El apoyo empresarial a la dictadura en Brasil comienza a revelarse. Una de las empresas que dejó pistas sobre vínculos con el régimen opresor es Nestlé.
Episodio 2, llamado Box de la segunda temporada del podcast. Pérdidas y Daños cuenta la conexión entre la multinacional suiza y los sótanos de la dictadura en Brasil.
Vales
A pesar de sus discretas acciones, el gigante de la industria alimentaria dejó pistas sobre su apoyo al régimen opresivo de Brasil.
Como los aportes realizados en nombre de la empresa, por el ejecutivo Gualter Mano, al IPES, Instituto de Investigaciones y Estudios Sociales, un grupo de expertos Conservador formado por empresarios y militares y que ayudó a preparar el terreno para el golpe de 1964.
El Archivo Nacional guarda pruebas de las contribuciones de Nestlé al club golpista.
Registros de los aportes del entonces presidente de Nestlé Brasil Gualter Mano, al IPES. Foto: Archivos Nacionales/Divulgación
Pero hay otras señales dejadas por la empresa que revelan relaciones con el régimen opresor y que vinculan a la multinacional con la OBAN, Operación Bandeirantes, el mayor aparato de tortura y muerte del régimen militar, una estructura clandestina que sirvió de laboratorio para la implementación del DOI-Codi en todo el país.
La participación de Nestlé consta en la página 330 del Tomo 2 del informe final de la Comisión Nacional de la Verdad.
“Se conoció el banquete organizado por el ministro Delfim Netto en el Clube São Paulo (…) durante el cual cada banquero, como Amador Aguiar (Bradesco) y Gastão Eduardo de Bueno Vidigal (Banco Mercantil de São Paulo), entre otros, donó la cantidad de 110 mil dólares para reforzar el flujo de caja de Oban (…) También colaboraron multinacionales como Nestlé, General Eletric, Mercedes Benz, Siemens y Light”.
El ejecutivo polivalente
Un vínculo que hasta ahora era apenas visible para los brasileños tiene nombre y apellido: Oswaldo Ballarín. A poco más de un año de la cena que garantizó el financiamiento del aparato de tortura, Oswaldo Ballarin fue el nombre de Nestlé entre los empresarios homenajeados por el Jefe de Estado Mayor del Segundo Ejército, general Ernani Ayrosa, a fines de 1970, por apoyar la represión.
Ballarin intenta exculpar a Nestlé por la muerte de bebés por el uso de leche en polvo, durante una audiencia en el Senado de Estados Unidos, en 1978. Fotograma: Boicot a Nestlé/Youtube
Ballarin tuvo una carrera en Nestlé. Se inició en la empresa cuando aún era joven y alcanzó el cargo de presidente ejecutivo entre 1971 y 1978. El brasileño tuvo tanta influencia en Nestlé que fue la persona elegida para representar a la multinacional en una audiencia pública que tuvo lugar en 1978, en el Senado de Estados Unidos, precisamente para investigar la agresiva estrategia de marketing para promocionar la leche en polvo para bebés.
El fácil tránsito de Oswaldo Ballarín por gobiernos militares le garantizó altos y simultáneos cargos en otra multinacional suiza. Al mismo tiempo que fue presidente ejecutivo de Nestlé, también fue presidente de Brown Boveri, entre 1971 y 1979.
Brown Boveri (hoy Asea Brown Boveri – ABB) es una empresa de automatización y electrificación que trabajó en grandes proyectos en Brasil, desde el Teleférico del Pan de Azúcar, a principios del siglo pasado, hasta el flamante polo de producción de hidrógeno verde en Pecém (CE), incluido el mayor proyecto de ingeniería militar, la Usina de Itaipú.
La empresa formaba parte del CIEM, el Consorcio Itaipú Eletromecânico, formado por empresas europeas, encabezado por Siemens, y que ganó el concurso para la construcción de Itaipú. El consorcio es objeto de acusaciones de corrupción, pago de sobornos y violación de normas contractuales como la nacionalización de la producción.
Turbina generadora de Itaipú: las turbinas fueron suministradas por el consorcio CIEM, del que formaba parte Brown Boveri. Foto: Memoria/Divulgación de Electricidad
CIA
Es en la versión de ejecutivo del sector eléctrico donde fue posible encontrar los vínculos más fuertes de Oswaldo Ballarin con los sótanos de la dictadura militar en Brasil. Se le acusa de haber contratado los servicios de una agencia de relaciones públicas fachada, la CIA (Associated Industrial Consultants).
Además de tener las mismas siglas que el servicio de inteligencia estadounidense, la CIA De hecho, trabajó en el seguimiento de los trabajadores, la persecución de enemigos y la organización de recaudaciones de fondos para equipar el aparato de tortura del Estado..
Quien destapó esta historia al abrir los archivos de Brown Boveri, en Suiza, fue la investigadora Gabriella Lima, de la Universidad de Lausana.
“Ellos [o CIEM] Tenían un porcentaje de los pedidos que debían pagar al cartel. [de eletricidade] para financiar la lucha contra la oposición (…) lo llamaron Fondo de Lucha Contra la Oposición, y ahí surgió el tema de la CIA”.
Entre la documentación a la que tuvo acceso se encontraba la denuncia enviada por organizaciones de derechos humanos al Consejo Federal Suizo, gobierno central del país, el 20 de noviembre de 1979.
Un conjunto de 16 documentos que muestran las relaciones del CIEM con la CIA, denominadas en los documentos como “servicios de organizaciones encubiertas de tortura”, “escuadrones de la muerte” y “especialistas en tortura”.
El director de la CIA era Robert Lentz Plassing, un exponente de la extrema derecha, quien organizó contribuciones al régimen y figura en el informe final de la Comisión Nacional de la Verdad como uno de los 377 responsables de torturas y asesinatos durante la dictadura.
Plassing se incorporó al DOI-Codi en Río de Janeiro, donde se llamó Samuca.
En septiembre de 1979, Jean Ziegler, miembro del Consejo Nacional Suizo, fue explícito al acusar a Ballarin y Brown Boveri, pero no olvidó las relaciones del ejecutivo con Nestlé.
“Oswaldo Ballarin, ejecutivo de Nestlé y actual presidente de Brown-Boveri en São Paulo, admitió haber transferido regular y sustancialmente fondos de la empresa entre 1963 y 1978 a la empresa Consultores Industriais Associados. Oswaldo Ballarin (y Brown-Boveri) son, por tanto, culpables de complicidad en asesinato premeditado.”
Ballarin murió en 1999 afirmando que su relación con Samuca de DOI-Codi estaba restringida a las actividades de relaciones públicas de la CIA.
Inversión garantizada
A diferencia de Brown Boveri, Nestlé no permitió a Gabriella Lima acceder a sus archivos.
“Ella me negó el acceso a los archivos tres veces”, dijo el investigador.
Pero las cifras muestran que la empresa tiene motivos para celebrar el período de opresión.
De 1971 a 1975, la rentabilidad de Nestlé en Brasil prácticamente se duplicó. En medio de un milagro económico, el crecimiento promedio del Producto Interno Bruto (PIB), según el IBGE, ronda el 9% anual.
Lo cual para los estándares actuales es bastante alto. Pero los ingresos de Nestlé fueron aún mayores: alrededor del 12%, según una encuesta realizada por Antoinette Fredericq para el Centro Edelstein de Investigación Social.
Tirar leche en polvo
Mientras Ballarin era cuestionado en el Senado estadounidense por la política de Nestlé de promover la leche en polvo, perturbando la lactancia materna, aquí en Brasil el ejecutivo tenía carta blanca para dar “clases” en las facultades de medicina a los futuros médicos.
A algunas de estas “clases” asistió Marina Rea, investigadora y una de las fundadoras de la Red Internacional por el Derecho a la Lactancia Materna (Ibfan).
“Ballarin enseñó en mi universidad. [a USP] sobre las fórmulas infantiles. No era médico. Era un tipo que financiaba reuniones y, a cambio, lo invitaban a lanzar nuevos productos: ‘nuevas fórmulas que vamos a lanzar’. Horrible. Dejé la universidad sabiendo más sobre cómo recetar fórmula infantil que cómo aconsejar la lactancia materna”.
En 1974, una organización social en Inglaterra llamada War on Want publicó un informe llamado El asesino de bebés (en traducción libre, Baby Killer). Y acusó a las industrias, empezando por Nestlé, de causar la muerte de niños en los países pobres.
Marina Rea explica cuál fue la estrategia de la empresa en Brasil.
“Nestlé utilizó promociones comerciales muy efectivas al comienzo de la vida. Una fase muy grave, desde el punto de vista fisiológico, para que la lactancia materna siga adelante o no. Las empresas lo saben. En Brasil, la más frecuente fue la entrada de Nestlé a través del dumping de leche en polvo. Ya que si no la pones a disposición, por supuesto, la madre ni siquiera se enterará. Y la otra manera era entrar en las salas de maternidad, buscar un socio entre los médicos y entrar en las universidades fue fantástico para eso.”
Hoy, la empresa sigue envuelta en una controversia.
En 2024, una ONG suiza, Public Eye, demostró que los productos que la marca ofrece a los niños de los países pobres son más azucarados que los que se destinan a los niños ricos, incluido Brasil.
otro lado
Respecto a las denuncias que involucran al consorcio CIEM, la dirección de Itaipú informó en una nota:
“La ejecución del proyecto comenzó en 1975, en un contexto marcado por la Dictadura Militar brasileña, cuando prácticas autoritarias resultaron en retención de información y violaciones de la dignidad humana y de los derechos fundamentales (…) Actualmente, Itaipú desarrolla iniciativas orientadas a la promoción de los derechos humanos, con foco en la igualdad de género, fortaleciendo las capacidades locales e insertando esas perspectivas en la educación, además de incentivar la participación de las mujeres en espacios de liderazgo y desarrollo comunitario.”
ABB, con respecto a las acusaciones de corrupción y la financiación de la represión, respondió que “la Política de Derechos Humanos de ABB formaliza el compromiso de la empresa y describe el enfoque de ABB con respecto a la diligencia debida en materia de derechos humanos. Esperamos que nuestros proveedores respeten los mismos principios y estándares internacionales de derechos humanos. ABB adopta una política de tolerancia cero hacia el comportamiento poco ético, incluyendo cualquier forma de soborno o corrupción (…)”.
Sobre haber apoyado a la dictadura en Brasil, Nestlé envió la siguiente nota:
“Nestlé reconoce la importancia de que este período siga siendo debatido, dada su relevancia e impacto en la sociedad. La compañía no tolera prácticas de represión, discriminación o violaciones de los derechos humanos. Nestlé reafirma su compromiso con la democracia, respetando la diversidad de opiniones y promoviendo la libertad de expresión, así como respetando los derechos de sus empleados, socios, consumidores y la sociedad en general.”
Cuando se le preguntó si, después de 60 años, la empresa estaría dispuesta a abrir los archivos, el equipo del podcast no recibió respuesta.
