Número de muertos por terremotos en Venezuela se acerca a 600 en medio de desesperados esfuerzos de rescate
El número de muertos por los terremotos gemelos en Venezuela se disparó a 589 el viernes, y miles más estaban desaparecidos mientras llegaban equipos de rescate internacionales y perros rastreadores para ayudar a encontrar sobrevivientes.
Los rescatistas utilizaron maquinaria pesada, pero también sus propias manos, en una carrera para sacar a las personas atrapadas bajo los escombros en la zona más afectada por el terremoto, al norte de la capital, Caracas. En uno de los edificios derrumbados, los periodistas vieron a trabajadores usando mazos para romper los escombros y pidiendo “silencio absoluto” para detectar los gritos de los supervivientes.
Venezuela, rica en petróleo, enfrenta su peor desastre natural en más de un siglo después de que más de una década de colapso económico vaciara hospitales y servicios públicos, lo que obligó a millones a abandonar el país. El país todavía se encuentra en una frágil transición seis meses después de que Estados Unidos derrocara al líder Nicolás Maduro.
Los esfuerzos de rescate han sido lentos, con pedidos desesperados de más maquinaria pesada mientras las familias permanecen indefensas para sacar a sus seres queridos que podían oír vivos entre los escombros.
“Es mucha piedra y con las manos desnudas es imposible”, dijo Amparo del Giudice, revolviendo entre los escombros en busca de su hijo.
Dos terremotos, medidos en magnitudes 7,2 y 7,5, azotaron el norte de Venezuela con menos de un minuto de diferencia entre sí el miércoles por la noche, provocando el derrumbe de cientos de edificios.
La presidenta interina, Delcy Rodríguez, dijo que el número de muertos era ahora de 589 y casi 3.000 heridos.
Las redes sociales se inundaron de solicitudes de información sobre los desaparecidos, y un portal en línea enumeraba casi 50.000 personas que sus seres queridos intentaban localizar.
llega la ayuda
El presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, dijo el jueves que se confirmó que más de 200 personas estaban atrapadas con vida.
La ayuda empezó a llegar y equipos de rescate españoles, salvadoreños, suizos, colombianos y mexicanos ya estaban sobre el terreno.
Un alto funcionario militar estadounidense también aterrizó en Caracas para supervisar los esfuerzos de ayuda de Washington.
Naciones de todo el mundo se han comprometido a enviar rescatistas, dinero y ayuda, y Estados Unidos dijo que estaba desplegando dos buques de guerra, aviones de transporte y helicópteros y movilizando 150 millones de dólares en ayuda.
Washington también suspendió las sanciones económicas a Venezuela que podrían haber obstaculizado las operaciones de rescate durante cuatro meses.
La agencia humanitaria de la ONU OCHA dijo que se estaban movilizando equipos de búsqueda y rescate de al menos 17 países para ayudar a encontrar sobrevivientes.
“Incluso antes de los terremotos, millones de personas en toda Venezuela enfrentaban inseguridad alimentaria, colapso de los servicios de salud, riesgos de protección y acceso limitado a los servicios básicos”, dijeron la ONU y otras agencias de ayuda en un comunicado el viernes. “La comunidad internacional no debe permitir que esta emergencia se convierta en una tragedia humana mayor”.
Terremotos de magnitud similar se cobraron más de 200.000 vidas en Haití en enero de 2010 y 73.000 vidas en Cachemira en octubre de 2005.
‘Autoridades inútiles’
Entre los muertos había nueve ciudadanos portugueses, cuatro españoles, dos brasileños, dos chinos y un italovenezolano.
Cincuenta y seis ciudadanos portugueses y 120 españoles estaban desaparecidos o en paradero desconocido, según sus respectivos gobiernos.
Fotografías satelitales de La Guaira, la zona más afectada al norte de Caracas, mostraban un complejo residencial derruido tras otro.
Los periodistas presenciaron el jueves cómo los residentes saqueaban un supermercado local de la ciudad.
“No es momento de saqueos, es momento de hacer cumplir la ley”, dijo Argenis Méndez, un vecino de la zona que lamentó la falta de ayuda.
“Las autoridades son inútiles; inútiles porque aquí deberían estar los militares con toda la maquinaria pesada que tienen”, añadió.
La líder de la oposición venezolana y premio Nobel de la Paz María Corina Machado pidió la liberación de “todos los presos políticos, tanto civiles como militares”, diciendo que deberían reunirse con sus seres queridos mientras el país está de luto.
La costa norte de Venezuela se encuentra en el límite entre las placas tectónicas del Caribe y América del Sur, pero no ha experimentado un terremoto significativo desde 1997, cuando murieron 73 personas. Otro terremoto en 1967 mató a 236 personas.
El terremoto de magnitud 7,5 del miércoles fue el más poderoso desde el 29 de octubre de 1900, cuando un temblor de magnitud 7,7 sacudió la costa.
El terremoto de esta semana se sintió en la vecina Colombia, donde los residentes de Bogotá evacuaron los edificios como medida de precaución.
También se registraron temblores en varias ciudades del norte de Brasil, según la red de vigilancia sísmica del país.
Más de 50.000 desaparecidos
Más de 50.000 personas están desaparecidas, dijo el viernes el jefe de ayuda de las Naciones Unidas, advirtiendo que es probable que el número de muertos “aumente significativamente”.
“Es una respuesta de emergencia muy, muy compleja”, dijo a la en una entrevista Tom Fletcher, secretario general adjunto de la ONU para Asuntos Humanitarios y coordinador de la Ayuda de Emergencia. “Tenemos más de 50.000 personas desaparecidas, más de 500 personas muertas, por lo que remover los escombros supone un trabajo enorme”.
Sus comentarios se produjeron después de que Rodríguez dijera que el número oficial de muertos por los terremotos se duplicó el viernes a 589, mientras los rescatistas se apresuraban a encontrar sobrevivientes debajo de los edificios derrumbados.
Fletcher dijo que la agencia humanitaria de la ONU, OCHA, que él dirige, aún no tenía una estimación de qué tan alto podría ser el número de muertos.
Pero, afirmó, “50.000 personas están desaparecidas”.
“Nuestro trabajo es encontrar tantos de ellos como sea posible y mantener el número de muertos lo más bajo posible, pero claramente aumentará significativamente”.
– TIEMPOS/
noticias relacionadas
