China envió el domingo a tres astronautas a su estación espacial, uno de los cuales permanecerá durante un año, un récord para el país, lo que permitirá el estudio a largo plazo de la fisiología humana en el espacio mientras Beijing trabaja hacia su ambición de un alunizaje tripulado para 2030.
La nave espacial Shenzhou-23 fue lanzada a las 23:08 (12:08 GMT) utilizando el cohete portador Gran Marcha-2F Y23 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, con tres astronautas chinos a bordo.
El especialista en carga útil Li Jiaying, ex inspector de policía de Hong Kong, es el primer astronauta de la ciudad que participa en una misión espacial china. Los otros miembros de la tripulación son el comandante Zhu Yangzhu y el piloto Zhang Yuanzhi, ambos de la división de astronautas del Ejército Popular de Liberación.
Se espera que uno de los tres permanezca en la estación espacial Tiangong durante un año, una de las misiones espaciales más largas jamás emprendidas, pero por debajo del récord de 14 meses y medio establecido por un cosmonauta ruso en 1995.
El astronauta se decidirá más adelante dependiendo del progreso de la misión, dijo el sábado la Agencia Espacial Tripulada de China.
China ha enviado astronautas a su estación espacial casi una decena de veces, pero este lanzamiento se produce en medio de una acelerada carrera hacia la Luna con Estados Unidos, que ha advertido sobre lo que afirma son planes de Beijing para colonizar y explotar el territorio y los recursos lunares.
Beijing ha rechazado enérgicamente estas acusaciones.
La NASA está intentando lograr un aterrizaje tripulado en la Luna en 2028, dos años antes que China. El objetivo de Estados Unidos es establecer una presencia lunar a largo plazo como trampolín para una eventual exploración humana de Marte.
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