Desde el momento en que se decidió que el Mundial de 2026 sería el primero con 48 selecciones y ocho duelos hasta la final, ya se esperaba que estuvieran en riesgo una serie de hitos históricos. Con más de la mitad del camino recorrido y los octavos de final previstos para comenzar este sábado (4), el pronóstico quedó confirmado.
La mayor cantidad de juegos generó nuevos récords, pero la historia también se hizo de otras maneras. Y muchas de estas nuevas marcas aún podrán actualizarse hasta el final de la competición.
La primera fase de la competición contó con 72 partidos, más que cualquier otra edición completa. Al final de la primera fase, el antiguo récord de goles en un Mundial (172, en 2022, en Qatar) ya había sido superado con holgura. Sólo en la fase de grupos fueron 215 y ahora, con la primera fase eliminatoria (16 partidos en total) ya finalizada, la cifra llega a 257.
La mayor oferta de juegos también provocó un récord de asistencia. Curiosamente, la marca anterior pertenecía a otra edición celebrada en Estados Unidos, en 1994. Fueron poco menos de 3,6 millones de espectadores en los estadios de la Tetra Cup. Esta vez, con la ayuda de Canadá y México, 2026 ya registró la presencia de más de 5 millones de espectadores. Sólo en la fase de grupos hubo más de 4,6 millones.
En la edición en la que cumplió 1.000 partidos en la historia (Túnez 0x4 Japón se encargó del honor), el Mundial también vio nuevos líderes históricos en carreras de décadas de antigüedad. Un ejemplo llamativo: cuando el balón rodó por primera vez en la edición de 2026, el alemán Miroslav Klose era el máximo goleador del Mundial, con 16 goles repartidos en cuatro apariciones.
A estas alturas, Klose ya ha caído al tercer puesto. Lionel Messi (20 goles, siete en esta edición) y Kylian Mbappé (18 goles, seis en 2026) convirtieron ambas máximas goleadoras en una disputa personal. De hecho, ambos siguen vivos en el torneo.
Cada uno tiene otro récord establecido en 2026: con 10 goles, el francés se convirtió en el máximo goleador de las eliminatorias del Mundial. Con ocho partidos consecutivos marcando, Messi también alcanzó la secuencia de partidos con goles marcados más larga de la historia, en una serie que comenzó en la última copa. Otra marca parece un poco lejana: los 13 goles de Just Fontaine en la edición de 1958, la mayor cantidad de goles de un máximo goleador en una edición.
Más atrás en la lista de máximos goleadores está Cristiano Ronaldo, que, sin embargo, puede presumir de ser el único jugador de la historia en marcar goles en seis Mundiales diferentes. Marcó en 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y suma tres goles en 2026. A sus 41 años, el portugués es también uno de los tres deportistas que alcanza el récord de seis Mundiales disputados en su carrera: Lionel Messi y Guillermo Ochoa, portero de México, llegaron con él.
Otro portero puso su propio nombre en la galería de hitos mundialistas como sinónimo de eficacia. El español Unai Simón alcanzó los 519 minutos consecutivos sin encajar goles en Mundiales, superando en dos minutos la antigua marca del italiano Walter Zenga, fijada en 1990.
Este récord sólo considera el conteo de minutos estándar (90 minutos en tiempo normal y 120 en juegos de tiempo extra). La secuencia empezó a surtir efecto en el último Mundial, tras el gol encajado ante Japón, en la fase de grupos, antes del 0-0 ante Marruecos que eliminó a los españoles tras la tanda de penaltis (que no cuenta). El récord aún puede ampliarse, ya que España es otra selección que sigue viva en la lucha por el título, pero la marca se pondrá a prueba ante la Portugal de Cristiano Ronaldo en octavos de final.
La edición de 2026 también tiene el mayor número de victorias en remontadas (13) y, curiosamente, el mayor número de goles en propia meta. El egipcio Mohamed Hany marcó el gol en propia puerta ante Australia que rompió el empate ante la edición de 2018 en Rusia, cuando hubo 12 goles “no intencionados”. Lo insólito es que se trataba del segundo gol en propia puerta de Hany en esta edición, algo que no ocurría desde 1966. Egipto también sigue en la competición, pero, en este caso, espera que la prórroga no sirva para establecer otro nuevo récord absoluto.
