El Día Mundial de Lucha contra las Hepatitis Virales, celebrado este martes (28), es el punto culminante de la campaña nacional Julio Amarillo, cuyo objetivo es promover la conciencia pública sobre la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de estas enfermedades. El mes fue establecido en Brasil en 2019, por la Ley N° 13.802/2019.
La hepatitis viral causa inflamación aguda o crónica del hígado. Se clasifican por el tipo de virus: A, B, C, D (Delta) y E. En Brasil, la hepatitis más común es causada por los virus A, B y C..
La enfermedad, en la mayoría de los casos, progresa sin mostrar síntomas durante largos períodos. En muchos pacientes, los síntomas se confunden con problemas cotidianos comunes, como fatiga, malestar general y pérdida de apetito.
El médico en Hepatología de la Universidad de São Paulo (USP), director de la Sociedad Brasileña de Hepatología (SBH) y de la Federación Brasileña de Gastroenterología (FBG), Adriano Moraes, detalla que, sólo en etapas más avanzadas, pueden aparecer signos como piel y ojos amarillentos, orina oscura, heces claras, dolor abdominal y picazón.
“El hígado sufre en silencio. La mayoría de las hepatitis y enfermedades hepáticas no provocan dolor ni síntomas al principio. El hígado tiene una gran reserva funcional y eso explica que pueda sufrir inflamación durante muchos años sin producir síntomas evidentes”, explicó el hepatólogo.
La hepatitis viral puede volverse crónica y causar complicaciones graves, como cirrosis y cáncer de hígado. En el caso de la hepatitis B, el riesgo de cáncer se presenta principalmente en pacientes con cirrosis.
“Estos pacientes tienden a tener mayor mortalidad por descompensación de la enfermedad, además de que la mayoría de estos pacientes requerirán trasplante de hígado”, explica Adriano Moraes.
Adriano Moraes, director de la Sociedad Brasileña de Hepatología (SBH) y de la Federación Brasileña de Gastroenterología (FBG) Foto: Sociedad Brasileña de Hepatología (SBH)/Divulgación
Prevención
La alerta anual de Julio Amarillo tiene como objetivo realizar el diagnóstico y tratamiento temprano de las hepatitis virales, reduciendo la inflamación y los riesgos de cirrosis y cáncer de hígado. Los pacientes no tratados pueden progresar en un 30% a 40% a la cronicidad y sus complicaciones a lo largo de la vida, según la Sociedad Brasileña de Hepatología.
SBH afirma que que apoya e impulsa la campaña de sensibilización de manera descentralizada en todo el territorio nacional e incentiva a sus médicos asociados a realizar acciones directamente en sus municipios. Además, la sociedad médica dice que actúa como fuente de información y orientación sobre salud para el público en general.
Las principales recomendaciones de la sociedad científica son la prevención mediante la vacunación; pruebas y cuidados conductuales e higiénicos.
La inmunización varía según el tipo de virus. La vacunación contra la hepatitis B se recomienda a todas las personas, especialmente a los profesionales sanitarios, a las personas con múltiples parejas sexuales, a las personas que viven con el VIH, a las personas con enfermedades renales crónicas y a las personas inmunocomprometidas, en general..
La vacuna contra la hepatitis A se recomienda para niños, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y viajeros a zonas endémicas.
El doctor Adriano Moraes destaca que es necesario evitar compartir objetos personales y punzantes y hacer uso continuo del preservativo, especialmente para la protección sexual contra la hepatitis B.
“Se deben usar condones para prevenir la hepatitis B y nunca compartir agujas, jeringas, cortaúñas, navajas y cepillos de dientes”.
Otra medida considerada fundamental por la entidad son las pruebas para la detección temprana de infecciones virales. “Toda persona debe hacerse al menos una vez la prueba de hepatitis B y C, especialmente las personas mayores de 40 años”, explica el especialista.
Además, el hepatólogo aboga por realizar pruebas rápidas de hepatitis B y C en poblaciones prioritarias.
“Personas que han usado drogas inyectables o inhaladas, personas que viven con VIH, hombres que tienen sexo con hombres, personas con múltiples parejas sexuales, pacientes privados de libertad, mujeres embarazadas, parejas sexuales de personas con hepatitis B o C, personas en hemodiálisis, profesionales expuestos a sangre, personas con tatuajes y piercings y personas con cambios persistentes en las enzimas hepáticas, por ejemplo”, enumeró.
Jeringa de vacunación: la hepatitis A y B se pueden prevenir con la vacunación. Foto: Fabio Rodrigues-Pozzebom/ Agência Brasil
mujeres embarazadas
Como las hepatitis B y C pueden transmitirse de una mujer embarazada a su hijo durante el embarazo o en el momento del parto, la Federación Brasileña de Asociaciones de Ginecología y Obstetricia (Febrasgo) señala que el diagnóstico precoz, a través de análisis de sangre incluidos en la rutina prenatal, representa una de las principales estrategias para prevenir complicaciones.
El presidente de la Comisión Nacional Especializada en Enfermedades Infecciosas de Febrasgo, el ginecólogo Regis Kreitchmann, explica que La identificación temprana de la presencia del virus permite adoptar medidas capaces de proteger tanto a la gestante como al recién nacido.
“Se trata de pruebas sencillas, rápidas y asequibles. Cuanto antes se identifique la infección, mayores serán las posibilidades de proteger a la madre y evitar la transmisión al bebé”, destaca el médico.
“El gran problema de la transmisión vertical es que el bebé infectado tiene muchas más posibilidades de desarrollar hepatitis crónica, lo que podría comprometer su salud en el futuro. Por lo tanto, prevenir esta transmisión es una prioridad en la atención prenatal”, afirmó el doctor Regis Kreitchmann.
Entre las hepatitis que pueden afectar al embarazo, sólo la hepatitis B tiene vacuna.
Principales desafíos
La Sociedad Brasileña de Hepatología (SBH) cita algunos de los principales obstáculos en el acceso al tratamiento:
- baja cobertura de vacunación: incluso con la vacuna contra la hepatitis B disponible gratuitamente en el SUS, la adherencia de la población sigue siendo inferior a lo ideal;
- la baja tasa de diagnóstico;
- acceso limitado a los exámenes;
- la demora en derivar a un médico especialista a los pacientes diagnosticados;
- la distancia a los centros de referencia para el tratamiento de las hepatitis virales;
- desigualdades regionales entre estados y municipios;
- abandono de la atención, por la dificultad de mantener un seguimiento continuo de los pacientes ya diagnosticados, con énfasis en la población privada de libertad y usuarios de drogas ilícitas.
Incidencia y muertes en Brasil
Según el Boletín Epidemiológico de Hepatitis Virales 2025 del Ministerio de Salud, Brasil confirmó 826.292 casos entre 2000 y 2024.
De ellas, la hepatitis C representó el 41,5% de las notificaciones nacionales, 342.328 casos; seguida de la hepatitis B (36,6%, o 302.351 casos) y la hepatitis A (21,2%, 174.977 casos).
Los otros registros del boletín son: 4.722 casos (0,6%) de hepatitis D y 1.914 (0,1%) causados por el virus E.
En el período descrito, la Región Nordeste concentró la mayor proporción de infecciones por virus A (29,2%). En la Región Sudeste se encontraron las mayores proporciones de virus B y C, con 34,0% y 57,7%, respectivamente; mientras que en la Región Sur fueron 30,9% y 27,0%. A su vez, la Región Norte acumula el 72,4% del total de casos de hepatitis D (o Delta).
En el período de 2000 a 2024, el Sistema de Información sobre Mortalidad (SIM) identificó en Brasil 49.999 muertes por causas básicas y 45.959 muertes por causas asociadas a las hepatitis virales tipos A, B, C y D.
De estas muertes, el 1,5% estuvieron relacionadas con la hepatitis viral A; 22,0%, hepatitis B; el 75,3% a hepatitis C; y el 0,9%, a la hepatitis D.
Sobre las hepatitis A, B, C y E
Cada tipo de hepatitis tiene sus propias formas de transmisión, síntomas y tratamientos.
Las hepatitis A y E generalmente se transmiten a través de alimentos o agua contaminados, lo que se conoce como vía fecal/oral, y más raramente a través de la sangre. Sin embargo, cabe destacar el aumento del número de casos de hepatitis A a través de prácticas sexuales que posibilitan el contacto fecal-oral.
A su vez, las infecciones de tipos B, C y D se transmiten por contacto con fluidos corporales infectados, como la sangre, incluidas las relaciones sexuales sin protección y también de madre a hijo, durante el embarazo.
Para más información, el Ministerio de Salud pone a disposición la Guía para eliminar la hepatitis viralun documento con directrices y estrategias que apuntan a erradicar la hepatitis viral en Brasil para 2030.
