Con Paul Seixas cuarto y Lenny Martínez quinto, ¿puede Francia creer en la victoria algún día?

El domingo por la noche en París, Paul Seixas y Lenny Martínez vieron a los tres hombres más fuertes de este Tour de Francia 2026 recibir todos los honores. El gran ganador Tadej Pogacar, su subcampeón Remco Evenepoel y su compañero Isaac Del Toro subieron al podio de los Campos Elíseos. Suyas son las flores y las coronas. Los dos pilotos franceses, cuarto y quinto respectivamente en la clasificación general, estaban muy igualados pero tuvieron que contentarse con quedarse atrás. Con la esperanza, esperamos, de encontrarnos algún día en el lugar del esloveno.

Aprobar examen más que aprobado para Seixas

Para Seixas, de 19 años, no hay duda de que éste es realmente un objetivo. El ciclista más joven en tomar la salida en la Grande Boucle desde 1937 aprobó con creces su examen de aprobación. Esta carrera de tres semanas fue un gran salto hacia lo desconocido. Si bien completó lógicamente las dos últimas etapas infernales en los Alpes, dando tiempo a los grandes nombres, los lioneses nunca se desunieron –salvo en los últimos 2 km del Col de Sarenne el sábado– y demostraron una rara fortaleza mental.

“Es simplemente extraordinario. No debemos olvidarlo, lo repito y lo he repetido muchas veces durante estas tres semanas, es un chico que está descubriendo el Tour de Francia y que sólo tiene 19 años”, subraya su director deportivo en Decathlon CMA-CGM, Julien Jurdie. El joven prodigio no podría haber obtenido una puntuación más alta en su primera experiencia en un Grand Tour. Todo el mundo lo dice, la Grande Boucle representa lo más violento y salvaje, muy por delante del Giro o la Vuelta. Y la forma en la que ha gestionado estas tres semanas, con el peso de las expectativas sobre sus hombros, es cautivadora.

Esta experiencia será preciosa para él en el futuro, y sólo hay que ver su decepción el sábado por la noche, cuando tuvo que admitir la derrota para subir al podio y darse cuenta de su carácter de campeón. Cabe señalar también que su equipo mostró una gran solidez a su alrededor. Imprescindible para ver lejos. “Todo esto me da confianza para el futuro”, dijo Paulo el domingo por la noche. El Tour es impresionante. Es muy nervioso, hay que estar siempre bien colocado, siempre en la línea correcta. Nunca podemos desconectarnos durante tres semanas, no hay día libre. Podemos estar orgullosos de lo que hicimos con el equipo. »

Lenny Martínez, por su parte, no esperaba terminar tan bien clasificado en la general. Él, que apuntaba más a la camiseta de lunares y a las etapas en el inicio del Tour, se dejó atrapar por el juego. Apareciendo entre los diez primeros al final de la etapa del Tourmalet, al final de la primera semana, se fue acercando poco a poco, gracias a los abandonos de Jonas Vingegaard y Florian Lipowitz, luego al fracaso de Tom Pidcock, antes de recibir un duro golpe en el camino a Alpe d’Huez el viernes para recuperar dos puestos más. “Es muy fuerte y está ganando confianza”, señala su director deportivo en el Bahrain-Victorious, Roman Kreuziger. Está progresando notablemente, ha crecido mucho respecto al año pasado. »

Cuestión de actitud

A sus 23 años, el hijo de Miguel, campeón olímpico de mountain bike en 2000, imagina un futuro dorado en los grandes Tours. Sin embargo, tendrá que verse realmente como un corredor de la clasificación general, algo que todavía le cuesta lograr, después de terminar en los puestos 124 y 79 durante sus dos primeras participaciones. De nuevo el sábado, cuando se puso a los mandos de Pogacar, Evenepoel y Del Torro en la última pasada del Tour, necesitó de las palabras de sus dirigentes para convencerse completamente de que estaba en su lugar. “Por supuesto que ahora habrá muchas más expectativas”, proyecta. Pero por ahora simplemente estoy feliz. Estar entre los cinco primeros del Tour de Francia lo soñaba cuando era pequeño. »

Un punto importante, sin embargo, para el ex Groupama-FDJ, si quiere jugar en estos ámbitos, tendrá que revisar su actitud. Sus modales en la subida al Alpe d’Huez del viernes no agradaron, y no era la primera vez. Un campeón no puede permitirse tal irreverencia hacia la carrera y sus actores y, además, lo pagó perdiendo la oportunidad de conseguir la victoria más prestigiosa de su carrera. Cuando juegas en general, hay cosas que no puedes hacer. El pelotón tiene buena memoria a la hora de derribar o no a un líder si sufre algún problema. Una reputación puede ser útil o perjudicial.

Del Toro reflexiona sobre Pogi

En cualquier caso, ver a dos corredores franceses entre los cinco primeros es una rareza. Esto no sucedía desde 2014, con Jean-Christophe Péraud y Thibaut Pinot justo detrás del gran ganador, Vincenzo Nibali. Y antes de eso, tuvimos que remontarnos a 1986… Lograr este doblete este año, cuando vemos el nivel de competencia, es muy alentador. Pero eso no garantiza nada, porque Seixas y Martínez no están tratando con veteranos al final del día.

Pogacar ya está aquí para unos cuantos años más. El glotón de Komenda tiene sólo 27 años y seguramente querrá convertirse en el primer corredor de la historia en ganar seis veces el Tour de Francia. Punto positivo, si logra esta hazaña, es posible que no regrese. Este formato de tres semanas suele aburrirle, nunca lo ha ocultado. Punto negativo, está en proceso de asegurar su sucesión. Su sacrificio al montar para Isaac Del Toro el sábado en la etapa reina y antes en la carretera que conduce al Plateau de Solaison, durante la 15ª etapa, dice mucho de su deseo de legar su trono a su joven compañero de equipo.

Todas las novedades del Tour de Francia

El mexicano, de 22 años, promete ser un feroz rival para nuestros dos franceses. Tampoco nos olvidamos de Remco Evenepoel, de sólo 26 años y cuyas actuaciones en la alta montaña este año sin duda le han dado ideas para el futuro. Nada será fácil para nuestros franceses, pero al menos nos hemos ganado el derecho a soñar.