La Argentina de Lionel Messi se enfrentará a un rival de habla portuguesa en los dieciseisavos de final del Mundial. No es el Brasil de Neymar y Vinícius Júnior, ni el Portugal de Cristiano Ronaldo. Será Cabo Verde de Vozinha.
La mayor sensación del Mundial de este año, la debutante selección portuguesa consiguió, el viernes por la noche (26), una clasificación histórica para la siguiente fase de la competición.
La plaza llegó tras el empate sin goles ante Arabia Saudí en Houston (Estados Unidos). También hubo una pequeña “ayuda” de España, que venció a Uruguay por 1-0 en el Estadio Akron, de Guadalajara (México).
Los Tubarões Azules – como se conoce al equipo caboverdiano – se clasificaron sin el segundo lugar en el Grupo H, con tres puntos.
La vicepresidencia puso a Cabo Verde en el camino de los argentinos. El duelo tendrá lugar el próximo viernes (3), a las 19 horas (hora de Brasilia), en Miami (Estados Unidos).
La cabeza del grupo fue para los españoles, con siete puntos. La víspera, a las 16.00 horas, se enfrentarán al segundo clasificado del Grupo J, los hermanos, en Los Ángeles (Estados Unidos). La lucha es entre Austria y Argelia.
Uruguay, a su vez, regresa a casa. La selección celeste es la primera selección sudamericana que se despide del Mundial.
Con apenas dos puntos, el equipo no logró estar entre los ocho mejores terceros clasificados, que también avanzan a dieciseisavos de final. Los saudíes, con los mismos dos puntos que los uruguayos, también se despidieron.
El fracaso de Muslera es letal
El balón empezó a rodar al mismo tiempo en ambos partidos, a las 21 horas. El escenario inicial. España a la cabeza, con cinco puntos; Uruguay y Cabo Verde con tres puntos, con los sudamericanos por delante, segundos, por número de goles (tres a dos); Arabia Saudita está última, con dos puntos. El equipo de habla portuguesa, en ese momento, ocupaba un lugar en la siguiente fase como uno de los mejores terceros.
El cambio decisivo en la clasificación llegó en el minuto 41 del primer tiempo, en Guadalajara. Pese a controlar la posesión, España no logró entrar en el área uruguaya e incluso dio espacios para contraataques.
Hasta que el lateral Marcos Llorente centró raso desde la derecha y el centrocampista Alex Baena dominó, logrando pasar el balón por encima del lateral Guillermo Varela, pero el disparo salió débil. Aun así, el portero Fernando Muslera falló y dejó entrar el balón.
El gol mantuvo a los españoles al frente del Grupo H, ahora con siete puntos, pero cambió la segunda plaza, que pasó a ser Cabo Verde, con tres puntos.
Los uruguayos, con los mismos dos puntos que Arabia Saudí, estando por delante por diferencia de goles, se iban quedando fuera del grupo de los mejores terceros y despidiéndose del Mundial.
Ambos partidos se reanudaron a las 22:09 horas. En México, Uruguay se lanzó desorganizado hacia adelante en busca del empate.
En Houston, el partido entre Cabo Verde y Arabia Saudita quedó truncado, con muchos errores de pase y cierta superioridad de los Blue Sharks, que lucharon con la ansiedad.
En la mejor oportunidad, en el minuto 29, el delantero Nuno da Costa disparó un contragolpe y dejó al centrocampista Laros Duarte delante de la portería, pero el portero Mohammed Al-Owais hizo un milagro y salvó el balón.
El partido en Houston terminó primero, con empate sin goles. A continuación, los jugadores de Cabo Verde se reunieron alrededor de un teléfono móvil para seguir los momentos finales de España y Uruguay.
Los desesperados sudamericanos perdieron al delantero Agustín Canobbio, expulsado, poco antes del pitido final en Guadalajara, que dio inicio a la celebración caboverdiana. La historia se escribió en el Mundial.
