Mientras Lionel Messi se prepara para salir al campo para el primer partido de su sexta y última Copa Mundial de la FIFA el martes, los argentinos persiguen un premio diferente: su esquiva pegatina dorada.
Miles de niños y adultos se reúnen cada fin de semana antes del torneo en el Parque Rivadavia, un parque histórico en el centro de Buenos Aires, donde los coleccionistas intercambian sellos, monedas y ahora calcomanías de Panini SpA, para llenar sus álbumes con las caras de cada jugador que representa a los 48 equipos que compiten en la Copa del Mundo.
Tras ganar el último torneo en 2022, Messi es el rey.
“Si lo consigo, lo conservaré por el resto de mi vida. Se dormirá conmigo”, dijo Franco Logiurato, de 14 años.
El álbum de este año cuenta con espacios para 980 pegatinas y el fabricante italiano ofrece 20 pegatinas raras coleccionables adicionales de los jugadores más populares, cada una de ellas disponible en morado, bronce, plata y oro. En promedio, aparece una pegatina coleccionable adicional en cada 100 paquetes, dijo la compañía. Bloomberg.
Logiurato ya llenó su álbum (le costó a su padre un sueldo completo) y ahora busca la pegatina dorada de Messi.
“Sólo piénselo”, dijo. “Es el último Mundial de Messi. Es oro. Quiero decir, es lo más valioso que existe”.
La moda ha contribuido a la escasez de combustible y ha elevado los precios. Panini recomienda vender paquetes de siete pegatinas por alrededor de 1,40 dólares, pero quioscoso tiendas de barrio, que logran cobrar hasta US$ 2,10 por stock, según Ernesto Acuña, dirigente del gremio de quioscos.
Durante la última Copa del Mundo, el gobierno de izquierda de Argentina intervino en medio de la escasez. Durante el gobierno del presidente libertario Javier Milei, Acuña dijo que el sindicato no ha abordado el tema.
“Es una mini economía”, dijo Tomás Mingrone, de 25 años, que pasa los fines de semana comprando, vendiendo y comercializando duplicados. Un adolescente se le acababa de acercar ofreciéndole una pegatina normal de Messi.
Mingrone ofertó 10,50 dólares. El vendedor se alejó.
“Aquí hay niños de 12 o 13 años que ganan 100 dólares al día. Es increíble”, dijo.
Los hijos de la superestrella argentina también se divierten, dijo Messi en una entrevista reciente, y están ocupados buscando coleccionar un juego completo de pegatinas para sus álbumes.
‘Una batalla ganada’
Mingrone afirma que sabe cómo identificar los paquetes que contienen pegatinas de coleccionista adicionales y los vende, sin abrir, por 17,49 dólares cada uno. Logiurato compró dos pero no encontró su Messi de oro. Mingrone estima que abrió unos 20.000 paquetes y encontró sólo dos versiones doradas de la codiciada megaestrella argentina.
Santiago Arce, de 22 años, fue uno de los pocos afortunados en encontrar el Messi dorado y lo ofrece a la venta por 140 dólares. Para conseguirlo, Arce canjeó cuatro codiciados extras (Cristiano Ronaldo de Portugal, Kylian Mbappé de Francia, Mohamed Salah de Egipto y Jude Bellingham de Inglaterra) junto con 10 cromos brillantes y 25 jugadores regulares.
“Cada extra tiene su propia historia. Cada uno es una batalla ganada”, afirmó Arce.
No todos en el parque perseguían la versión dorada.
Tahiel Cortez, de 11 años, acababa de sacar una pegatina normal de Messi de un paquete y sonreía de oreja a oreja.
“No puedo creerlo”, dijo. “¡Tengo a Messi!”
Todavía necesita 120 pegatinas para completar su álbum. Pero por un momento, eso apenas pareció importar.
El 15 de julio, Panini pondrá a la venta pegatinas individuales para completar álbumes. Las pegatinas coleccionables adicionales no estarán disponibles, dijo la compañía.
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por Manuela Tobías, Bloomberg
