La brillantez de Lionel Messi ha ayudado a llevar a Argentina a una semifinal de la Copa del Mundo contra Inglaterra el miércoles en Atlanta.
Pero el camino de los campeones defensores hacia las semifinales se ha visto envuelto por teorías de conspiración en línea que afirman, sin evidencia, que el campo de juego se ha inclinado a su favor.
Las redes sociales están inundadas de videos y memes generados por IA que amplifican esta narrativa, ya sea el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y Messi compartiendo un amoroso abrazo en la cubierta del Titánico al estilo de Leonardo DiCaprio y Kate Winslet, o simplemente el rostro de Infantino superpuesto al corazón del Sol de Mayo en el centro de la bandera argentina.
Desde las polémicas decisiones arbitrales hasta las afirmaciones de que se ha conseguido un empate en la final, la desglosa los principales incidentes que han dado lugar a las teorías de la conspiración:
Messi se escapa de la roja
En la victoria de Argentina en la fase de grupos sobre Argelia, con los sudamericanos ganando 1-0, el capitán Lionel Messi rastrillo con sus tacos la pantorrilla derecha y el tendón de Aquiles de la capitana argelina Aissa Mandi en el minuto 30.
El árbitro polaco Szymon Marciniak le dio un tiro libre a Argelia, pero Messi no recibió más sanción y anotaría un hat-trick.
Sin embargo, varios expertos insistieron en que Messi había sido culpable de un juego sucio grave y, según la letra de la ley, debería haber recibido una tarjeta roja que habría dado lugar a una suspensión.
“En mi opinión, debería haber sido una tarjeta roja”, dijo el experto de ESPN y ex defensa del Manchester City Nedum Onuoha. “Messi sabía que había hecho algo que podría haberlo metido en problemas. Personalmente siento que es una tarjeta roja”.
El ex árbitro de la Bundesliga Patrick Ittrich estuvo de acuerdo: “Para mí, eso es una tarjeta roja. Tenemos varios ejemplos de la Bundesliga donde esto fue castigado con una roja. Según la ley, eso es una tarjeta roja. Si lo hubiera visto así en el campo, habría mostrado la roja”.
Posteriormente, la federación de fútbol de Argelia presentó una denuncia oficial ante la FIFA por “injusticia arbitral” en el juego.
Egipto llora mal
Argentina produjo una de las grandes remontadas de todos los tiempos para mantener viva su campaña en la Copa del Mundo en los octavos de final contra Egipto, recuperándose de un déficit de 2-0 para ganar 3-2 y alcanzar los cuartos de final.
Pero los jugadores y el cuerpo técnico de Egipto estaban indignados por varias decisiones del árbitro francés Francois Letexier que favorecieron a Argentina en momentos clave.
El mayor tema de conversación tras el partido giró en torno a un gol marcado por Egipto en el segundo tiempo, que fue anulado tras una intervención del árbitro asistente de vídeo (VAR), que había detectado una falta sobre un jugador argentino varias fases antes de que el egipcio Mostafa Zico metiera el balón en la red, en el otro extremo del campo.
Varios analistas cuestionaron si el VAR se había excedido en su alcance.
“El VAR estaba analizando algo demasiado profundamente y buscando algo que había sucedido en el partido para intentar anular el gol de Egipto”, dijo el ex árbitro de la FIFA Mark Clattenburg.
El seleccionador egipcio Hossam Hassan también afirmó que a Egipto se le debería haber concedido un penalti en la preparación para el último gol de Enzo Fernández para Argentina.
“Parece que hubo presión del lado argentino sobre el árbitro que provocó este resultado”, dijo Hassan.
“¿Quizás querían mantener a los campeones del mundo en la competición?” le dijo a BeIn Sports.
“¿Quizás querían que Messi siguiera en carrera? En el fútbol, a veces hay factores externos que van más allá de los aspectos técnicos”.
El jefe de árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, rechazó las acusaciones egipcias por considerarlas “infundadas”.
Llamada fundamental al VAR
Otra llamada fundamental del VAR ayudó a determinar el resultado de la victoria de Argentina por 3-1 en la prórroga de cuartos de final sobre Suiza el sábado en Kansas City.
En el minuto 70, el árbitro Joao Pinheiro le mostró al argentino Leandro Paredes una tarjeta amarilla por una falta sobre Breel Embolo, poco después de que Suiza empatara 1-1 y dominara a los cansados campeones del mundo.
Sin embargo, una intervención del VAR utilizando la nueva regla de identidad errónea de la FIFA determinó que Embolo había iniciado la falta en un acto de simulación y la sanción fue anulada. Sin embargo, como Embolo ya había recibido una tarjeta amarilla, le mostraron una roja y lo expulsaron, dejando a Suiza con 10 hombres y deteniendo su impulso. Argentina se aseguraría la victoria en la prórroga.
“Fuimos castigados por una norma que, en mi opinión, es completamente inaceptable”, afirmó después el entrenador suizo Murat Yakin.
Sin embargo, muchos comentaristas señalan que Embolo fue castigado con razón por una clara caída.
“Si quieren argumentar que la FIFA está manipulando la Copa Mundial para Lionel Messi y Argentina, y algunos de ustedes están empeñados en hacerlo, tendrán que hacerlo mejor que esto”, escribió la columnista de USA Today, Nancy Armour.
¿Un empate amable?
Los críticos del avance de Argentina hasta las semifinales citan la clasificación de sus oponentes como evidencia del favoritismo de la FIFA.
Hasta ahora, Argentina no ha tenido que enfrentarse a un equipo clasificado por encima del puesto 19 del mundo de cara a su choque contra Inglaterra el miércoles. Después de encabezar un grupo que incluía a Argelia, Jordania y Austria, los oponentes de Argentina en la ronda eliminatoria fueron Cabo Verde, Egipto y Suiza.
Pero esto se debe en gran parte a la decisión de la FIFA de clasificar a los cuatro mejores equipos del mundo de tal manera que los mantuvieran separados hasta las semifinales.
Inglaterra no se ha enfrentado a un equipo clasificado entre los 10 primeros hasta ahora, mientras que Francia tuvo que jugar contra Marruecos, séptimo clasificado, en cuartos de final.
España ha tenido el camino más difícil hacia las semifinales, ya que ha necesitado vencer a Portugal, quinto clasificado, y a Bélgica (noveno), en su camino hacia las semifinales.
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