Lionel Scaloni dijo que quiere que su equipo argentino sea recordado como un equipo que “nunca se rindió” mientras los prepara para enfrentar a Suiza en los cuartos de final del Mundial el sábado.
Los campeones defensores superaron la fase de grupos del torneo de 2026, pero Cabo Verde y Egipto los llevaron al límite en las rondas eliminatorias.
Los sudamericanos están ahora invictos en 11 partidos de la Copa Mundial mientras buscan convertirse en el primer país desde Brasil en 1962 en ganar torneos consecutivos.
Pero se enfrentan a una dura prueba contra un equipo suizo trabajador y bien entrenado en Kansas City.
Albiceleste El entrenador Scaloni dijo en su conferencia de prensa previa al partido en el Arrowhead Stadium el viernes que apoyar al equipo se trataba de “pasión”.
“Me gustaría que esta selección nacional fuera recordada como un equipo que nunca se rindió”, afirmó.
El jugador de 48 años dijo que se emocionó después de ver a un joven aficionado expresar su apoyo al equipo.
“Nosotros, el cuerpo técnico, los jugadores, jugamos al fútbol para esto”, añadió. “No jugamos al fútbol sólo para ganar. Y luego, cuando ves esas cosas que salen de nuestro corazón, esto es simplemente extraordinario.
“Cuando ves a un niño de 10 años diciendo esas cosas y hablando con esa pasión, y todos gritando ‘Argentina’, es muy emotivo. Y ese es el legado que quiero”.
Messi, ‘el mejor’
Los cuartos de final del sábado llevarán a Lionel Messi de regreso al escenario de su hat-trick en el primer partido de Argentina en el torneo, una victoria por 3-0 sobre Argelia.
El delantero del Inter Miami está igualado con el francés Kylian Mbappé con ocho goles en la carrera por la Bota de Oro y ahora es el máximo goleador en la historia de la Copa del Mundo, con 21 goles a lo largo de su carrera.
Los números de Messi podrían ser aún mejores si no hubiera fallado dos penales, pero Scaloni dijo que no le quitaría la tarea de lanzar tiros penales a su inspirador capitán.
“Ni siquiera se me pasaría por la cabeza ir y decirle que no lo haga. [take the next penalty]. Que haga lo que quiera”, afirmó.
“Tenemos jugadores que pueden soportarlos, pero él lo aceptará si quiere, y si no, depende de él. Que haga lo que quiera en el campo”.
Scaloni dijo que el talismán del equipo estaría en la cima del fútbol mundial todo el tiempo que quisiera.
“A sus 39 años, algunas personas podrían pensar que tal vez no esté a la altura del desafío, pero ya he dicho antes que mientras él quiera, será el mejor”, afirmó.
“No lo digo porque lo esté entrenando, sino porque creo que si quiere, seguirá siendo el mejor.
“Los que le vemos entrenar, los que le vemos hoy haciendo cosas, no podemos ni imaginarnos cómo era cuando tenía 23 años, cuando estaba de vuelta en Barcelona con [Pep] Guardiola.”
El técnico argentino dijo que Suiza, liderada por su influyente capitán Granit Xhaka, sería difícil de vencer en cuartos de final.
“Tienen una larga historia en los Mundiales”, añadió. “Tienen jugadores muy experimentados. Son fuertes. Así que será un rival duro, eso seguro.
“Los respetamos mucho, como también lo hacemos con otros rivales. Ellos eliminaron a Colombia. Colombia lo había hecho muy bien durante este Mundial”.
Si Argentina venciera a Suiza, se enfrentaría a Inglaterra o Noruega en semifinales.
– TIEMPOS/
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