“Día de la Independencia”, alardeaba el Sol 23 de junio de 2016, día histórico en el que los británicos fueron llamados a votar sobre si su país debía permanecer o no en la UE. Diez años después de esta votación decisiva que marcó el inicio del divorcio del Reino Unido de la Unión Europea, el tabloide ha perdido su brillo. Y los británicos están viviendo la amarga experiencia de la desilusión.
Promesas muy simbólicas
Si eran partidarios de Dejarcomo el 53,4% de los ingleses y el 52,5% de los galeses que se expresaron a favor de abandonar la UE, o el apoyo a Permaneceral igual que el 62% de los escoceses y el 55,8% de los norirlandeses que votaron a favor de permanecer en la UE, todos están hoy decepcionados por las consecuencias de este referéndum.
Los principales artesanos de Dejarel conservador y entonces alcalde de Londres, Boris Johnson, y el líder de Partido de la Independencia del Reino Unido Nigel Farage, prometió días mejores que no se materializaron en todo el Reino Unido. Mezclados, prometieron zonas de pesca controladas -una cuestión simbólica en un antiguo imperio marítimo-, menos inmigración, más inversores y, sobre todo, más dinero para el NHS, el sufrido sistema sanitario británico.
Mensaje rojo de bus y reductor.
Más que un servicio público, el NHS representa el orgullo nacional en el Reino Unido y la promesa de un Estado de bienestar protector “desde la cuna hasta la tumba”. Una de las imágenes fuertes de la campaña fue un autobús rojo que recorrió el país. Arriba, los artesanos de Votar salir prometió que los 350 millones de libras que el país enviaba al presupuesto de la UE cada semana serían devueltos al NHS. No importa que la cantidad haya sido exagerada en £100 millones. No importa el hecho de que la UE estuviera financiando múltiples proyectos en el país. El mensaje, así como el lema “Recuperar el control”, ha calado.
El autobús rojo, aquí en Porstmouth en mayo de 2016, durante la campaña previa a la votación del Brexit.– Getty Images vía AFP
Diez años después, y seis años después del acuerdo que marcó la salida del Reino Unido de la UE, estas promesas parecen lejanas. Si la prensa de izquierdas y la prensa conservadora luchan por saber si los 250 millones de libras se donan realmente al NHS, todavía les va “mal”, subraya 20 minutos Laëtitia Langlois, profesora de la Universidad de Angers. “Los tiempos de espera para una cirugía son de hasta cuatro años, especialmente para las prótesis de cadera”, subraya este especialista en política británica. Desesperados, los británicos van al extranjero para recibir tratamiento.
Un cambio en materia de inmigración
En cuanto a la inmigración, los resultados son más variados. El Brexit marcó una fuerte desaceleración en el flujo proveniente de la Europa de los Veintisiete. Muchos inmigrantes también abandonaron el país. “Muchos polacos, que eran el grupo más numeroso desde la apertura en 2004, se han marchado. También muchos franceses”, recuerda Laëtitia Langlois. La imagen del país, percibido como acogedor, cambió en 2016: “Recuerdo que cuando caminábamos por las calles del Reino Unido ese año, vimos carteles francés vete a casa O Los polacos se van a casa [Français et Polonais rentrez chez vous]. »
La inmigración extraeuropea “ha progresado”, subraya el especialista, hasta alcanzar su punto máximo en 2023. Un cambio en las normas de inmigración redujo luego las llegadas. Y durante esta década, la cuestión de la inmigración surgió en el debate público. Podemos citar los carteles de “Stop the boats” blandidos por los partidarios de Nigel Farage y su nuevo partido Reform UK clasificado en la extrema derecha, o el plan en 2022 del gobierno conservador de Boris Johnson de enviar solicitantes de asilo a Ruanda. “Los votantes se dieron cuenta de que había una supuesta impotencia del Partido Conservador [au pouvoir entre 2010 et 2024] sobre esta cuestión, comenta Laëtitia Langlois. Nigel Farage, a pesar de ser el artífice del Brexit, señaló con el dedo a los distintos gobiernos. Pero el Partido Conservador se ha radicalizado en cuestiones de inmigración. »
Una ciudad todavía poderosa
Recuperar el control, como dicen los artesanos del Dejartambién pasó por la economía y la promesa de atraer inversores. Sin embargo, aunque el distrito financiero de la City de Londres sigue siendo uno de los bastiones financieros del mundo, la capital británica no se ha transformado en Singapur sobre el Támesis, una ciudad “libre” de ciertas regulaciones, como pedían los conservadores. Algunas barreras que habían desaparecido incluso han reaparecido: las colas de camiones que pasan los controles aduaneros en Calais son un ejemplo de ello.
Según un estudio estadounidense basado en datos del Banco de Inglaterra, el PIB británico es ahora entre un 6% y un 8% más bajo de lo que habría sido sin el Brexit. En diez años, al igual que otras economías europeas, la economía británica también ha tenido que absorber otros dos grandes shocks: la crisis del Covid y la inflación tras la invasión rusa de Ucrania.
Un nuevo referéndum “no es posible” por el momento
Si las predicciones económicas más oscuras del campo Permanecer no se han hecho realidad, no está muy contento con el resultado del acuerdo que ultima los términos del Brexit. Los ciudadanos británicos que vivían en la UE perdieron su ciudadanía europea y tuvieron que enfrentarse a nuevas normas administrativas si querían quedarse. Un rayo de esperanza para este bando: el Reino Unido debe reincorporarse al programa europeo Erasmus en 2027. Sin embargo, incluso con el regreso a la actividad de un gobierno laborista desde 2024, la cuestión de la reintegración a la UE es una perspectiva lejana en el panorama político británico. “En la actualidad, la idea de un nuevo referéndum no es posible”, explica Laëtitia Langlois. El de 2016 realmente desgarró al país. »
Este es quizás el legado más simbólico del Brexit. Nacido de una lucha de poder interna dentro del Partido Conservador, este referéndum creó dos campos opuestos con divisiones duraderas.
