“En Harvard sabes que se acabó el fútbol”… En la mejor universidad del mundo, prioridad a los estudios

De nuestro corresponsal especial en Boston,

La gran mayoría de los estudiantes han abandonado el campus y sólo quedan turistas, dispuestos a gastar 50 dólares por una ridícula sudadera con capucha con la “H” roja burdeos, reconocible en casi todo el mundo. A comienzos del verano, Harvard y su famosa universidad, en las afueras de Boston, viven en relativa calma, mientras uno de sus eminentes representantes puede convertirse en el héroe de todo un país.

Tras su paso por la mejor universidad del país (y del mundo) en 2017-2018, Matt Freese mantiene los goles de Estados Unidos durante este Mundial. Y, como Barack y Michelle Obama, John F. Kennedy, George W. Bush, Bill Gates, Mark Zuckerberg, Natalie Portman, Matt Damon y Michael Bloomberg, todos ellos pasados ​​por la “H”, el portero estadounidense podría ampliar la leyenda de Harvard en caso de un improbable título mundial.

Más allá de una estrella en la camiseta, Freese confirmaría sobre todo que es un extraterrestre del fútbol, ​​ya que el número de jugadores que pasaron por Harvard y que consiguieron abrirse paso se pueden contar con los dedos de una mano del fallecido Matthew Perry. Por mucho que buscamos en los registros, aparte de dos jugadores que tuvieron una corta carrera en la MLS en la década de 2010, ningún futbolista logró vestir la camiseta Crimson. Apodo perfectamente elegido ya que podríamos traducir, más allá del color rojo burdeos, por “carmesí”.

En Harvard “pierden la pasión por el deporte”

El problema no viene tanto del nivel de jugadores, entrenadores o instalaciones. No, está en otro lugar. “Muchos estudiantes han trabajado muy duro para jugar a un buen nivel, pero cuando llegas a Harvard, generalmente no es para convertirte en un atleta profesional”, lamenta Francisco D’Agostino, ex entrenador asistente en 2018 y 2019. La mayoría utiliza el deporte para hacer conexiones, mejorar su carrera profesional en los negocios. Los deportes pueden ayudarlos a ingresar académicamente a Harvard (incluso si no hay becas) y una vez allí, pierden la pasión por los deportes y se concentran en lo académico. »

En la voz del hombre que hoy entrena en Boston College, se siente mucha decepción, incluso frustración, él que vio a varios de su rebaño incluso abandonar el equipo para concentrarse en los estudios. : “Harvard, para un entrenador es difícil entrenar, tenemos niños que no se dedican tanto al fútbol como a los estudios, y lamentablemente es muy difícil. No digo que haya que anteponer el fútbol, ​​pero hay que poder gestionar ambas cosas al mismo tiempo…”

El campo de fútbol donde se juegan los partidos del equipo de fútbol de Harvard.– A. Huot / 20 minutos

Podemos imaginarnos la presión que recibieron a su llegada los estudiantes que no habían ganado un partido en la Ivy League (que reúne a las ocho universidades privadas más prestigiosas del noreste de Estados Unidos). Además, desde 2009, Harvard nunca ha recuperado este pequeño campeonato. Esta temporada, Crimson terminó en la mitad de la tabla en un equipo que incluía a Sophian Lovato.

Equilibrio entre estudios y fútbol difícil de encontrar

El delantero de San Francisco, que llegó a Massachusetts el pasado mes de septiembre, no ha jugado ni un solo partido de la Ivy League con Harvard, pero aún sueña con convertirse en profesional. “Aunque sea para jugar en la tercera división italiana”, nos explica. También trato de concentrarme en mis estudios, y que no interfiera mucho con el fútbol, ​​pero compaginar los dos, pero es difícil. El equilibrio es difícil de encontrar, intento estar a tope con mis clases por la mañana, tener la tarde libre para el fútbol. »

“Todo el mundo quiere venir a Harvard”, dice D’Agostino. A veces puedes ser un muy buen jugador y dejarlo todo para venir a esta universidad, como Alessandro Arlotti, y luego quedar atrapado en lo que representa esta universidad. » Formado en el centro de entrenamiento del AS Mónaco, internacional juvenil en Italia con el que disputó el Mundial sub-17, Arlotti incluso fichó profesionalmente por el Pescara (Serie B) antes de fichar por los suburbios de Boston en 2021.

Al hacer clic en“Acepto”aceptas el depósito de cookies por parte de servicios externos y así tendrás acceso al contenido de nuestros socios.

Más información en la página de Política de gestión de cookies

Acepto

“Fue una decisión muy complicada”, nos cuenta el amigo de Maghnes Akliouche. Mucha gente criticó mi elección de dejar la selección nacional, el fútbol profesional, para irme a Harvard. Pero es una experiencia excepcional. Sabía que no podía decir que no. Al principio todavía tenía la esperanza de poder ir a la MLS después. Y tuve unos años muy buenos: fui Novato del Año el primer año. Y los tres años que estuve en Harvard, estuve en el típico equipo de la Ivy League. »

“Harvard cambió mi vida”

Pero, como muchos estudiantes, el subcampeón de Europa sub-17 finalmente se deja “tener” por Harvard, lamenta la falta de implicación de sus compañeros, cuya mentalidad es completamente diferente a la que vivió en el centro de entrenamiento, y acaba olvidando también su sueño de convertirse en jugador profesional: “Las clases te quitan mucho tiempo, tienes que trabajar y tu vida no está dedicada al fútbol, como puede ser en el centro. No todo está diseñado para que te conviertas en un profesional. » Alessandro Arlotti, de nuevo:

“ Honestamente, cuando vas a Harvard, sabes que el fútbol se acabó. Hice lo mejor que pude y lo hice bien. Harvard es una experiencia que cambió mi vida, que cambió mi forma de ver las cosas, añade el hombre que estudió economía. Quiero cambiar el mundo para mejor. Harvard no me quitó la pasión por el fútbol, ​​pero te abre la mente. Ahora he decidido irme a trabajar a Nueva York y dejar el fútbol de lado. Siempre habrá ese lado del “qué pasaría si”, pero nunca te arrepentirás. Es una experiencia que no cambiaría por nada del mundo. »

Obviamente no hablamos de la trayectoria de Alessandro Arlotti a Sophian Lovato para no destrozar sus sueños de firmar algún día un contrato profesional, lo cierto es que le resultará complicado alcanzar su sueño, especialmente en la MLS. “El campeonato americano se ha fortalecido, hay más dinero, más jugadores internacionales jóvenes, el nivel se ha vuelto más difícil para los jóvenes en la universidad”, admite D’Agostino.

Todas las novedades del Mundial 2026

Pero el joven californiano no se rinde. “No hay muchos estudiantes de Harvard que se conviertan en profesionales; probablemente sea más fácil en otras universidades”, concluye Lovato. Pero tenemos buenos entrenadores, tenemos un buen equipo. Si quieres convertirte en un profesional, creo que definitivamente es posible en Harvard. » Le deseamos eso en cualquier caso. Y seguiremos atentamente la plantilla de Estados Unidos para el Mundial de 2030.