La demógrafa Elza Salvatori Berquó falleció este jueves (16), en São Paulo, a los 100 años. Profesora y científica, matemática en su primera formación, trabajó durante décadas para comprender Brasil, analizando datos demográficos y censales.
Elza se destacó en la coordinación de algunos de los centros de investigación más importantes del continentefundamental para comprender Brasil, su urbanización y las transformaciones que marcaron nuestro país entre las décadas de 1960 y 2000.
Defendió el acceso a métodos anticonceptivos, el aborto y los derechos reproductivos de manera consciente e informada para toda la población, además de discutir, con persistencia y rigor, problemas como la mortalidad infantil.
“Aportó al mismo tiempo rigor académico y compromiso político con los derechos humanos, lo cual es poco común”, dijo la fundadora de la ONG Cepia Cidadania, Jacqueline Pitanguy, en una entrevista con el programa Viva María, de Rádio Nacional.
Nacida en Guaxupé (MG), Elza estudió Matemáticas en la Universidad Católica de Campinas, realizó una maestría en Estadística en la Universidad de São Paulo (USP) en 1949 y completó una Especialización en Bioestadística en la Universidad de Columbia, Estados Unidos, al año siguiente.
Destacó en 1965, al analizar la evolución de la población de São Paulo a partir de los censos de 1940 y 1950. Trabajando en la Facultad de Salud Pública de la USP, fue jubilada obligatoriamente en 1968.
Al año siguiente participó en la fundación del Centro Brasileño de Análisis y Planificación (Cebrap), junto a Fernando Henrique Cardoso, Octávio Ianni, José Arthur Giannotti y otros intelectuales que la dictadura intentó silenciar.
“Elza es la historia de la demografía en Brasil y, particularmente, de la Unicamp, que se convirtió en pionera en estudios en el área y abrió un flanco importante para el desarrollo de la investigación y la enseñanza”, dijo el ex coordinador del Nepo-Unicamp, José Marcos Cunha.
Berquó fue una de las fundadoras del Centro de Estudios de Población de la Unicamp (Nepo-Unicamp), que lleva su nombre desde 2014. La institución también centró las celebraciones de su centenario, en octubre del año pasado, en justos homenajes a su presencia y legado.
“Hoy es un día triste porque perdimos a una mujer fantástica, una científica inspiradora. Pero, mirando la vida de Elza, celebramos sus logros, las personas que formó, las instituciones que creó y su increíble trayectoria”, comentó la socióloga, antropóloga y demógrafa Gláucia Marcondes, actual coordinadora del Nepo.
En 1995 fundó y presidió la Comisión Nacional de Población y Desarrollo, organismo del gobierno federal que asesora la toma de decisiones estratégicas en este campo.
“Elza Berquó, nuestra primera presidenta del CNPD, creyó profundamente en Brasil, contribuyó a la expansión de los derechos humanos para todas las personas, vio personas detrás de los números y defendió a lo largo de su vida, en el hito de sus 100 años, la democracia y las políticas públicas basadas en evidencias”, señala el presidente del CNPD, Richarlls Martins.
“Elza es la madre de la demografía brasileña, tuvo una trayectoria excepcional en el desarrollo de instituciones relevantes en el área, como la creación de la ABEP, la NEPO y la Comisión Nacional de Población y Desarrollo del Gobierno Federal (CNPD)”, afirmó el académico Eduardo Ríos Neto, que trabajó junto a Elza en la ABEP.
