Cuando comenzó a hablar públicamente sobre su experiencia, un miembro observador, un médico, dijo que a Shelton se le había diagnosticado erróneamente que no era demasiado grande o delgado.
Sheldon, de 34 años, es el embajador del Programa de Embajadores de la Asociación Nacional de Dietistas y ha estado luchando con problemas de forma corporal desde que tenía 8 años. A medida que esos problemas se convirtieron en un trastorno alimentario definitivo, tuvo dificultades para identificar y buscar ayuda debido al estereotipo de que los trastornos alimentarios solo ocurren en las adolescentes.
Mientras la compañía lanza su Campaña Nacional de Concientización sobre los Trastornos de la Alimentación el lunes, los expertos comparten cómo los trastornos de la alimentación afectan a hombres y niños y por qué a menudo se los deja fuera de escena.
¿Qué es el trastorno alimentario?
Al pensar en alguien con un trastorno alimentario, muchos piensan en un hombre o una mujer que controla la dieta, hace ejercicio frenéticamente o bebe alcohol y se limpia a escondidas.
Así es como los hombres pueden experimentar trastornos de la alimentación, dice el Dr. John H. Snyder, director médico del Programa de Trastornos de la Alimentación del Hospital General de Toronto y profesor de psiquiatría de la Universidad de Toronto. Dijo Blake Woodside.
Pero los hombres se sienten presionados para adaptarse a ciertos tipos de cuerpos masculinos socialmente aceptables, como los superhéroes musculosos y los fanáticos de las computadoras, dijo Woodside.
Algunos de esos ideales alientan a los hombres a reducir su conteo de calorías, mientras que otros hacen lo contrario y promueven un mayor ejercicio, sobrecargando las proteínas y restringiendo en gran medida los nutrientes como las grasas y los carbohidratos, dijo Murray.
¿Cuándo el interés por mantener un determinado cuerpo se convierte en un trastorno alimentario? Esto sucede cuando tu comportamiento y tus relaciones comienzan a regirse por las restricciones que impones a tu mejor cuerpo, dijo Murray.
«¿Cuáles deberían ser los criterios? ¿Afecta la capacidad de las personas para llevar una vida normal y funcional?» él dijo.
¿Por qué es difícil tratarlos?
Si los hombres son los más afectados por los trastornos alimentarios, ¿por qué no preguntamos al respecto? Estigma y exclusión.
Aunque la anorexia nerviosa se identificó por primera vez en niños y niñas en el siglo XIX, Murray dijo que los niños estaban excluidos de los criterios de investigación y diagnóstico.
Hasta hace poco, los cambios en los senos y la pérdida de la menstruación eran importantes para diagnosticar los trastornos alimentarios, dijo Murray. Aunque los criterios han cambiado desde entonces, los hombres y los niños todavía están excluidos de la mayoría de las investigaciones sobre los trastornos alimentarios, agregó.
Esa exclusión a menudo puede llevar a que los hombres y los niños, y quienes los rodean, no reconozcan su comportamiento o duden en buscar ayuda.
Para empeorar las cosas, el comportamiento alimentario irregular en los hombres a menudo prevalece en el mundo de las redes sociales, dijo Murray.
Celebridades e influencers registran su exceso de ejercicio, sus cuerpos y el cheat lunch, que es engañar a sus cuerpos sin entrar en estado de inanición para que no se quemen los músculos, agregó.
Independientemente del contexto de género, casi todos los médicos clasificarán ese tipo de comportamiento como bulimia. En los hombres, «lo vemos como una forma social de volverse más musculosos», dijo Murray.
Qué podemos hacer
Murray dijo que muchas familias y médicos de familia aún no conocen bien los síntomas de los trastornos alimentarios en niños y hombres, por lo que es importante comenzar primero por saber qué buscar.
Los muchachos adolescentes son langostas humanas y, a menudo, destruyen todos los alimentos que encuentran en su camino, dijo Woodside. Si notas que alguien que te gusta cambia repentinamente cuánto come en público o cuánto come en público, merece atención, dijo.
Si los hombres o los niños en su vida están haciendo grandes cambios en las actividades y las relaciones en sus vidas, puede que sea el momento de mirar de cerca, agregó Woodside.
De ahí vienen las buenas noticias y las malas noticias.
¿Malas noticias? «Los niños y los hombres deben ser tratados en base a estudios clínicos que involucren solo a mujeres en el campo de los trastornos alimentarios. Necesitamos hacer esta gran suposición a la que apuntamos», dijo Murray.
Pero la buena noticia es que a los hombres y los niños les está yendo bien en lo que respecta al tratamiento de sus trastornos alimentarios, dijo Woodside.
En un momento, Shelton perdió su trabajo, dinero y relaciones debido a su trastorno alimentario. Necesitó la ayuda de equipos especializados de tratamiento y apoyo durante muchos años para recuperar su cuerpo y su vida.
Ahora, la mejor manera de ayudar a tratar a hombres y niños como él es compartir la verdad a menudo oculta: no están solos.
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