A Messi se le negó la despedida soñada mientras Argentina decepcionaba en la final del Mundial
Lionel Messi podría haber puesto fin a todo debate sobre quién es el mejor jugador de todos los tiempos al ganar otra Copa del Mundo con Argentina el domingo, pero se quedó llorando tras la victoria de España por 1-0.
Messi, que ahora tiene 39 años, arrastró a los campeones a otra final, anotando ocho goles y también brindando dos asistencias en la espectacular remontada tardía contra Inglaterra en las semifinales.
Pero el sueño de levantar el trofeo nuevamente, cuatro años después de que inspiró a Argentina a la victoria en Qatar, finalmente resultó demasiado bueno para ser verdad.
Argentina, con diez hombres, no le puso un guante a España en el MetLife Stadium y tuvo suerte de sobrevivir hasta el minuto 106, cuando Ferran Torres finalmente rompió el punto muerto.
Los contundentes sudamericanos lucharon durante todo el partido y enfrentaron un gran desafío cuando Enzo Fernández fue expulsado en el tiempo adicional.
La final pasó de largo para Messi, y mientras rompía a llorar era fácil pensar que habría estado mucho mejor si se hubiera retirado en esa gloriosa noche de Doha en 2022.
Esa victoria le permitió emular a Diego Maradona, quien arrastró a Argentina a la gloria en 1986. Pero esta vez emuló a su legendario predecesor de una manera diferente.
La Argentina de Maradona regresó a la final como campeona en 1990, sólo para realizar una exhibición terrible y cínica al perder 1-0 ante Alemania Occidental, un partido que terminaron con nueve hombres.
También cometieron faltas en este partido y parecían no tener otra táctica que tratar de meterse en la piel de España.
Messi tocó el balón sólo 54 veces, casi la mitad de ellas en la prórroga, y nunca pareció marcar el gol que le permitiría igualar el récord general de 22 goles de Kylian Mbappé en la Copa Mundial.
Igualando a Cafú
Era difícil no llegar a la conclusión de que terminó obstaculizando a su equipo una vez que se quedaron con 10 hombres: quedó como su único delantero, cuando en cualquier otra circunstancia el entrenador Lionel Scaloni seguramente habría enviado las piernas frescas de Lautaro Martínez al ataque.
Argentina no logró convertirse en el primer equipo en retener la Copa del Mundo desde Brasil en 1962, pero aun así fue un día trascendental para Messi.
Se convirtió en el segundo jugador en aparecer en tres finales de la Copa Mundial, igualando el logro del gran brasileño Cafú.
Pelé ganó tres Mundiales, pero no jugó la final de 1962 por lesión. Maradona jugó dos finales.
Si Messi todavía tiene dudas, pueden señalar el hecho de que ya ha perdido dos de sus finales, y esta derrota se produjo tras la derrota ante Alemania en 2014.
La final del domingo tuvo lugar en el mismo estadio donde anunció sensacionalmente su retirada del fútbol internacional a los 29 años en 2016.
Para entonces había jugado más de 100 partidos internacionales y ya era considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos gracias a sus logros con el Barcelona.
Un juego demasiado lejos
Pero con Argentina ya había perdido tres finales importantes, incluida la final del Mundial de 2014, cuando llegó al MetLife Stadium para el partido decisivo de la Copa América Centenario contra Chile en 2016.
El partido terminó 0-0, antes de que Messi fallara su penalti en la tanda de penaltis y Argentina volviera a perder. “Para mí la selección se acabó”, afirmó entonces.
Luego disfrutó de un increíble resurgimiento final de su carrera con su país, ganando la Copa América consecutivamente en 2021 y 2024, a ambos lados de la Copa del Mundo de 2022.
El torneo de 2026 en Norteamérica se sintió al principio como una vuelta de victoria para Messi, ya que anotó un hat-trick en el partido inaugural contra Argelia y los goles siguieron fluyendo.
Ahora tiene más de 200 partidos internacionales y ha jugado un récord de 34 partidos de la Copa Mundial en seis torneos, un récord conjunto.
Seguramente esto cerrará el telón de su carrera en la Copa del Mundo, dado que tendrá 40 años en 2030.
Sin embargo, es posible que haya llamados para que siga jugando para su país un poco más, especialmente porque tiene contrato con el Inter Miami hasta 2028.
Ha sido una carrera gloriosa, pero la final del domingo fue un partido demasiado lejano para Messi y Argentina.
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por Andy Scott,
