Argentina y todo el mundo del fútbol rinden este miércoles un sentido homenaje a Lionel Messi, que celebra su 39 cumpleaños disfrutando de su idilio con el Mundial.
Reconciliado con el torneo que una vez le trajo sus mayores dolores de cabeza, el Albiceleste La superestrella es ahora su máximo goleador de todos los tiempos y ha encontrado la red en cada uno de sus últimos seis partidos en el torneo.
Esa racha comenzó en Qatar 2022, donde levantó el trofeo que completó su legendaria colección de honores. Así ha continuado en esta edición norteamericana, sin que ningún otro jugador haya brillado o marcado más que él hasta la fecha.
Messi está decidido a darle a Argentina un segundo título consecutivo, algo que no se había visto desde el triunfo de Brasil en 1962, y se encargó de marcar los cinco goles de su equipo en sus dos primeras victorias contra Argelia (3-0) y Austria (2-0).
Argentina ya se ha asegurado el primer puesto del grupo, pero su insaciable capitán probablemente también tendrá minutos en el último partido de la fase de grupos del sábado contra Jordan en Arlington, Dallas.
Antes de volver a perseguir récords, este miércoles recibirá el agradecimiento de compatriotas y amantes del fútbol, maravillados de que el grande argentino los haya vuelto a sorprender con su extraordinaria longevidad.
“El reconocimiento es tan sencillo como total: gracias por tanto fútbol, por tanto ejemplo y por tanto orgullo nacional”, escribió la Asociación del Fútbol Argentino en un mensaje anticipado de cumpleaños.
Celebración privada
Nacido el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano de Rosario, Messi hace tiempo que se acostumbró a pasar sus cumpleaños compitiendo y lejos de su familia.
Desde su triunfo en el Mundial Sub-20 de 2005 en Holanda, el delantero ha cumplido una docena de cumpleaños en el ámbito internacional.
La ocasión más reciente llegó en la Copa América 2024, con una celebración privada y sin complicaciones. Messi pidió compartir la tarta y las velas con las cocineras Antonia Farías -una de las primeras personas en abrazarlo tras la victoria en Qatar- y Diego Iacovone, quien está a cargo de los asados que hacen sentir a los campeones del mundo como en casa.
Esa noche, en vísperas de un partido de la fase de grupos contra Chile, un grupo de aficionados se reunió frente al hotel del equipo en East Rutherford, Nueva Jersey, para cantarle el feliz cumpleaños a Messi. La estrella les agradeció con un gesto desde una ventana mientras se repartían rebanadas de pastel de cumpleaños a los fanáticos que estaban abajo.
Para este miércoles también estaba prevista una celebración privada en la base del equipo en Kansas City, tras un entrenamiento que los hombres de Lionel Scaloni debían realizar a las 18.00 hora local (23.00 GMT).
“Sería pedir demasiado”
Además de sus compañeros, la esposa de Messi, Antonella Roccuzzo, y sus tres hijos también han estado con él en sus dos partidos del Mundial hasta el momento.
Con ese apoyo a su alrededor, Messi ha atravesado lo que describió como días “difíciles”, entre los problemas de salud de su padre y los intensos rumores que giraban a su alrededor.
Las especulaciones llegaron al punto que comenzó a circular en internet una información falsa sobre su muerte, antes de que la familia confirmara que Jorge Messi estaba recibiendo atención médica y recuperándose favorablemente.
Con la liberación de Qatar a sus espaldas, Messi siente que la deuda que el fútbol tenía con él ha sido saldada y no se atreve a pedir un segundo título como regalo de cumpleaños.
“La verdad es que sería pedir demasiado. Lo que ya me ha dado es más que suficiente”, afirmó tras la victoria contra Austria.
“Lo que importa hoy es disfrutarlo y volver a intentarlo con este grupo que siempre compite”, añadió el número 10, que, como para dejar clara su determinación, celebró su cumpleaños en primer lugar publicando un vídeo de su agotadora sesión de gimnasio.
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por Guillermo Barros,
