Argentina lanza su candidatura para conseguir dos títulos consecutivos en el sexto Mundial de Messi
En su tan esperado partido inaugural de la Copa del Mundo, los actuales campeones Argentina se enfrentan a Argelia el martes con plena fe en que Lionel Messi puede liderarlos en la defensa de su corona, una hazaña que ha resultado imposible durante las últimas seis décadas.
Poner fin a la maldición de los títulos consecutivos, que ha perdurado desde los triunfos de Brasil en 1958 y 1962, es el único objetivo de Messi en la sexta Copa Mundial de su carrera.
El capitán argentino, al que se unirá Cristiano Ronaldo para igualar ese récord un día después, cumplirá 39 años en cuestión de días pero sigue siendo la mayor atracción del fútbol mundial.
Desde su debut mundialista en 2006, todo en Argentina gira en torno al número 10, ahora libre de presiones y traumas del pasado tras levantar finalmente el ansiado trofeo en Qatar 2022.
Para el jugador del Inter Miami, este Mundial en casa es un regalo que ni siquiera esperaba después de su triunfo en Doha.
Messi no quiso abandonar a sus compañeros en esta misión y dirigirá a Argentina el martes en el estadio de Kansas City, cuyo inicio está previsto para las 20, hora local, 22, hora de Buenos Aires.
El estado físico del astro rosarino sigue siendo el mayor interrogante, a pesar de haber tenido a sus pies la Major League Soccer durante los últimos tres años, marcando 62 goles en 67 partidos.
Messi encontró a Miami languideciendo cerca del final de la clasificación y llevó al club al título de la temporada pasada, incluso si ya no es el jugador deslumbrante que dominó el fútbol europeo, particularmente con el Barcelona.
Su talento inagotable todavía lo convierte en una amenaza tanto como creador como a balón parado.
Esa arma también podría acercarlo a uno de los pocos récords que aún le falta por conquistar: el récord goleador del Mundial, que ostenta Miroslav Klose con 16 goles, tres más que el argentino.
Sin embargo, para afrontar un desafío serio por el título, Messi necesitará el apoyo de un equipo que se ha acostumbrado a ganar con Lionel Scaloni.
¿Álvarez o Lautaro?
Scaloni, artífice de los triunfos de Argentina en la Copa América también en 2021 y 2024, no se ha librado de dolores de cabeza en la selección durante los preparativos del torneo.
Argentina no podrá presentar su once inicial más fuerte en el primer partido debido a una lesión del lateral izquierdo Nicolás Tagliafico.
El portero Emiliano ‘Dibu’ Martínez aún sufre molestias por una reciente fractura en un dedo de su mano derecha, pero se espera que sea titular.
Aparte de sustituir a Tagliafico, probablemente colocando a uno de los centrales, Lisandro Martínez o Facundo Medina, en el lateral izquierdo, la principal cuestión es quién será el compañero de ataque de Messi.
Julián Álvarez, el delantero codiciado tanto por Real Madrid como por Barcelona, intenta recuperarse de un problema en el tobillo, pero Scaloni podría optar por darle descanso en favor de Lautaro Martínez.
Se espera que el resto del equipo incluya a Nahuel Molina o Gonzalo Montiel como laterales derechos, los centrales Cristian Romero y Nicolás Otamendi, y los mediocampistas Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Thiago Almada.
Amenaza de Argelia
Argelia será el primer obstáculo de Argentina en el Grupo J, mientras que Austria y Jordania lo esperan en Dallas el 22 y 27 de junio.
Para evitar la complacencia ante la selección norteafricana, Argentina solo necesita recordar su sorprendente derrota ante Arabia Saudita en su partido inaugural de Qatar 2022, que los dejó bajo presión durante el resto de la fase de grupos.
Argelia lanzó una advertencia al derrotar a Holanda en un amistoso a principios de este mes, y su equipo incluye varios nombres conocidos.
Uno de ellos es Luca Zidane, que mantendrá la portería del país de sus abuelos en el regreso de Argelia al Mundial tras perderse las dos ediciones anteriores.
Nacido en Marsella como su padre, el mítico Zinedine Zidane, el portero se desarrolló en el Real Madrid y compartirá protagonismo con la estrella del equipo, Riyad Mahrez.
El exdelantero del Manchester City, que ahora tiene 35 años, será el capitán de la presentación de una nueva generación argelina, la mayoría de la cual nació en países europeos.
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por Guillermo Barros,
