Las imágenes de satélite muestran un escenario similar en la isla principal de Tonga, en el distrito de Kolofo de la capital, con árboles y casas completamente cubiertos por escombros volcánicos. Algunos edificios parecen haberse derrumbado y los trabajadores humanitarios están actualmente preocupados por la contaminación del agua y la seguridad alimentaria en el distrito.
De ida y vuelta: SLas imágenes satelitales del principal puerto de Nokuoloba, la capital de Tonga, muestran el impacto de una erupción volcánica masiva y un tsunami.
Pero cuando se confirmaron las primeras víctimas de Tonga en el desastre natural y continuaron los esfuerzos de rescate, los trabajadores humanitarios advirtieron que se desconocía el verdadero alcance de la devastación. Las comunicaciones se han visto gravemente afectadas por el desastre: algunas islas pequeñas han quedado completamente aisladas.
Alexander Mathews, director del Comité Internacional de la Cruz Roja y de la Cruz Roja, dijo que además de la ceniza, hubo «daños costeros masivos como resultado de la ola del tsunami».
«Estamos particularmente preocupados por las islas bajas cercanas a la erupción», agregó. «Por el momento, sabemos muy poco».
Según funcionarios de varios países donantes, la ayuda humanitaria al país se ha visto obstaculizada por la ceniza en la pista del aeropuerto de la capital.
Nueva Zelanda enviará dos barcos de la Royal Navy a la otra nación insular del Pacífico el martes, dijo el ministro de defensa del país, Beanie Henare, en un comunicado, y agregó que tardaría tres días en llegar a Tonga.
Dos barcos, incluido el HMNZS Wellington y el HMNZS Aotearoa, transportarán un helicóptero Seaspride y suministros humanitarios y de socorro en casos de desastre, dijo Beanie.
«El agua es una alta prioridad para Tonga en esta etapa y el HMNZS Aotearoa puede transportar 250 000 litros y la planta de desalinización puede producir 70 000 litros por día», agregó.
Se han informado daños significativos en Tonga, hogar de más de 100.000 personas, la mayoría de las cuales vive en la isla principal de Tongatabu. Según Shyrana Ali, directora ejecutiva de Save the Children Fiji, al menos 100 hogares en todo el archipiélago han resultado dañados y al menos 50 han quedado completamente destruidos. Pero agregó que el número podría aumentar a medida que los rescatistas trabajen para restablecer los enlaces de comunicación.
«Esta es una crisis única que enfrentamos debido a la falta de comunicación… El mayor desafío en esta etapa es obtener información detallada de las autoridades y de Tonga», dijo Ali, y agregó que esperan ver escasez de agua. En los días venideros.
Un importante cable de comunicación submarino que conecta a Tonga con Fiji resultó dañado y no se espera que las reparaciones comiencen hasta el 1 de febrero.
«Este cable es esencial para que Tonga tenga todas las conexiones digitales con el resto del mundo», dijo el martes Dean Weverka, director de tecnología y vicepresidente ejecutivo de operaciones de South Cross Cables.
Muertes en Tonga
Al menos dos personas, incluido un ciudadano británico, murieron en Tonga después de que las olas del tsunami azotaran las carreteras, inundando comunidades residenciales y cortando la electricidad.
El cuerpo de la mujer británica Angela Clover fue encontrado después de que un tsunami la arrastrara, dijo su hermano Nick Ellini en un comunicado el lunes.
Clover, de 50 años, que vive en la capital Nuku’aloba con su esposo y dirige una organización benéfica de bienestar animal, trató de rescatar a sus perros cuando golpearon las olas, dijo Elini.
«Era el sueño de Angela nadar con las ballenas, y fue Tonga quien le dio la oportunidad de cumplir estos sueños», dijo Ellini.
Según los expertos, la erupción de Hanga Tonga-Hunga Habai el sábado puede ser la erupción volcánica más grande registrada desde la erupción de 1991 del Pinatubo en Filipinas.
Fotos y videos subidos inmediatamente a las redes sociales mostraban a personas huyendo del tsunami, y el cielo de la tarde ya estaba oscuro por la nube gris. Barcos y grandes rocas llegaron a la costa en Nuku’aloba, dañando las tiendas a lo largo de la costa.
Esta erupción volcánica se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico activo, a unos 65 kilómetros (40 millas) al norte de la capital de Tonga.
Ha estado activo desde el 20 de diciembre, pero fue declarado inactivo el 11 de enero, según Radio New Zealand, subsidiaria de CNN.
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