La muerte del influencer y culturista Gabriel Ganley, a los 22 años, tras sufrir una miocardiopatía hipertrófica, reavivó el debate sobre los impactos del uso de esteroides anabólicos en la salud del corazón.
Con 1,7 millones de seguidores en las redes sociales, Ganley compartió su rutina de entrenamiento y ya había revelado el uso de hormonas anabólicas en su preparación física. Fue encontrado muerto en su apartamento de Mooca, en São Paulo, el pasado sábado (23).
“En muchos pacientes, el uso de esteroides anabólicos en dosis elevadas acaba provocando una hipertrofia del corazón. El corazón crece más de lo normal porque también es un músculo. La hipertrofia que aumenta los músculos de los brazos y las piernas también agranda el corazón”, explica el cardiólogo Herbert Lima Mendes, profesor del Instituto de Educación Médica (Idomed).
¿Qué son los esteroides anabólicos?
Cada vez más populares para ganar masa muscular y mejorar el rendimiento físico, los esteroides anabólicos (AS) son drogas sintéticas cuya función central es reemplazar la testosterona, la principal hormona masculina.
Su uso habitual se produce en los casos en los que existe un déficit de esta hormona, por ejemplo, en el envejecimiento. Sin embargo, su uso sin control médico con fines estéticos y de rendimiento deportivo está prohibido y es altamente perjudicial para la salud.
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Insuficiencia cardiaca
La miocardiopatía hipertrófica provoca un engrosamiento anormal del músculo cardíaco, haciéndolo más rígido. Esta condición dificulta que el corazón bombee sangre y se relaje, siendo una de las principales causas de muerte súbita en jóvenes y deportistas.
Lima Mendes destaca que, a largo plazo, el crecimiento del corazón puede provocar que el órgano falle, derivando en insuficiencia cardíaca. Según el médico, entre los deportistas que utilizan esteroides anabólicos es común el llamado “síndrome de Superman”.
“Los deportistas dicen que esto le pasa a otros, a mí no me pasará. No tendré nada”, afirma.
El médico también advierte que el deseo de presentar resultados lleva a las personas a aumentar la dosis y el número de sustancias utilizadas y, en consecuencia, aumentar el riesgo de muerte.
“Desafortunadamente, muchas personas usan esteroides anabólicos sin someterse a una evaluación cardiológica. Y, cuando descubren una enfermedad, ya están en una etapa en la que no se puede hacer nada”, dice el médico.
factor genético
El doctor Marcely Bonatto, director de la Sociedad Brasileña de Cardiología (SBC), aclara que la miocardiopatía es una enfermedad de origen genético que afecta a uno de cada 500 individuos.
“Muchas personas no saben que la tienen porque son asintomáticas. Pero hay un gran trasfondo de transmisibilidad genética. Y esta enfermedad puede manifestarse en la segunda o tercera década de la vida”, afirma.
Independientemente del uso de esteroides anabólicos, ella cree que Gabriel Ganley podría tener una miocardiopatía y desconocer la afección.
Para estar seguros de que la muerte del deportista fue causada exclusivamente por el uso de estas sustancias, sería necesario evaluar exámenes cardíacos previos para detectar si tenía un corazón estructuralmente normal que evolucionó hacia la hipertrofia.
“Si sólo consideramos el informe del certificado de defunción, podríamos pensar que tenía miocardiopatía hipertrófica y tenía esta predisposición. Quizás ya había tenido cambios y el esteroide anabólico fue solo un factor agravante que desencadenó la consecuencia. Pero no la causa absoluta”, dice el médico.
La insulina como esteroide anabólico: vea el reportaje del Repórter Brasil Tarde, en TV Brasil
Prevención
Marcely Bonatto refuerza la importancia de que las personas, incluso los jóvenes, se realicen pruebas para identificar tempranamente una afección cardíaca. Según ella, los deportistas que practican actividad física de forma competitiva, como deportes de alto rendimiento, culturismo o triatlón, necesitan someterse a una evaluación cardiovascular.
Pruebas básicas, como un electrocardiograma y un ecocardiograma, podrían haber diagnosticado en el caso de Ganley una miocardiopatía hipertrófica y haber evitado su muerte, señala el médico.
“No siempre deberíamos esperar síntomas”, dice.
Los síntomas que pueden impulsar una investigación cardiológica incluyen dificultad para respirar al hacer ejercicio, dolor en el pecho, mareos, desmayos y antecedentes de muerte súbita sin causa en la familia.
Prohibición
El director de la SBC reafirma que el uso de esteroides anabólicos con fines estéticos y de rendimiento está prohibido en Brasil. Las sustancias están indicadas en casos de deficiencia real de testosterona, para restablecer los niveles hormonales en hombres con hipogonadismo (disminución de la producción de espermatozoides o de testosterona) confirmado clínicamente y mediante análisis de sangre.
“Sin embargo, esto se hace de forma indiscriminada entre los jóvenes, muchas veces prescrito por compañeros o profesionales del gimnasio. No hay seguimiento. Y cada vez vemos más las consecuencias de esto en las consultas de cardiología”, advierte.
El médico trabaja con insuficiencia cardíaca y trasplantes y, cada semana, recibe pacientes que utilizan testosterona sin supervisión médica, con impacto cardiovascular.
“Hemos tenido pacientes con pérdidas de función cardíaca muy significativas, que fueron derivados para trasplante de corazón porque eran jóvenes, de 30 a 40 años, y usaban esteroides anabólicos sin ninguna indicación”, dice.
En el caso de las mujeres, el uso de hormonas masculinas en forma inyectable y también en chips, implantados en el cuerpo, es cada vez más común, a pesar de la prohibición de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa). Los llamados “chips de belleza” son dispositivos que liberan estas sustancias a largo plazo y ofrecen a las mujeres un aumento de la libido, la energía y la masa muscular.
“Pero también traen varias consecuencias cardiovasculares, disfunción hepática, caída del cabello, voz más grave, acné, hipertrofia del clítoris. Y esto es irreversible”, destaca Marcely.
