Messi todavía lo tiene
La odisea mundialista de Lionel Messi pareció alcanzar su clímax perfecto en Qatar hace cuatro años, cuando levantó el trofeo. O eso pensábamos.
A medida que se acerca su cumpleaños número 39, el capitán de Argentina no pudo resistir una última oportunidad por el premio más importante del fútbol y anotó un hat-trick memorable en Kansas City.
Los goles de Messi contra Argelia (dos goles estruendosos y un remate de cazador furtivo) lo colocaron al nivel del récord de todos los tiempos de Miroslav Klose en la Copa Mundial de 16 goles. El delantero francés Kylian Mbappé está dos goles por detrás.
“Al final es sólo una estadística y nada más”, dijo Messi encantado.
Ningún conjunto de números puede resumir adecuadamente el genio de Messi, pero ayudan a contar la historia de un hombre que continúa deslumbrando en el escenario mundial.
Contra Austria el lunes, tiene la oportunidad de reclamar el récord de manera absoluta, fortaleciendo aún más su argumento como el mejor jugador que jamás haya visto este deporte.
Ronaldo sin dientes
Cristiano Ronaldo ocupó un lugar central en el partido inaugural de Portugal contra la República Democrática del Congo después de que tres de las estrellas más importantes del fútbol iluminaran la primera ronda de partidos.
Mbappé, el inglés Harry Kane y el noruego Erling Haaland anotaron dos goles para que la carrera por la Bota de Oro comenzara con buen pie, aunque Messi los eclipsó a todos con un hat-trick.
Ronaldo, que vive en Arabia Saudita, sin embargo, fue en gran medida un espectador en el primer partido de su sexta Copa del Mundo mientras Portugal lograba un empate 1-1 en Houston.
Los 25 toques del jugador de 41 años fueron la menor cantidad en un partido de un torneo importante para Portugal cuando jugó el partido completo. Ronaldo, que se acerca a los 1.000 goles en su carrera con su club y su selección, lleva ya 10 partidos consecutivos en grandes torneos sin marcar.
El entrenador Roberto Martínez se enfrenta a una decisión poco envidiable sobre si dejar caer a un jugador que ha disfrutado de una de las carreras más notables en la historia del juego.
Cabo Verde aboga por un torneo de 48 equipos
El portero caboverdiano Josimar José Évora Dias, más conocido como Vozinha, rompiendo a llorar al ser abrazado por sus compañeros de equipo fue una de las imágenes definitorias de la primera ronda cuando el archipiélago de poco más de 500.000 personas venció a España, campeona de Europa, en un empate sin goles.
Se esperaba que La Roja lograra la victoria en Atlanta, pero se topó con el inspirado portero de 40 años y una nación decidida a dejar huella en su debut en la Copa del Mundo.
Al hacerlo, Cabo Verde también asestó un duro golpe a los críticos del torneo ampliado a 48 equipos, incluido el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, que afirmó que el formato daría lugar a partidos “completamente carentes de interés”.
Los actos heroicos de Vozinha lo convirtieron instantáneamente en una sensación en las redes sociales. De tener 50.000 seguidores en Instagram antes del partido, ahora tiene casi 13 millones.
Colombia enarbola la bandera de la región mientras otros tartamudean
El extremo colombiano Luis Díaz moviendo los hilos en Ciudad de México fue lo más destacado de una primera ronda que de otro modo sería difícil para las potencias de Sudamérica: Los Cafeteros se hicieron con el control temprano del Grupo K con una contundente victoria por 3-1 sobre el debutante Uzbekistán.
La actuación de Díaz, que pegó en el poste y preparó el primer gol de Daniel Muñoz antes de asegurar él mismo la victoria, contrastó marcadamente con las frustraciones experimentadas por los gigantes tradicionales del continente.
Brasil, cinco veces campeón, pareció poco preparado en un ajustado empate 1-1 ante un resistente Marruecos, mientras que Uruguay también tuvo problemas para encontrar una ventaja contra Arabia Saudita y sólo pudo lograr un empate.
Con Paraguay sufriendo una dura derrota por 4-1 contra Estados Unidos y Ecuador perdiendo su primer partido en el tiempo de descuento después de un gol tardío de Costa de Marfil, el panorama sudamericano no es muy bueno, aparte de Argentina.
Los equipos británicos consiguen victorias
Inglaterra lanzó su candidatura a la Copa del Mundo con una vertiginosa victoria por 4-2 contra Croacia el miércoles en un apasionante partido del Grupo L en la casa de Texas del equipo de la NFL Dallas Cowboys.
Kane anotó dos veces antes de que los goles de Jude Bellingham y Marcus Rashford hicieran el juego seguro cuando Inglaterra comenzó su intento de poner fin a una espera de 60 años por un trofeo importante.
La victoria de Inglaterra fue un segundo impulso para Gran Bretaña después de la victoria de Escocia por 1-0 el sábado pasado sobre Haití. Un partido reñido lo decidió el gol de John McGinn, que fue disfrutado por una bulliciosa multitud con capacidad para 64.000 personas en el estadio Gillette de Foxborough, cerca de Boston.
La dura ciudad de Massachusetts se ha convertido en un querido segundo hogar para muchos escoceses que viajan antes del segundo partido del equipo contra Marruecos, y se cree que más de 50.000 aficionados estarán en Boston para el partido.
Los famosos y bondadosos aficionados viajeros de Escocia, conocidos cariñosamente como “El ejército de tartán” por sus faldas escocesas, fueron una característica bienvenida en muchos torneos importantes hacia finales del siglo pasado, pero esta es la primera Copa Mundial para la que el equipo se clasifica desde 1998.
Parece que el Ejército de Tartán está decidido a no perderse la diversión esta vez.
Estadios llenos a pesar de las caras entradas
La vista del Levi’s Stadium en Santa Clara, que acogió el Super Bowl este año, repleto hasta casi su capacidad para el encuentro entre Austria y Jordania el martes –tal vez no el encuentro más glamoroso– demostró que los altos precios de las entradas no están desanimando a los espectadores en esta Copa del Mundo.
La FIFA dijo que la asistencia oficial de 68.527 personas fue parte del total de 281.223 aficionados que pasaron por los torniquetes el martes, superando el récord anterior del Mundial para un solo día de 277.070, establecido el 28 de junio de 1994.
Los árbitros controlan las tarjetas rojas
Solo se mostraron cuatro tarjetas rojas en cada una de las dos últimas Copas del Mundo, en 2018 y 2022, en una disminución notable con respecto a torneos anteriores.
Parecía que esta vez podríamos estar en camino a una ráfaga de expulsiones cuando tres jugadores fueron expulsados en el partido inaugural cuando México, coanfitrión de 10 hombres, venció 2-0 a Sudáfrica de nueve hombres.
Pero parece que la actuación del árbitro brasileño Wilton Sampaio ha llevado a la FIFA a alentar a los árbitros a ser más prudentes a la hora de buscar la roja.
Ningún jugador fue expulsado en los siguientes 23 partidos.
– TIEMPOS/
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