Llenar el déficit de capacidad de los ejércitos franceses en ataques convencionales de muy largo alcance, es decir, más allá de los 1.000 kilómetros. Si bien los misiles, tanto de crucero como balísticos, se están consolidando como un arma central en los conflictos contemporáneos, y Emmanuel Macron pidió en marzo el desarrollo de este tipo de capacidades para fortalecer el “hombro” -el vínculo entre las fuerzas convencionales y la disuasión nuclear-, esta semana se presentaron dos proyectos en la exposición mundial de defensa Eurosatory, al norte de París.
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Derrotados por MBDA y su Thundart -desarrollado con Safran- en la licitación de la DGA (Dirección General de Armamento) para ataques de largo alcance a 150 km, ArianeGroup y Thales han reorientado su discurso hacia el nicho superior: los ataques de muy largo alcance. Su lanzador X-Fire, ofrecido en esta licitación con la munición balística FLP-T 150, también puede disparar los misiles de clase B-Strike presentados por ArianeGroup, que apuntan a objetivos mucho más allá de este umbral. Aprovechando su victoria, MBDA, por su parte, aprovechó el salón para presentar un proyecto diferenciado: un misil de crucero terrestre, también concebido para un alcance muy largo.
El X-Fire, un lanzador único para una clase de misiles
ArianeGroup presentó así lo que llama su “marco balístico”, es decir, una familia de misiles, denominada B-Strike, “que puede abarcar desde unos cientos de kilómetros hasta varios miles”, explica Yves Moreau, director comercial de defensa de ArianeGroup. Una versión de 1.000 km y otra de 2.500 km son actualmente las dos opciones propuestas, que no obstante podrán evolucionar en función de las necesidades expresadas por el Ministerio de las Fuerzas Armadas.
La clase de misiles balísticos de ArianeGroup puede ser operada por el lanzador B-Strike.– Grupo Ariane
El industrial destaca que el lanzador X-Fire, implementado por Thales y Soframe, y también presentado en Eurosatory, permite activar la batería en un minuto y recargarla en diez minutos, al menos para misiles de hasta 1.000 km. El B-Strike de 2.500 km, considerado un misil “preestratégico”, requeriría sustituir la torreta lanzadora por un remolque.
“Los únicos en Europa que dominan los sistemas balísticos”
“Somos los únicos en Europa que dominamos todas las tecnologías relacionadas con los sistemas balísticos”, insistió ArianeGroup en repetidas ocasiones durante nuestra entrevista. Conocido principalmente por el cohete Ariane, el industrial también es un actor clave en la defensa: es el fabricante del misil nuclear M51, transportado por submarinos con misiles balísticos nucleares (SSBN).
“Un sistema balístico es un sistema propulsado con una energía inicial muy elevada, que le permite ir muy rápidamente – más allá de Mach 6 -, siguiendo una trayectoria, al menos en parte, exoatmosférica – más allá de 100 km, o incluso varios centenares de kilómetros -, y con una fase de reentrada en la atmósfera que provoca fenómenos de calentamiento de la materia que pueden alcanzar los 3.000 °C. » Tres fases que ArianeGroup afirma haber dominado.
En comparación, el M51 supera la altitud de la Estación Espacial Internacional durante su fase de lanzamiento e incluso puede alcanzar Mach 20. Los misiles B-Strike convencionales alcanzarían altitudes de unos 120 km para la versión de 1.000 km y de 150 km para la versión de 2.500 km, a velocidades superiores a Mach 10. ArianeGroup asegura que podrá desarrollar estos productos “en unos años”, a partir del momento del pedido.
Para mejorar sus prestaciones, el fabricante también está considerando equiparlos con un vehículo de reentrada maniobrable o incluso con un planeador hipersónico. “Un misil balístico, cuando vuelve a caer en la atmósfera, ya no es propulsado, por lo que su trayectoria es predictiva”, explica Yves Moreau. Existen varias técnicas para mejorar esta capacidad de penetración, en particular equipando el misil con una ojiva maniobrable: al darle una determinada forma, puede apoyarse en las capas superiores de la atmósfera, lo que creará imprevisibilidad en su trayectoria. Esto es lo que experimentamos con nuestro planeador hipersónico V-Max. » La última cuestión a dominar: la precisión del golpe al objetivo. “Estaremos en la clase decamétrica, o incluso por debajo”, promete Yves Moreau.
Inteligencia artificial al servicio de la mecanografía
Además del misil balístico, otro vector puede satisfacer la necesidad de ataques en aguas profundas: el misil de crucero. Muy diferente del misil balístico, éste vuela a muy baja altura -a veces a algunos metros sobre el mar o el terreno- y sigue las curvaturas del terreno para escapar de los radares. Su velocidad es generalmente subsónica (por debajo de Mach 1) y su alcance es de unos pocos cientos de kilómetros a 2.500 kilómetros.
MBDA ya está desarrollando misiles de crucero como el Scalp (aerotransportado) y el MdCN (Naval Cruise Missile), este último equipa fragatas y submarinos franceses. La autonomía del MdCN se anuncia como “más de 1.000 km”. El misilista presentó en Eurosatory una nueva versión terrestre. “Se trata del nuevo Mk2 estándar, que puede dispararse desde un lanzador terrestre, el misil de crucero terrestre, y cuyo alcance superará los 1.000 kilómetros”, afirma la dirección de MBDA. “También será más sigiloso y rápido. » Gracias a la “reutilización de los existentes”, MBDA asegura que podrá entregar esta nueva versión a las fuerzas en 2030.
El misil de crucero naval de MBDA se actualizará al estándar Mk2 y se ofrecerá en una versión terrestre.– Mickaël BosredonEl misil de crucero terrestre será el lanzador del misil de crucero terrestre de MBDA, visto aquí en el interior.– Mickaël Bosredon
El industrial también explica que adaptará lo que llamamos “preparación de la misión”, que hasta ahora era “bastante larga, del orden de varias horas”. “Sin embargo, en conflictos de alta intensidad debemos poder desencadenar una huelga muy rápidamente”, explica la dirección de MBDA. Por tanto, acortaremos este tiempo gracias a algoritmos de inteligencia artificial, que calcularán en pocos minutos la mejor trayectoria para que el misil alcance su objetivo y frustren las defensas antiaéreas enemigas. »
