Cuando el principal placer es recorrer el jardín en busca de huevos y chocolates y estar a punto de sufrir un ataque de hígado, la cantidad suele primar sobre la calidad. Con motivo del fin de semana de Pascua, como cada año, se devoraron en Francia miles de kilos de chocolate. Más de 15.000 toneladas en tres días…
Sin embargo, cuando se trata de chocolate, los franceses se distinguen por su chovinismo y su gusto por el lujo. El chocolate negro representa el 30% de nuestro consumo, frente a sólo el 5% de la media europea. Una madurez del gusto que empuja a los hogares hacia productos más distintivos, a menudo en detrimento del volumen. “El consumidor francés ha comprendido que el chocolate es un producto agrícola de lujo”, explica Sylvain Butty, analista del sector. Así, los fabricantes de chocolate artesanal y las marcas de alta gama gozan de muy buena salud a pesar de la explosión de los precios ligada a las fuertes variaciones al alza de los precios del cacao. »
justificar el precio
Entre los chocolateros franceses que destacan, Cluizel, al igual que sus competidores, vive su segunda mejor época del año en Semana Santa. Si en Navidad los bombones y los chocolates de lujo son los protagonistas, en Pascua triunfa el chocolate masticable, también conocido como chocolate “de verdad”.
“ El chocolate masticable es el mejor para sentir los aromas, confirma Romain Buche, director de la boutique de la Gare de Lyon, en París. Porque es aquí donde los aromas son más claros y permanecen más tiempo en boca. »
Si Cluizel, como otros chocolateros de lujo franceses, confía en su imagen de marca, etiquetas ecológicas, garantía de procedencia y marketing para convencer a los clientes, otro camino es posible: educar sobre la degustación es una estrategia rentable a medio plazo. “Comprar chocolate es, por supuesto, un placer, pero nuestros precios deben estar justificados por una experiencia excepcional”, explica Cédric Taravella, director general de la fábrica de chocolate Chapon. Queremos que nuestros clientes no solo compren envases, sino que queremos educarlos sobre la degustación. »
Un viaje educativo
La casa Cluizel ha imaginado, en sus tiendas, un dispositivo interactivo para ayudar a sus clientes a degustar el chocolate. “Los vendedores están ahí para proporcionar todo tipo de información, pero la experiencia de degustación es bastante íntima”, explica Romain Buche. Así, en la tienda, frente a una pantalla táctil, el cliente es guiado en su degustación, enriquecida con consejos e información.
En Chapon se aplica otro método.
“ Nuestra estrategia es recibir a los clientes con nuestras mousses de chocolate. Hay varios tipos en cada tienda, elaborados a partir de nuestros chocolates en barra. Es un producto acogedor, que todo el mundo ama y sabe apreciar. A través de esta reconfortante puerta de entrada invitamos al cliente a descubrir las riquezas aromáticas del chocolate. Como están acostumbrados a comer mousses de chocolate, sienten la diferencia con las que se compran en las tiendas. Luego, dependiendo de cuál prefirieron, se les presenta la tableta con la que hicieron su mousse favorito. Luego, explicamos de dónde viene el chocolate, su historia, sus especificidades. Luego les hacemos comer. A partir de ahí, podemos hacer que prueben varios otros chocolates, dependiendo de sus reacciones. Es un viaje… »
La excepción cultural francesa
Los directores de estas grandes casas chocolateras quieren creer que los franceses saben reconocer un chocolate excepcional. “Tenemos suerte de vivir en un país donde la gastronomía ocupa un lugar cultural destacado. Los franceses prestan atención a lo que comen y se valora el amor por las cosas buenas, afirma Cédric Taravella. Tener hábitos alimentarios sanos y variados mejora la calidad de la saliva y, por tanto, la capacidad de percibir sabores y olores. Es un círculo virtuoso…”
Sin embargo, en otra tienda, una vendedora explica que su esfuerzo educativo no siempre se ve recompensado: “Lo bueno es cuando un cliente quiere hacerse un bonito regalo y presta mucha atención a lo que va a comprar, porque es precioso. Pero los clientes que tienen mucho dinero, eligen su barra en función del animal de la portada…” Y si la degustación casi siempre da lugar a un “mmmm” de sorpresa, la educación del gusto tiene límites: “La mayoría de las veces, la gente compra el primer chocolate que prueba. Y después tres catas, ya no sienten realmente las diferencias. Nosotros lo sentimos porque preguntan sobre fabricación y menos sobre gustos…”.
La tendencia de la calidad
“La principal sorpresa proviene de la longitud en boca, como ocurre con los grandes vinos”, explica Romain Buche. La gente está acostumbrada a los chocolates dulces, que inmediatamente dan ganas de comer otro trozo porque el sabor desaparece inmediatamente. En nuestros chocolates el sabor dura mucho tiempo. Por eso, cuando no estás acostumbrado, probar varios chocolates requiere una atención especial. »
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Estos esfuerzos parecen estar dando sus frutos para que, en el futuro, los franceses consuman cada vez mejor chocolate de calidad, menos dulce y artesanal. Con la explosión de los precios del cacao -después de picos vertiginosos de más de 10.000 dólares por tonelada de cacao a finales de 2024, los precios se han estabilizado en torno a 5.000 dólares en 2026- los consumidores parecen preferir la calidad a la cantidad. Así, en 2025, cada hogar gastó una media de 26 euros en Semana Santa, a pesar de un descenso de los volúmenes del 10,2%. En 2026, la tendencia se confirma y se acentúa: compramos menos, pero buscamos comprar mejor. La proporción de chocolate con al menos un 70% de cacao sigue creciendo con fuerza, al igual que la de los chocolateros artesanales frente a la de confitería industrial.
