Argentina se lo toma con calma en el camino hacia la defensa del título de la Copa Mundial 2026
Tras la cancelación de la Finalísima contra España en Qatar, la campeona del mundo Argentina se enfrentó a una complicación. Sin un oponente prestigioso disponible para reemplazar el partido cancelado, la etapa final de preparación para la defensa del título habría sido más fácil.
Desde que ganaron la Copa del Mundo en 2022, los únicos equipos notables Albiceleste Se han enfrentado han sido Brasil, Colombia y Uruguay, sus rivales en las Eliminatorias Sudamericanas y en la Copa América 2024. De lo contrario, su serie de partidos se ha limitado a amistosos contra equipos de nivel inferior.
Esa falta de fuerza competitiva se refleja en la ventana internacional de marzo, donde Argentina –segundo en el ranking mundial de la FIFA– recibirá en La Bombonera a las relativamente débiles Mauritania (115º) y Zambia (91º).
Ambos oponentes no lograron clasificarse para la Copa del Mundo.
Opositores menores
Los amistosos de Argentina contra equipos de menor ranking difieren notablemente de los que jugarán Brasil y Colombia, quienes se enfrentarán a Francia y Croacia respectivamente. El vecino Uruguay se enfrentará a Inglaterra y Argelia durante esta ventana de la FIFA.
Ecuador, clasificado para el Mundial, también enfrentará pruebas más duras contra Marruecos y Holanda, selecciones de primer nivel que estarán presentes en el Mundial de Canadá, México y Estados Unidos.
El lateral Nicolás Tagliafico, que juega en el Olympique Lyonnais, lamentó al llegar a Buenos Aires no poder enfrentarse a España. Dijo que “jugar ese tipo de partidos es bueno para todos; los jugadores siempre quieren esos partidos, pero no sucedió, así que tenemos que concentrarnos en lo que tenemos”.
Enzo Fernández, centrocampista del Chelsea, recordó que “antes de la [Qatar 2022] En el Mundial tampoco tuvimos amistosos especialmente exigentes. Pero intentamos afrontar cada partido con el mismo nivel de responsabilidad”.
En la misma línea, el lateral Valentín Barco de Estrasburgo remarcó que “cualquier rival sirve para la preparación. Cada selección tiene su calidad y buenos jugadores, así que lo abordaremos de la mejor manera posible”.
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) fue rígida en sus negociaciones con la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) sobre la Finalísima, particularmente en lo que respecta a la sede. Pero la decisión de suspender el partido también ha dejado al descubierto las deficiencias a la hora de asegurar una oposición de alta calidad tras la cancelación del choque con los campeones de Europa.
En sus últimos 11 amistosos, Argentina derrotó a Panamá (2-0), Curazao (7-0), Australia (2-0), Indonesia (2-0), El Salvador (3-0), Costa Rica (3-1), Ecuador (1-0), Guatemala (4-1), Venezuela (1-0), Puerto Rico (6-0) y Angola (2-0), anotando 33 goles y concediendo sólo dos.
El contraste con otros contendientes, incluido Brasil, es claro. El selección Se han enfrentado en los últimos meses a Senegal, Japón, Estados Unidos, Corea del Sur, España, Inglaterra y México, varios de los cuales están clasificados en el top 20 de la FIFA.
“No es fácil”
Hace unos meses, cuando se le preguntó por la falta de rivales de primer nivel, el técnico Lionel Scaloni dijo que “no es fácil para los equipos venir a jugar aquí [in Argentina] y no tenemos la posibilidad de enfrentarnos a equipos europeos debido a la Liga de Naciones”.
Sin embargo, Scaloni descartó cualquier sugerencia de complacencia contra equipos de menor nivel, destacando que “estos partidos se llaman amistosos, pero eso es sólo de nombre, hay que jugarlos y debemos dar el máximo”.
“Los jugadores necesitan demostrar su valía ante el entrenador para poder formar parte del equipo mundialista”, añadió.
Algunos sectores de la prensa, sin embargo, han adoptado una postura más crítica.
“Desde que ganaron en Qatar 2022, todos los amistosos han seguido el mismo patrón: irrelevancia deportiva de los rivales y apetito financiero. Como resultado, sólo han acumulado partidos sin sentido. Hubiera sido mejor enfrentarse a España en el Bernabéu que a Curazao, Indonesia o Puerto Rico en Argentina”, argumentó Cristian Grosso, editor del periódico. La Nación a diario.
Después de estos amistosos en Buenos Aires, los últimos en suelo argentino y quizás una de las últimas oportunidades para que los aficionados locales vean jugar a Lionel Messi en persona, los campeones del mundo tienen previsto jugar dos partidos de preparación más en Estados Unidos, poco antes de su debut en la Copa del Mundo.
A principios de este año, la AFA anunció que Argentina se enfrentaría a Honduras y México en junio, pero esos partidos también fueron cancelados.
Los campeones del mundo buscan ahora rivales para completar sus preparativos para la defensa del título conquistado en Qatar.
– TIEMPOS/
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