Los actuales campeones iniciaron su búsqueda de un cuarto título mundialista en una noche histórica para Lionel Messi. Con tres goles de la estrella, el llamado tres tantosArgentina venció 3-0 a Argelia este martes (16), en Kansas City, para abrir el Grupo J, en el que también figuran Austria y Jordania.
Convocado para el sexto Mundial de su carrera, al igual que el portero mexicano Guillermo Ochoa y el delantero portugués Cristiano Ronaldo, Messi fue el primero en saltar al campo. El deportista con más participaciones en el Mundial, ahora con 27 participaciones, el número 10 llegó a 16 goles en el torneo e igualó al exdelantero centro alemán Miroslav Klose como máximo goleador de la historia de la cita entre los hombres.
El triunfo también puso fin a un ayuno incómodo para los argentinos. En las dos ocasiones anteriores en las que debutaron en un Mundial como campeones, los sudamericanos habían caído derrotados. En 1982, cuatro años después de su primera victoria, los hermanos perdieron ante Bélgica en la primera ronda. En 1990, el tropiezo del equipo campeón de 1986 fue ante Camerún. Ahora era muy diferente.
Messi celebra los goles marcados ante Argelia en el Mundial 2026 -Foto Reuters/Jay Biggerstaff/Reproducción prohibida
Los argentinos, con tres puntos, continúan en Estados Unidos para la segunda ronda del Grupo J. El próximo lunes (22), a las 14 (hora de Brasilia), se enfrentarán a Austria. Los argelinos, eliminados, se van a Canadá. El martes (23), a partir de la medianoche, se enfrentará a Jordan en Santa Clara, en busca de rehabilitación.
noche de crack
Antes de que el cronómetro llegara a los nueve minutos, la red ya había oscilado dos veces en Kansas City, pero ninguna valió la pena. Primero con Messi, a las cinco. Luego con el volante Fares Chaibi, a las siete. Los goles fueron anulados por fuera de juego milimétrico.
Al 16, no hubo detalle ni marcador que pudiera frenar a Messi. El número 10 lo lanzó el centrocampista Rodrigo de Paul por el centro, llevó el balón hasta la media luna y disparó al ángulo izquierdo de la portería defendida por Luca Zidane. El arquero, hijo del excentrocampista Zinedine Zidane, francés de ascendencia argelina, tocó el balón pero no pudo detener.
Era todo lo que Argentina esperaba para ritmo de juego y manejo de la posesión del balón, intercambiando pases con calma y paciencia. En el minuto 30, Messi se salvó de la expulsión tras una entrada a Aïssa Mandi. El defensa exigió la intervención del videoárbitro, pero no se sancionó más que falta.
El partido estuvo bajo control total de los argentinos hasta los minutos finales del primer tiempo, cuando Argelia logró equilibrar las acciones y tuvo a Chaibi como principal vía de escape para asustar al portero Dibu Martínez. Al equipo africano le faltó calidad en la finalización.
La segunda parte fue el recital de Messi. En el minuto 14, el centrocampista Alexis Mac Allister remató desde lejos y Zidane rebotó en los pies del número 10, que aprovechó para marcar el segundo. Finalmente, a los 30, el astro de 38 años recibió el balón del delantero Nico González al borde del área y disparó fuerte y raso, al ángulo derecho del portero, cerrando el marcador y poniendo su nombre una vez más en la historia.
