El dolor con España se alimenta principalmente de la ganancia. El derecho a fanfarronear rara vez es bienvenido y mucho menos en un contexto de frustración nacional, pero el avance de la Copa Mundial de esta columna del 6 de junio incluía el siguiente párrafo:
“La pregunta del millón para la mayoría es quién acabará ganándolo. Así que este columnista abrirá ahora el sobre y saldrá el nombre… ¡España! Este pronóstico no surge de su condición de vigente campeón de Europa ni de estar deslumbrado por Lamine Yamal sino de un sentido supersticioso de predestinación: el partido del próximo jueves será entre México y Sudáfrica, equipos idénticos a la inauguración del Mundial de 2010, que se decidió con el gol de Andrés Iniesta. (junto con “Waka Waka” Shakira cantando tanto en ese torneo como en este)”.
Dio la casualidad de que los paralelismos con 2010 fueron incluso más estrechos de lo que se sospechaba, ya que el mencionado gol de Iniesta fue disparado en la segunda mitad de la prórroga, al igual que Ferran Torres el domingo pasado (y también Mario Götze en 2014, la última vez que Argentina sacó la pajita en una final de la Copa del Mundo). Como en Italia en 1990, un solo gol frustró el intento argentino de mantener su título; el domingo pasado marcó la cuarta vez desde entonces que a un campeón defensor se le ha negado repetir en el último obstáculo, una experiencia compartida por Brasil (en 1998) y Francia (en Qatar). En el próximo Mundial, España será el primer campeón defensor que juegue en casa.
Por una vez, esta columna estuvo en la misma página que la Inteligencia Artificial al inclinar la victoria de España (una coincidencia bastante rara, como se hará evidente al final de este texto). Un triunfo totalmente merecido, ya que superaron por completo (20 tiros a portería a uno) a una Argentina hastiada cuyo principal mérito fue llevar a los ibéricos rampantes a la prórroga como tal vez ningún otro equipo podría haberlo hecho, ni siquiera el sorprendente Cabo Verde en el otro extremo del torneo. Tal vez ahí esté la clave de esta Copa del Mundo: observar cómo comenzaron los ganadores y perdedores de su final (el desdentado empate de España contra ese pequeño archipiélago versus el brillante hat-trick de Lionel Messi contra Argelia) y cómo terminaron parecería sugerir que los primeros tomaron el ritmo correcto; tal vez Messi, que anotó en el primero, no en los últimos cinco partidos del torneo, debería haberse ausentado del partido contra Jordania, por ejemplo.
La nobleza obligalos nuevos campeones merecen las felicitaciones que les negaron sus predecesores, algunos de los cuales se mostraron más proclives a intercambiar golpes que camisetas al final de una intensa final. Con la posible excepción de Egipto (cuyo formidable desafío a Argentina tal vez se vio favorecido por el hecho de que tantos jugadores jugaban para el mismo club, Al-Ahly), ninguna nación en el torneo tuvo tantos compañeros de liga jugando juntos semanalmente (para el campeón Barcelona), un factor que ayudó a la aparentemente fácil coordinación de pases cortos siempre acaparando el balón; una combinación casi óptima de juventud y experiencia también parece buena para el futuro. Al recibir solo un gol en todo el torneo, España logró la rara hazaña de un triunfo europeo en un hemisferio donde los equipos sudamericanos habían sido completamente inexpugnables hasta 2014 (el gol de Götze antes mencionado). Y para lograrlo, tuvieron que superar posiblemente a los tres equipos más estelares del torneo: Portugal, Francia y Argentina.
El listón era considerablemente más bajo para Argentina y algunos podrían argumentar que un equipo que podía sufrir tanto contra equipos como Cabo Verde y Egipto tuvo suerte de llegar a la final. Quizás Argentina también cometió un error conceptual al priorizar el nacionalismo al darle su mejor oportunidad a la semifinal contra Inglaterra a costa de la cuarta estrella. Pero si una golondrina no hace verano, una final deficiente tampoco hace invierno, borrando el glorioso período previo con siete victorias consecutivas. Arrogancia para algunos en el mundo exterior quizás, pero aquí vista como corazón.
Se derramaron muchas lágrimas por y para Messi, pero ¿podemos estar tan seguros de que este es el final de la historia? Todo el mundo decía “último baile”, pero por su forma de jugar (mucho más merecedor del Balón de Oro que Rodrí si miramos el torneo en su conjunto y no la final), ¿puede descartarse para 2030? Este columnista ni siquiera descarta a un Cristiano Ronaldo aún mayor para un Mundial que también se jugará en Portugal. Aparte de perderse la cuarta estrella, Messi debe sentirse extremadamente frustrado a nivel personal por poseer el reinado más corto de la historia como máximo goleador de la Copa Mundial, un récord que es poco probable que se rompa: solo faltan 26 días para que lo supere el último fin de semana un par de goles de Kylian Mbappé en esa increíble final de dos dígitos por el tercer lugar entre Inglaterra y Francia. Un partido también digno de mención como contraste con una final de bajo rendimiento, aclamado como el mejor partido de la Copa del Mundo, aunque sus caídas en calidad (especialmente Francia en la primera mitad) harían que “el más entretenido” fuera una descripción más precisa.
Por último, y quizás lo menos importante, las tablas que miden el desempeño por continente en lugar de por país, como se prometió en la última columna. No sólo sacado de Internet, sino que requiere horas de aritmética simple. Incluso entonces no fue del todo exitoso: todo suma excepto los goles en la tabla de todos los Mundiales desde 1930, que no suman 3.028, como deberían, en ninguna de las columnas, aunque se acercan. Pero tampoco aparecen en la tabla de estadísticas oficiales de la FIFA para los 84 participantes hasta el momento (principalmente debido a cierta duplicación entre la República Checa y Eslovaquia), mientras que las cifras de la IA están desactualizadas o son inexactas: múltiples ejemplos de eso, para los cuales falta espacio.
Las columnas futuras podrían caer en un recuadro con algunas cifras nuevas, ya que el procesamiento de los datos de este columnista aún no ha concluido, pero hoy termina la serie de ocho capítulos sobre esta pasión de multitudes jugada por millonarios para millonarios y ganando miles de millones (alrededor de 5 mil millones de dólares, según nos informa la FIFA).
