Destacado en la victoria de Estados Unidos por 4-1 sobre Paraguay, el delantero Foralin Balogun representa al país en esta Copa Mundial por un simple golpe de suerte. Autor de dos goles en el partido de este viernes (12), Balogun nació en Estados Unidos sólo porque la aerolínea impidió a su madre, Florence, que estaba embarazada de siete meses, regresar a Inglaterra, donde vivía.
Al no poder volar, Florence y su marido, Ben, permanecieron en Nueva York, donde nació Folarin el 3 de julio de 2001, obteniendo así la ciudadanía norteamericana. Pocas semanas después de su nacimiento, él y sus padres, de origen nigeriano, regresaron a Europa.
Llama la atención la insólita situación, ya que el delantero, debutante en el Mundial, nunca ha vivido en Estados Unidos ni ha jugado en ningún equipo del país.
Criado en Inglaterra, Balogun comenzó su carrera futbolística en Londres, donde viven sus padres. Llegó al Arsenal cuando tenía 8 años. Pasó por todas las categorías, incluso jugando en las categorías inferiores de Inglaterra, y debutó como profesional en 2020.
Aún en suelo inglés, también jugó en el Middlesbrough antes de marcharse a Francia para jugar en el Reims, donde saltó al mundo en la temporada 2022-23, marcando 21 goles en la Ligue 1 francesa. De allí pasó al Mónaco, su actual club, donde brilla, tras un traspaso valorado en unos 40 millones de euros en 2023.
Aún en 2023, Balogun decidió ejercer sus derechos de ciudadanía y defender Estados Unidos. Consagrada en su debut en el Mundial de 2026, la historia del “estadounidense por accidente” llama aún más la atención, debido a las políticas restrictivas de inmigración adoptadas por el gobierno de Donald Trump.
“Bebé ancla”
Uno de ellos es la fuerte oposición al concepto de ciudadanía por nacimiento, llamado peyorativamente “bebés ancla” por el gobierno actual. En enero de 2025, Trump firmó una orden ejecutiva para poner fin a la ciudadanía por nacimiento para los hijos de padres que no tienen estatus legal en el país.
La medida fue impugnada por expertos legales que acudieron a los tribunales contra la orden de Trump. Dos meses después, en marzo, el gobierno pidió a la Corte Suprema que permitiera que las restricciones a la ciudadanía por nacimiento entraran en vigor parcialmente mientras aún se desarrollan disputas legales en los tribunales.
Si las propuestas radicales de restricción de la inmigración hubieran estado vigentes en 2001, el destino de Balogun habría sido completamente diferente y el equipo norteamericano no habría contado con su estrella principal.
Artillería
El debut de Balogún en la selección al mando de Mauricio Pochettino fue una gala, en el estadio ubicado en la región de Los Ángeles, California (EE.UU.).
En la victoria por 4-1 sobre Paraguay que abrió el Grupo D, el número 20 anotó dos goles en el primer tiempo, garantizándose el máximo goleador provisional del torneo.
En un Mundial con claras huellas de prejuicios del gobierno estadounidense hacia los extranjeros, con la denegación de visas a atletas, miembros de delegaciones, aficionados e incluso a un árbitro somalí, hay al menos lugar para la ironía. El gran héroe de Estados Unidos sólo tiene un papel que acredita su lugar de nacimiento. Nada lo conecta con la gente que Trump celebra tanto. De hecho, lo vincula íntimamente con los extranjeros que el presidente insiste en repeler.
