Cuarto lanzamiento del año, y tercero consecutivo en beneficio de Amazon Leo, para el Ariane 6. El cohete europeo está previsto que despegue este miércoles desde el centro espacial de la Guayana en Kourou entre las 13.53 horas. y las 14:22, hora de París.
Montaje de los propulsores P160C en el cuerpo central del Ariane 6, en la plataforma de lanzamiento del centro espacial de Guayana en Kourou.– Centro espacial de Guyana
El lanzamiento se realizará – también por tercera vez – en una configuración con cuatro propulsores (A64). Al duplicar el número de motores que permiten que el cohete se despegue del suelo, Ariane 6 puede transportar más carga útil y, por tanto, más satélites. Pero ArianeGroup añadirá una innovación adicional para este vuelo VA269: los cuatro propulsores pasarán de una versión P120 a una nueva versión P160 C, para obtener aún más potencia.
André Lafond, responsable del programa de refuerzo de ArianeGroup, explica a 20 minutos qué cambiará esto para el lanzador pesado europeo.
Ariane 6 despegará por primera vez con los nuevos propulsores P160C. ¿Qué traerá esto?
Esto permitirá aumentar la cantidad de propulsor sólido en un 10%. [le carburant] incrustados en los propulsores. Pasaremos de 142 toneladas a 156 toneladas. Esto aumentará la potencia de los propulsores durante la fase inicial de lanzamiento. [d’une durée d’environ 135 secondes]que representa el 90% del empuje de los motores.
Esto también nos permitirá ganar un 10% de capacidad en órbita baja (a unos 500 km de altitud). En concreto, esta nueva característica nos permitirá llevar a bordo más carga útil, en este caso 36 satélites de Amazon – o 22 toneladas – frente a los 32 satélites y 20 toneladas durante los dos primeros vuelos dedicados a Amazon.
22 toneladas es un nuevo récord para la familia Ariane. Y, a modo de comparación, en Falcon 9, Amazon llevaba 27 satélites y en Atlas 5, 29 satélites. Por tanto, tenemos un lanzador pesado muy adecuado para este tipo de misión.
¿Cómo consiguieron añadir un 10% más de propulsor a los propulsores?
Hemos ampliado un metro la parte del motor -de 13 a 14 metros- pero sin afectar a la longitud total del propulsor, que se mantiene en 22 metros. Esto nos permitirá acoplar un propulsor P120 o P160 al cuerpo central del cohete, según necesidades, sin tener que modificar la estructura del lanzador. Esto es fundamental porque seguiremos utilizando las dos familias de propulsores, en función de las necesidades expresadas por Arianespace. [qui commercialise les lancements].
Disponemos ahora de varias configuraciones posibles para Ariane 6, ya que también lo seguiremos utilizando en sus versiones con dos o cuatro propulsores. Y podremos mezclar todas estas versiones, dependiendo de la carga útil a bordo. Esto aportará una mayor versatilidad a nuestro lanzador, para adaptarse a todo tipo de misiones.
22 toneladas a bordo, ¿es eso un límite?
No. Ya estamos preparando otros desarrollos para el próximo año, que no serán de nivel de refuerzo. Estamos trabajando en optimizaciones de masa en el cuerpo central y la etapa superior del cohete. El objetivo es tener un lanzador un poco más ligero, lo que debería permitirnos llevar aún más carga útil.
¿Cuál será la tasa de producción de propulsores?
Seguimos acelerando el ritmo para producir más de 30 propulsores por año, un ritmo que deberíamos alcanzar el próximo año. El objetivo es lograr de nueve a diez lanzamientos de Ariane 6 por año, a partir de 2027.
