Argentina salió viva de la emboscada de Cabo Verde, pero con una certeza inquietante: sigue dependiendo demasiado del genio de Lionel Messi.
En octavos de final, contra el Egipto de Mohamed Salah, los campeones del mundo tendrán una última oportunidad para afinar su juego antes de que la Copa del Mundo entre en su fase decisiva.
El La Albiceleste tendrá Han pasado los días transcurridos desde la dramática victoria del viernes reflexionando sobre su desempeño. La emoción inicial tras la victoria por 3-2 sobre Cabo Verde, sellada por un gol tardío justo antes de la tanda de penaltis, fue de enorme alivio al evitar una eliminación humillante.
Pero Argentina también quedó conmocionada por lo cerca que estuvo del abismo, incluso si las causas subyacentes habían sido evidentes desde el inicio del torneo.
Jugando en el sexto Mundial de su carrera, Messi ha marcado siete de los 11 goles de Argentina en las victorias sobre Argelia, Austria, Jordania y Cabo Verde.
Cuando el balón no pase por su capitán, el Albiceleste producir un fútbol demasiado estático y predecible, dominando la posesión sin suficiente propósito o imaginación.
El equipo que conquistó el mundo en Qatar 2022 con su frescura y dinamismo táctico parece ahora contento con esperar la inevitable intervención de Messi. El delantero del Inter Miami ha marcado en cada uno de sus últimos ocho partidos de la Copa del Mundo.
Aparte de Messi, que es el máximo goleador del torneo junto con Kylian Mbappé y Erling Haaland, sólo Lautaro Martínez ha marcado entre los delanteros argentinos, transformando un penal contra Jordan.
‘El ToroMartínez ha logrado sólo ese gol en sus 10 apariciones en la Copa Mundial, pero ha sido titular en los cuatro partidos de este torneo por delante de Julián Álvarez.
El principal socio de Messi durante la exitosa campaña de Qatar, anotando cuatro goles.La Arana‘ Álvarez ha luchado por causar impacto en este torneo, no registrando ni un gol ni una asistencia en 200 minutos en el campo.
Esperando a Martínez y Álvarez
Martínez y Álvarez recibieron el respaldo durante el fin de semana de uno de los mejores delanteros argentinos, Gabriel Batistuta, quien señaló que ambos siguen estando entre los delanteros más respetados del mundo.
“Son estrellas mundiales”, dijo Batistuta, el segundo máximo goleador de Argentina de todos los tiempos.
“Creo que lo están haciendo todo a la perfección. Siempre esperamos que marquen, pero ahora mismo es Messi quien marca los goles”.
“No es algo que nos preocupe”, dijo Scaloni cuando se le preguntó sobre la concentración de goles en el total de Messi.
“Nos gustaría que los goles se repartieran entre todo el equipo, pero mientras las cosas vayan bien, siempre que estemos ganando”.
Esos comentarios se hicieron antes de que las deficiencias de Argentina fueran expuestas contra Cabo Verde.
El partido confirmó que Argentina no está creando lo suficiente ni a través de sus extremos ni de sus laterales con mentalidad ofensiva, lo que a su vez limita las oportunidades para que mediocampistas como Enzo Fernández y Alexis Mac Allister lleguen tarde al área penal.
Como el equipo no funciona a toda máquina, los campeones del mundo han progresado en gran medida gracias a la calidad de sus jugadores individuales, entre ellos Messi, de casi 40 años.
Egipto: nada que perder
El encuentro con Egipto, otro oponente al que se espera que Argentina venza en el papel, debería brindar una oportunidad para restaurar la confianza en la defensa del título, antes de posibles encuentros con Suiza, Colombia e Inglaterra en el camino hacia la final del 19 de julio.
Los faraones son uno de los dos únicos equipos africanos que siguen en pie, junto con Marruecos, tras vencer a Australia en los penaltis tras un empate 1-1 en la ronda anterior.
Los puntos fuertes de Egipto residen en su organización defensiva y su espíritu competitivo, al tiempo que confían en la brillantez de Mohamed Salah y el ritmo de Omar Marmoush en ataque.
Salah, que había estado en duda por lesión antes de enfrentarse a Australia, realizó una actuación tranquila pero mostró su personalidad al convertir su penalti con una panenka.
Actualmente sin club después de poner fin a su destacada etapa en el Liverpool, Salah se niega a pensar en lo que podría ser su último gran torneo y ha instado a sus compañeros a jugar sin miedo.
“Les dije a los muchachos que este es el escenario más grande en el que pueden jugar”, dijo Salah. “‘Disfrútalo y no dejes que la presión te alcance'”.
El mismo mensaje lo transmitirá el otro número 10 que salte al campo en Atlanta.
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por Guillermo Barros,
