Ferran Torres anotó un espectacular gol de la victoria en la prórroga cuando España derrotó 1-0 al vigente campeón Argentina para ganar la Copa del Mundo el domingo y destrozar los sueños de Lionel Messi de una despedida triunfal del escenario más importante del fútbol.
El delantero del Barcelona Torres remató contundentemente en el minuto 106 para recompensar una actuación dominante de España.
El Albiceleste que no logró registrar un solo disparo a puerta en 120 minutos.
Una multitud repleta de estrellas de 80.663 personas, entre las que se encontraba el presidente estadounidense Donald Trump, llenó el estadio MetLife de East Rutherford para ver si el capitán argentino Messi podía coronar su brillante carrera con una segunda victoria en la Copa del Mundo.
Pero el maestro de 39 años (casi seguramente jugando su último partido de la Copa Mundial) quedó reducido a la irrelevancia cuando España tomó el control desde el principio contra un equipo argentino que cometió un catálogo de faltas cínicas en todo momento.
Argentina terminó con 10 hombres después de que Enzo Fernández fuera expulsado por una feroz entrada al defensa español Pau Cubarsí en el tiempo adicional de la segunda mitad.
Sin embargo, durante largos períodos parecía que Argentina de alguna manera podría aguantar la tanda de penales mientras España luchaba por lograr el avance.
Pero después de que a Nico Williams le anularan un gol polémicamente en la prórroga, España marcó.
Un centro elevado al segundo palo de Pedro Porro encontró a Williams, quien cabeceó en el camino de Torres para estrellar el gol que aseguraría el segundo título de España en la Copa del Mundo después de su primer triunfo en 2010.
“En última instancia, el objetivo pertenece a 47 millones de personas, no sólo a mí o a los 26 jugadores”, dijo el héroe del gol Torres, refiriéndose a la población aproximada de España.
“Al fin y al cabo, todas las finales son duras; cuando te enfrentas a Messi, hay cierto nerviosismo, pero siempre creímos en nuestro fútbol y en nosotros mismos”.
Mientras tanto, se vio a Messi con lágrimas corriendo por su rostro después de recibir medallas de subcampeón en una entrega de trofeos encabezada por Trump, quien fue objeto de abucheos y abucheos ensordecedores mientras caminaba hacia el campo junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Más tarde, Trump e Infantino entregaron el trofeo de la Copa del Mundo al capitán de España, Rodri, el mediocampista general que había orquestado la magnífica victoria de La Roja.
“Lo hemos ganado todo y eso es maravilloso”, dijo el seleccionador español Luis de la Fuente sobre su equipo. “Son una generación de futbolistas que son un orgullo para España. Juntos somos más fuertes”.
Plan de juego cínico
Antes de la final del domingo, muchos expertos habían predicho que Argentina intentaría perturbar el buen juego de España con cinismo.
Alexis Mac Allister escapó de una temprana tarjeta amarilla sobre Dani Olmo, aunque después de que el árbitro esloveno Slavko Vincic solo señalara una falta.
Sin embargo, España hizo sentir su presencia momentos después, con Alex Baena golpeando a Messi con un codazo en la espalda que nuevamente escapó de la sanción.
Argentina continuó poniendo a prueba la paciencia del árbitro Vincic con una serie de desafíos molestos, y Nicolás Tagliafico tuvo suerte de no ser amonestado después de rasgar la pantorrilla de Lamine Yamal en un desafío torpe.
Finalmente, Vincic consiguió una tarjeta amarilla, y Lisandro Martínez fue amonestado por un desafío cínico sobre Mikel Oyarzabal.
El controvertido espectáculo de medio tiempo de la final, en el que participaron figuras como Madonna, Shakira y Justin Bieber, duró 27 minutos, pero hizo poco para alterar el ritmo de España.
Los españoles aumentaron la presión en una segunda mitad desigual mientras Argentina aguantaba sombríamente.
De la Fuente dio entrada a Pedri y Ferran Torres por Fabián Ruiz y Oyarzabal y las ocasiones continuaron con Argentina en pleno asedio.
Pedri y Cubarsi lanzaron tiros lejanos que Emi Martínez no logró captar en el primer intento, pero de alguna manera Argentina siguió aguantando.
Sustitutos de impacto
La llegada de los suplentes Williams y Mikel Merino dio nueva vida al impulso ofensivo de España, y el ataque continuó.
La imprudente tarjeta roja de Fernández dejó a España con 10 hombres de cara a la prórroga.
Martínez tuvo una última salvada en el tiempo de descuento cuando un magnífico tiro libre de Yamal salió desviado.
El dominio español continuó en la prórroga, con Williams casi abriendo el marcador con un cabezazo que Martínez acertó a salvar con una mano.
Momentos después parecía que España había logrado un gran avance cuando Williams deslizó un remate raso hacia la red, pero el árbitro Vincic cometió una falta marginal sobre Nicolás Otamendi.
Pero el gran avance llegó con el gol ganador de Torres.
Argentina hizo un último ataque desesperado a la portería de España, pero La Roja se mantuvo firme para sellar la victoria.
Para Messi, podría ser el final de su etapa en lo más alto del fútbol.
Lo único que Argentina puede hacer, por ahora, es agradecerle su increíble contribución.
Al final, no fue así.
– TIEMPOS/
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