“Hemos hecho mucho hincapié en la responsabilidad del consumidor que clasifica mal, pero hoy en día es complicado no utilizar plástico en una tienda”, estima Jean-François Ghiglione, director de investigación en ecotoxicología microbiana marina del CNRS. Corresponde al gobierno regular esta producción de plástico y a los fabricantes reducir estos envases que son inútiles y peligrosos. »
Mientras que un proyecto de “depósito” para la reutilización cuenta con el apoyo del gobierno y las críticas de las asociaciones ecologistas, 20 minutos se interesa por el rendimiento del reciclaje en Francia, presentado como la solución emblemática para luchar contra la contaminación plástica.
¿Qué proporción de los residuos plásticos se recicla en Francia?
Si hablamos de todos los residuos plásticos, incluidos los envases, más de la mitad (51,5%) se incineran para su valorización energética en Francia. Mientras que el 28% va a vertedero y el 20,5% se recicla, según el informe 2024 Plastics Europe.
Ciertamente, los vertidos están disminuyendo con el paso de los años, mientras que la recuperación y el reciclaje de energía avanzan. Pero los nuevos productos de plástico contienen, lamentablemente, en promedio entre un 10 y un 15% de material reciclado. Y al final, sólo uno de cada cuatro residuos plásticos se recicla en Francia y uno de cada diez en todo el mundo.
¿Y la proporción de envases de plástico?
“Si contamos el gesto de clasificación, la recogida y la clasificación de los ciudadanos, hoy en día, aproximadamente el 30% de los envases de plástico utilizados en la vida cotidiana de los franceses se reciclarán para convertirlos en nuevos materiales plásticos”, señala Romain Lebègue, responsable de recogida y clasificación del Citéo, una empresa creada con la misión de reducir el impacto medioambiental de los envases.
Se trata de una cifra inferior a la media europea, que se sitúa en el 40% y sitúa a Francia al final de la tabla de Europa Occidental. Eslovaquia, Alemania, Bélgica y Eslovenia reciclan entre el 50 y el 60%, según Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea.
Sin embargo, el 70% restante no son todos cremados. Una parte se rechaza en el centro de clasificación, se entierra o se clasifica mal y acaba en la basura doméstica. Según datos de Citeo y los informes nacionales de ADEME y Plastics Europe, todavía se estima que alrededor del 60% de los envases de plástico domésticos terminan en unidades de incineración con recuperación de energía.
“Supongamos que un francés medio consume 17 kg de envases de plástico domésticos al año”, resume Romain Lebègue. Pone nueve o diez en el cubo de basura amarillo. Y al final reciclaremos seis u ocho de ellos. »
¿Por qué el reciclaje es necesariamente limitado?
¿Cómo se recicla el plástico? “Aplastamos los envases de plástico [lire encadré]los lavamos y fabricamos pequeños gránulos que serán parcialmente descontaminados y utilizados como cualquier material fósil para fabricar nuevos productos o nuevos envases”, explica Romain Lebègue.
Si hoy sabemos reciclar el 75% de los envases de plástico y esta proporción ha aumentado en diez años, algunos envases llamados complejos (varias resinas, multicapas, aditivos, etiquetas, colas, tapas, etc.) complican los procesos. Los recipientes de plástico de colores, por ejemplo, plantean un problema. “No vamos a controlar el color del producto al final”, explica. Por eso tenemos que tratarlos por separado y todavía no podemos transformarlos en nuevas bandejas. » Las resinas vírgenes suelen ser menos costosas y más homogéneas que los materiales reciclados, lo que también ralentiza su incorporación.
Pero entonces ¿por qué pedir a los consumidores que clasifiquen los productos que no son reciclables? A la cuestión de la legibilidad del mensaje responde Citéo, pero también porque los fabricantes necesitan material para sus pruebas, con vistas a nuevos sectores del reciclaje.
¿Qué funciona?
“Desde 2019, están prohibidas las pajitas, los platos de un solo uso y las bolsas de plástico y hemos observado una reducción real de estos productos en el medio ambiente”, señala Jean-François Ghiglione.
Por su parte, el Citéo destaca la estabilidad del consumo per cápita de envases de plástico en Francia (alrededor de 17 kg durante diez años). “Animamos directamente a nuestros clientes, los comercializadores, a reducir sus envases y simplificarlos para hacerlos reciclables”, añade Romain Lebègue.
Si el reciclaje reduce la proporción de plástico virgen en ciertos productos, es muy insuficiente para combatir la sobreproducción de plástico -y la contaminación asociada-, ya que no reduce la cantidad total de plástico. Sin un cambio estructural, la OCDE proyecta que la producción mundial de plástico casi podría triplicarse para 2060, incluso con un impulso significativo en el reciclaje.
