, añadiendo que los actores implicados están actualmente “movilizando al Ministerio de Sanidad, a la Dirección General de Sanidad, pero también a los actores locales, a los alcaldes, a los responsables de los parques, a todos aquellos que acogen al público y que pueden distribuir o vender gafas a precios razonables”.
¿Dónde encontrar el Grial?
Mientras tanto, puedes intentar conseguir algunos de diferentes jugadores, que generalmente los venden entre 1,50 y 4 euros. Puedes adquirirlos en asociaciones o clubes de astronomía locales, tiendas de astronomía o páginas web especializadas, comprobando siempre que cumplen con la norma ISO. Revistas especializadas como Cielo y espaciopublicados por la AFA, también los entregan en números especiales.
Algunas ópticas, instituciones científicas, oficinas de turismo también pueden venderlos, pero no necesariamente. También se le pueden proporcionar gafas si asiste al eclipse como parte de un evento organizado. Para limitar la escasez o compensar cualquier dificultad a la hora de encontrar un par: “No es necesario tener una para cada uno, ¡las gafas son adecuadas! », recuerda Philippe Stée.
Y si no encuentras ninguno de aquí al eclipse, que no cunda el pánico: aún puedes ver el espectáculo, no directamente como con gafas, sino por proyección. El sistema más sencillo, llamado Pinhole, consiste en realizar un pequeño agujero en un trozo de cartón y proyectar la imagen del Sol sobre una superficie plana situada a aproximadamente 1 metro de distancia. También es posible recurrir a la naturaleza: “Los árboles y las hojas proyectarán sobre el suelo una sombra en forma de media luna que indicará el sesgo”, ilustra el presidente del Observatorio de París. ¿Tan convencido? En cualquier caso, ya sabemos qué haremos el 12 de agosto (si conseguimos obtener las preciadas gafas).
