Es notable la presencia de Maria Bethânia en la música y la cultura brasileña. Fue entre los años 60 y 80 que la carrera de la cantante se desarrolló con grandes momentos, como cuando dejó Salvador de Bahía para Río de Janeiro, para afrontar el desafío de sustituir a Nara Leão en el Show do Opinião, en 1965.
El país estaba bajo dictadura y el grupo del Teatro Arena de São Paulo se dispersó debido a la represión de la época. Fue entonces cuando el artista bahiano subió al escenario.
El dramaturgo Augusto Boal viajó a Río y se incorporó al Centro Popular de Cultura da União Nacional de Estudantes (CPC da UNE) con la intención de crear un espectáculo en respuesta a la dictadura. Encontró la respuesta que buscaba visitando el restaurante Zicartola, un espacio político-cultural creado por el compositor y cantante Cartola y su esposa, doña Zica.
En Zicartola se reunían Zé Keti, Nara Leão y João do Vale, artistas del elenco original de Opinião, que debutó en diciembre de 1964. Entre las canciones estuvo Carcará, que marca la historia de Maria Bethânia desde el debut profesional de la cantante.
Desde la joven nacida Maria Bethânia Viana Telles Veloso, el 18 de junio de 1946, en la ciudad de Santo Amaro da Purificação, en el Recôncavo de Bahía, hasta hoy, han transcurrido muchas fases, siempre en busca de sentimiento, de acercar la poesía, los poemas y los textos de grandes autores como Fernando Pessoa y Clarice Lispector, de preservar la cultura popular, lo nuevo y mucha autonomía.
Tres años después de Opinião, Bethânia ya indicó que le correspondía a ella decidir qué quería cantar, presentándose en vivo en Boite Barroco, un pequeño espacio musical en Copacabana. Eligió el repertorio con clásicos de la MPB, trayendo compositores como Noel Rosa, Tom Jobim, Torquato Neto, Gilberto Gil, Vinícius de Moraes, Assis Valente y Dorival Caymmi. De ahí surgió el disco Recital da Boite Barroco, aún hoy aclamado.
Asociación
La sociedad con su hermano Caetano Veloso llegó muy pronto. Fue él, a los 3 años, quien sugirió e insistió a sus padres que la niña se llamara María Bethânia.
La elección se decidió en empate. La madre, doña Canô, dijo que en la familia circuló una versión de cierto fraude en el sorteo, que llevaría precisamente ese nombre, pero negó que eso hubiera sucedido.
Fueron varias las canciones escritas por Caetano para la cantante a lo largo de su carrera. No sorprende que el público se exprese intensamente cuando la voz de Bethânia interpreta, entre otras, Oración al Tiempo, Reconvexo y Gente.
De hecho, tener una canción escrita por Maria Bethânia es un privilegio. La cantante, compositora y escritora Vanessa da Mata es una de estas personas.
“Fue mucho más que ver una canción iluminarse con ella. Tenía una letra que le dio nombre a su álbum y a su espectáculo, y la considero la más ¡Fuerza que nunca se agota!. ¡Me lanzó la mujer que es un referente para mí y a quien admiro y respeto! Sentí su pulso, su búsqueda de la vivacidad de las palabras, de la melodía, la búsqueda de la energía vital que siempre necesitamos”, dijo .
En la búsqueda de Bethânia de algo nuevo en la música, Vanessa recordó que cuando la conoció, ella recién empezaba, tenía pocas canciones y ningún álbum.
El no haber visto nunca a alguien de MPB formar equipo con alguien que no fuera ya un fenómeno de ventas, que no hubiera sido aprobado por los medios o el público, que no fuera un familiar o un amigo cercano, esta es una razón más para que la compositora valore a su amiga.
“Ella se arriesgó mucho al apoyarme, recomendarme, ayudarme con toda su vida de trabajo, nombre y respetabilidad”, señaló.
La artista de Mato Grosso dice estar simplemente agradecida con María Bethânia, a quien considera su madrina.
“Cuando tenía 21 años, ella grabó algunas de mis letras y le dio nombre a su álbum. Cuando tenía 23 años, llamó a Caetano Veloso y me dio la sorpresa inolvidable de cantar mi melodía y mi letra con él. Sinceramente, nunca había visto un comienzo así”.
Poéticamente, Vanessa exalta la fuerza de las palabras en las interpretaciones de Bethânia.
“Hice canciones imaginando a Bethânia cantando y cambiando palabras que pensé que ella cambiaría. Ajustadas según el sonido y la poesía para vestirla mejor en su voz. Como costurera, bordadora, estaba haciendo muchas canciones, como hermosos vestidos, que luego, con ella, encantaban, halagaban, brillaban, elogiaban y despertaban a toda la habitación”.
Cuando la presencia de Bethânia pasa de ser una persona de la que eres fan a estar cerca de que ella grabe una canción, el sentimiento aumenta. Esto es lo que le pasó al cantante y compositor Chico César, quien entre los 8 y los 15 años trabajó en una tienda de discos en Catolé do Rocha, en el interior de Paraíba. Allí quedó encantado al escuchar la voz y los mensajes que Bethânia transmitía a través de las canciones.
Para Chico César, fue una relación reverente de un niño que comienza a trabajar. En su memoria sigue muy viva la canción O Circo, del compositor bahiano Batatinha.
“Lo sentí todo muy fuerte, más cuando ella cantó’Menos yo menos. ¿Cómo voy a pagar la entrada si no tengo nada? Me siento afuera escuchando la risa.‘. Esta canción tuvo un gran impacto en mí y todavía está conmigo hoy. Este sentimiento de exclusión, esto de cantar para los excluidos, cantar el dolor de los excluidos, llevar a los excluidos al centro de la acción. Creo que esto es hermoso. Me contagió y me contagia hoy”, comentó a .
Pasado el tiempo, el encuentro cara a cara fue cuando empezó a figurar como el autor de la canción. a primera vista. Según dijo, Bethânia lo recibió y le pidió que le enviara algunas canciones. “Le envié cinco canciones y ella grabó dos en el disco Âmbar: Onde Estará o Meu Amor e Invoca”, dijo mostrando alegría.
“Así se estableció una relación muy hermosa entre el compositor y el intérprete. El mayor intérprete de la música brasileña sin lugar a dudas. Hablo de un intérprete. Está en otra parte”, señaló.
La autonomía de Bethânia también es un punto destacado para Chico César. “Trabajar con la industria cultural sin ceder a los caprichos de esta industria, haciendo lo que exige el arte”, observó, agregando que después de estos dos grabó al menos diez canciones más de composición propia.
Cuando Bethânia quiso encargar una canción con un tema indígena, Chico dijo que no tenía, pero que podía sugerir una canción. “Le sugerí una canción del norte que habla de una especie de Romeo y Julieta indígena. Ella recordó que esa canción existía, se puso muy feliz, la grabó y me agradeció”.
“Es una relación de admiración, respeto y fraternidad. Estoy muy agradecido a la música brasileña por la existencia de María Bethânia y por estar siempre abierta a lo nuevo de su tiempo y no a lo que está de moda. ¡Viva María Bethânia!”, concluyó.
Comenzar a convivir con la cantante también es motivo de alegría para el músico, cantante, arreglista y productor musical Pretinho da Serrinha, que la conoció cuando formaba parte de la banda Premio de Música.
Posteriormente pasó a dirigir el espectáculo de verano de Mangueira, en el que participó en varias ocasiones.
“Después me invitaron a grabar en el disco. Mangueira, la niña de mis ojos y, recién después de todo esto, me llamaron para hacer la gira de Claros Breus, interrumpida por la pandemia. Finalmente vino el memorable espectáculo Bethânia y Caetano”, dijo .
También es una satisfacción la participación de Bethânia como última invitada del Batuke do Pretinho, círculo de samba producido por él, que esta temporada visitó Río, São Paulo y Belo Horizonte.
“Todo el mundo sabe la fuerza que tiene, pero puedo decir que, cuando estás junto a ella, en el escenario o incluso fuera de él, esa fuerza es mucho mayor. ¡Es algo inexplicable! ¡¡¡Ave María Bethânia!!!!”, elogió.
Homenajes
El cantante y compositor Carlinhos Brown dijo en las redes sociales que hay voces que atraviesan el tiempo, siguen enseñando, moviendo e iluminando caminos generación tras generación.
“Bethânia es una de esas raras presencias. Sus palabras encuentran refugio en el alma brasileña, su arte nos acompaña a lo largo de la vida y su fuerza sigue inspirando a quienes tienen el privilegio de escucharla. Siento una profunda admiración por tu trayectoria y la mujer que eres”, escribió en el mensaje que publicó en Instagram.
En otra sociedad más, el cantante y compositor Paulinho da Viola destacó que la amistad entre ellos viene de lejos, desde poco después de que el artista llegara a Río, en el año 65. Comentó con cariño el tiempo que pasaron en Europa en los años 70.
“Tuvimos la oportunidad de hacer un viaje a Alemania en 1972, también fuimos a Noruega. Fuimos en grupo, Bethânia, yo y la [grupo musical] Trío Tierra. También estuvimos en Italia y esta excursión fue un éxito. Después estuvimos juntos varias veces”, recordó. .
“Creo que es una de nuestras grandes cantantes y es sorprendente, tuve la oportunidad de verla en concierto hace poco y está cantando aún mejor. Le mando un abrazo muy fuerte por su cumpleaños y que siga por muchos años haciéndonos felices y mostrando lo que significa ser una cantante y una gran artista”, dijo la artista.
Ahora, el 8 de agosto, formarán una nueva sociedad. Paulinho la invitó a participar del espectáculo que realizará en el Festival Doce Maravilha, en Río de Janeiro. “Me sentí muy feliz y honrado cuando aceptaste mi invitación”, dijo en un mensaje al cantante.
