Caso de mosquito en EE.UU. pone en alerta a los ganaderos y aumenta los precios del ganado

Los futuros del ganado de engorde estadounidense subieron el jueves mientras los ganaderos y comerciantes estaban en alerta máxima por más casos potenciales del parásito mosca.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos confirmó el miércoles por la noche que se detectó mosca del Nuevo Mundo en una cría de Texas después de que la plaga avanzara hacia el norte a través de México el año pasado.

La secretaria del USDA, Brooke Rollins, dijo el jueves que la agencia cree que puede contener el caso, el primero en Texas desde 1966. Unas infestaciones más amplias podrían reducir aún más la cabaña ganadera de Estados Unidos, que se encuentra en su nivel más pequeño en 75 años.

“El mosquito parece sacado de una película de terror, pero es real”, dijo Nate Sheets, candidato republicano a comisionado de agricultura de Texas. “Es una emergencia agrícola”.

Precios volátiles

Los futuros del ganado de engorde cayeron inicialmente en la Bolsa Mercantil de Chicago (CME) ya que los comerciantes temían que la infestación pudiera reducir el apetito de los consumidores por la carne vacuna. Los futuros cambiaron rápidamente de dirección y subieron más del 3%.

La detección amenaza a la industria ganadera de Texas, que podría enfrentar hasta $1.8 mil millones en pérdidas económicas estimadas si el parásito se propaga, según los expertos.

“Tendremos que ver qué tan rápido se propaga y cómo reacciona el consumidor”, dijo Matt Wiegand, operador de materias primas de FuturesOne. “Hasta que veamos un gran impacto en la demanda del lado del consumidor, las cifras (de ganado) seguirán siendo ajustadas”.

La oferta de ganado estadounidense ha disminuido después de que una sequía persistente aumentara los costos de los piensos y obligara a los ganaderos a reducir sus rebaños. La disminución ha dejado a los procesadores de carne como JBS, Cargill y Tyson Foods luchando por encontrar suficientes animales para procesar en sus plantas de carne.

El Instituto de la Carne, que representa a los procesadores, pidió al USDA que considerara permitir envíos de ganado de “bajo riesgo” para matadero después de que la agencia dijera que había congelado el movimiento de animales en un área cercana al caso.

Dichos envíos podrían incluir animales transportados directamente para el sacrificio desde una granja que no esté infestada, dijo el instituto.

El USDA ha gastado millones de dólares tratando de mantener a raya la plaga. La infestación indica que las moscas llegaron a los EE. UU. de todos modos y se expandirán en las poblaciones de vida silvestre, dijo Lee Haines, profesor asociado de investigación de ciencias biológicas en la Universidad de Notre Dame en Indiana.

“La carga recae sobre todo en los ganaderos, que deben monitorear a los animales repartidos en vastas praderas abiertas, a menudo sin ser observados durante días”, dijo ‌Haines.