El martes de rubí en la evolución de este Mundial al final de su primera ronda, al menos desde el punto de vista de este columnista, más cercano a la perspectiva del análisis geopolítico que al comentario deportivo. Las dos primeras columnas de esta serie se habían escrito en gran medida en torno al tema de un monopolio euroamericano, basado en una historia de Europa y América del Sur que no sólo se han llevado todas y cada una de las 22 Copas del Mundo hasta ahora, sino que también han abastecido a no menos de 167 de los 176 cuartofinalistas en las etapas finales del torneo. Pero hasta el martes esa supremacía parecía hecha jirones: de los 14 partidos jugados por equipos de las dos regiones campeonas, sólo tres terminaron en victoria, dos contra débiles caribeños (aunque ninguno de los cabezas de serie del grupo perdió en la primera ronda). Pero entonces aparecieron los peces gordos (el francés Kylian Mbappé, el vikingo noruego Erling Haaland y, sobre todo, el hat-trick récord de Lionel Messi) y las cosas empezaron a volver a la normalidad.
Sin embargo, basta de esta Copa del Mundo y mucho en el resto de este periódico. En cambio, esta columna mirará más allá del fútbol, la política de poder que permea la organización de este evento: lo que se ha llamado la “Copa Trump” (faltando el respeto tanto a la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum como al primer ministro canadiense Mark Carney, cuyos países organizan una cuarta parte de los partidos) y sus predecesores a partir de 1930.
El ganador del Premio de la Paz de la FIFA, Donald Trump (un premio recién acuñado en su nombre para aliviar sus frustraciones con el Nobel) rompe en muchos sentidos el patrón: en lugar de utilizar el megaevento para lavar su país con deportes, de lo cual hay innumerables ejemplos (entre ellos Argentina en 1978), este es un viaje de ego tan MAGA para él que no tiene reparos en ofender a todos los demás, tanto en casa como en el extranjero. Este torneo es un feliz coto de caza para la policía de inmigración de ICE, con fanáticos de Irán, Senegal, Costa de Marfil y Haití, entre otros, a quienes se les niegan visas. Según las encuestas de opinión, la popularidad de Trump está en su punto más bajo en todo el país, sobre todo entre los miembros del equipo de Estados Unidos, una desaprobación agravada por el hecho de que los partidos se juegan en gran medida en la América azul, a pesar de los repetidos intentos de Donald de trasladar los juegos desde Seattle; de las 11 sedes estadounidenses, Dallas es la única ciudad con un alcalde republicano (no es que esta Copa del Mundo vaya a cambiar las reglas del juego electoral, incluso para las próximas elecciones intermedias, con los precios de la gasolina mucho más decisivos). De este modo, Trump añade insulto al daño de las entradas sobrevaloradas (se piden sumas de cuatro dígitos en dólares incluso para partidos secundarios) y las habitaciones de hotel.
El “Premio de la Paz de la FIFA” es repugnantemente servil y renuncia a la influencia que normalmente disfruta la FIFA sobre los países anfitriones, pero es fiel a los orígenes del torneo. La Fédération Internationale de Football Association se fundó en París en 1904, mientras que la Copa del Mundo era una idea genial de Jules Rimet (1873-1956), quien se convirtió en presidente de la FIFA en 1921, poco más de dos años después de regresar de la Gran Guerra; no todo estaba tranquilo en su frente occidental, ya que tres años en las trincheras le implantaron la idea de que el fútbol era una forma infinitamente más civilizada de enfrentarse a las rivalidades internacionales que los horrores de la guerra. Nada sin importancia es más importante que el fútbol con sus victorias y derrotas, metáforas de vida o muerte sin que nadie muera.
La elección de Uruguay para la primera Copa del Mundo en 1930 puede parecer extraña, dado que hay casi 2.500 personas más en el mundo por cada uruguayo, pero la decisión tenía su lógica tanto deportiva como financiera. Uruguay fue el equipo campeón en los Juegos Olímpicos de París de 1924 y de Ámsterdam de 1928, pero quizás lo más decisivo fue el momento del torneo: el año después del colapso de Wall Street de 1929, cuando todos los patrocinadores y la propia FIFA quebraron. Afortunadamente para Rimet, el gobierno uruguayo dio un paso al frente para financiar los estadios, la infraestructura, la seguridad y todo lo demás. Una bendición para la Copa del Mundo, pero también una maldición porque “el anfitrión paga” se convirtió posteriormente en el principio operativo del torneo, inclinando así los dados a favor de elegir autocracias indiferentes a las cargas sobre sus ciudadanos o cargadas con los petrodólares para pagar este costoso proyecto de prestigio.
Juan Campisteguy, el presidente uruguayo en 1930, era una completa nulidad, algo que nadie diría sobre el anfitrión de la próxima Copa del Mundo, Benito Mussolini, quien dominaría esa década en un grado que Trump podría envidiar, y el presidente de la FIFA más que Rimet. Tiempos fascistas para el fútbol más allá de Mussolini: la acogedora relación de Rimet con la Francia de Vichy era lo suficientemente ambivalente como para sobrevivir a la Segunda Guerra Mundial, pero el primer capitán francés de la Copa del Mundo, Alexandre Villaplane, fue un franco colaborador de los nazis fusilado a finales de 1944. Italia ganó la final tanto en 1934 (el segundo triunfo para el país anfitrión) como en 1938, con Mussolini trabajando arduamente para lograr ese fin: no sólo subsidió el viaje de aficionados extranjeros a Italia, sino que cooptó a cuatro argentinos de origen peninsular (Luis Monti, Raimundo Orsi, Enrique Guaita y Atilio Demaría) en su equipo ganador. En ambos casos, el saque inicial fue precedido por el saludo fascista, que fue bastante mejor recibido en Italia que en la Copa del Mundo de 1938 organizada por una Francia gobernada por un Frente Popular encabezado por León Blum (no sólo judío sino también un socialista aliado del Partido Comunista, de alguna manera sobrevivió cinco años en un campo de concentración nazi). Mussolini le dijo al equipo que no se molestara en regresar a casa si no defendía la Copa (no son exactamente las mismas presiones sobre las estrellas de Lionel Scaloni ahora).
En lugar de intentar resumir 19 torneos en un par de párrafos, esta columna buscará concluir la próxima semana esta historia de la Copa del Mundo y sus anfitriones, a veces singulares, que van desde 1950.Maracanazo” en Brasil extendiendo un monopolio italo-uruguayo a las Copas Mundiales de este siglo de Vladimir Putin y los petrócratas de Qatar – precedido por cualquier observación que pudiera surgir de la segunda ronda de la competencia en curso de 48 naciones en América del Norte, siempre desde un ángulo geopolítico más que deportivo.
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