La nueva actualización de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos) encendió una señal de advertencia alerta para la agroindustria global. La agencia ha aumentado significativamente la probabilidad de que el actual El Niño alcanzará una intensidad “muy fuerte” en los próximos meses, aumentando las posibilidades de impactos relevantes en la producción agrícola en diferentes regiones del mundo, incluido Brasil.
Según la nueva proyección publicada esta semana, existe un 81% de probabilidad de que el fenómeno alcance la categoría de El Niño muy fuerte entre octubre y diciembre de este año, por encima del 63% estimado en el mes anterior.
La NOAA también estima un 97% de posibilidades de que el fenómeno permanezca activo hasta principios de 2027, lo que indica un evento más intenso y duradero de lo previsto anteriormente.
El Niño se caracteriza por el calentamiento anormal de las aguas del Océano Pacífico Ecuatorial, alterando la circulación atmosférica y los patrones de precipitaciones en diferentes partes del planeta. En Brasil, los efectos varían según la región y pueden beneficiar a algunas culturas y perjudicar a otras.
Impactos en la agricultura
Para la agroindustria brasileña, el principal impacto esperado es una redistribución de la lluvia. Históricamente, los eventos de El Niño favorecen precipitaciones superiores a la media en el sur del país, al tiempo que aumentan el riesgo de sequías en el norte y parte del noreste. El Medio Oeste y el Sudeste pueden experimentar mayores irregularidades climáticas, especialmente durante el desarrollo de la cosecha de verano.
En el Sur, una mayor disponibilidad de agua tiende a favorecer cultivos como la soja, el maíz de primera cosecha y el trigosiempre y cuando el exceso de lluvia no comprometa la siembra o la cosecha. Por otro lado, los volúmenes elevados pueden dificultar las operaciones de campo, aumentar la incidencia de enfermedades fúngicas y elevar el costos de pesticidas.
En el Centro-Oeste, principal región productora de soja y maíz del país, la preocupación es la distribución de las precipitaciones. Si hay retrasos en el inicio de la temporada de lluvias o periodos prolongados de verano, el calendario de la soja puede verse afectadoreduciendo la llamada “ventana ideal” para plantar maíz fuera de temporada — responsable de alrededor del 80% de la producción nacional de cereales.
café y caña de azúcar
La producción de café también está en el radar. Las temperaturas más altas y las precipitaciones irregulares durante las fases críticas del desarrollo de los cultivos pueden afectar el potencial de producciónespecialmente en las zonas arábicas del Sudeste.
En cambio, en la caña de azúcar el efecto dependerá de la distribución regional de las precipitaciones: el exceso de precipitaciones puede reducir el contenido de azúcarmientras que las sequías prolongadas limitan el desarrollo de los cultivos.
El mercado sigue de cerca el fenómeno porque los cambios climáticos tienden a provocar movimientos en los precios internacionales de las materias primas agrícolas. Además de Brasil, países como Australia, India, Indonesia y partes de África también pueden enfrentar cambios importantes en su régimen de precipitaciones, lo que influirá en el suministro mundial de alimentos.
A pesar de la mayor confianza en el pronóstico, los meteorólogos enfatizan que El Niño no determina por sí solo el comportamiento climático. Otros factores, como el calentamiento del Atlántico tropical y de los sistemas atmosféricos regionales, pueden reforzar o mitigar sus efectos en el territorio brasileño. Por lo tanto, los impactos varían entre estados e incluso entre municipios.
En su boletín más reciente, la NOAA afirma que el fenómeno ya está establecido y debería seguir intensificándose durante la segunda mitad del año. La agencia destaca que el episodio actual tiene el potencial de estar entre los más fuertes desde que comenzaron los registros modernos, en 1950, si se confirman las proyecciones.
