Cuando era niña, la estudiante Raíssa Cristine de Medeiros Ferreira, hoy de 17 años, recibió un ultimátum de su madre:
“Tenía la costumbre de mezclar cosas en casa para ver qué pasaba. Entonces, mi madre me llamó científico loco. Me dijo: ‘Cuando seas grande, te voy a obligar a hacer un curso de química’. Y realmente lo hizo”, recuerda riéndose.
A punto de terminar el bachillerato en Química, en el Instituto Federal de Río de Janeiro, en el campus de Duque de Caxias, ella realmente imagina convertirse en científica, y eso no tiene nada de loco.
Raíssa es la expresión de un movimiento celebrado en todo el mundo el 11 de febrero, Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la Ciencia.
Creada en 2015 por Naciones Unidas, la fecha pretende llamar la atención sobre la desigualdad de género en las llamadas áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (Stem, su sigla en inglés), históricamente dominadas por los hombres.
Dentro de Fiocruz
Esto inició un movimiento seguido por varias instituciones científicas, como la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), que, desde 2020, ofrece inmersión de verano para estudiantes de secundaria.
Raíssa participó por primera vez en 2025, y le gustó tanto que lo volvió a hacer este año, e incluso llevó a una amiga. Beatriz Antônio da Silva, también tiene 17 años y estudia en el mismo instituto federal
Al igual que Raíssa, se interesó por la carrera científica tras ser invitada por un profesor de física, que desarrolla en el instituto un proyecto para incentivar a las niñas negras a ingresar en este campo.
“Es una buena narradora. Y siempre hablaba de lo difícil que era, porque era una de las únicas mujeres en el salón de la universidad, y estaba desatendida y siempre sufrió muchos prejuicios. Entonces, quiere abrirnos puertas”, dice Beatriz.
Este esfuerzo de las científicas por abrir camino a otras no es nada nuevo para Beatriz Duqueviz, analista de gestión en salud pública, quien forma parte de la coordinación del Programa Mujeres y Niñas en la Ciencia de la institución.
“La Fiocruz es una institución centenaria y este programa sólo fue pensado durante la gestión de Nísia Trindade (ex presidenta de la Fundación y ex ministra de Salud, primera mujer en ambos cargos). Entonces, la importancia de que las mujeres ocupen este espacio es por la diversidad, pero también por la sensibilidad y la lucha”.
Beatriz Duqueviz explica que el programa de la fundación opera en tres frentes: reconocimiento y valoración de las mujeres científicas; investigación de género; y estimular el interés por la ciencia entre las niñas
Según Beatriz, se desaniman desde la más tierna infancia y, cuando crecen, sobre todo las niñas más pobres, acaban teniendo que dividir su atención entre los estudios y el trabajo doméstico.
Tres días de inmersión
En la inmersión de verano de este año, 150 estudiantes de diferentes localidades de la Región Metropolitana de Río de Janeiro fueron seleccionados para pasar tres días conociendo el trabajo y en contacto con investigadores de 13 unidades de la Fundación.
Duane de Souza, de 17 años, residente en Bangu, en la zona oeste de la capital, se enteró de la selección del público para el programa después de ver una publicación en las redes sociales.
“Ya sé que quiero hacer biología. Pero la biología abre puertas a varias cosas, entonces pensé que aquí podría tener algo de luz sobre qué área dedicarme. Y de hecho tuve algo de luz. Antes pensaba que hacer investigación era una cosa muy complicada, pero aquí me di cuenta de que no es exactamente así”, dice ella, que estudia en el Instituto Federal de Río de Janeiro, en el Campus de Maracaná, en la Zona Norte.
Beatriz Duqueviz explica que el programa está diseñado para presentar a los estudiantes ciencia real, muy diferente a los estereotipos:
“No es necesario nacer genio para ser científico. Lo que se necesita es tener curiosidad y disciplina para buscar respuestas. Queremos que estas niñas tengan una comprensión más amplia de la ciencia, para animarlas a buscar carreras científicas”.
Así, los estudiantes visitan laboratorios con microscopios y vasos, generalmente entendidos como el lugar de trabajo de un científico, pero también tienen la oportunidad de visitar espacios como el Laboratorio de Conservación Preventiva, dedicado a la recuperación y preservación del patrimonio histórico de Fiocruz, o la Revista Cadernos de Saúde Pública, una de las publicaciones científicas de la fundación.
La coeditora jefe de la revista, Luciana Dias de Lima, considera que esto es fundamental para que los estudiantes comprendan las múltiples dimensiones del trabajo científico, que muchas veces es resultado de un esfuerzo colectivo y multidisciplinario. En la revista, tres investigadores dirigen actualmente la publicación como coeditores jefe.
Fiocruz abre sus puertas a 150 estudiantes en el Día Internacional de las Niñas y Mujeres en la Ciencia, en la sede de Fiocruz, en Manguinhos, al norte de la ciudad. Foto: Tânia Rêgo/Agência Brasil
“Alcanzar puestos profesionales más altos sigue siendo un desafío. Principalmente porque nosotras, las mujeres, nos enfrentamos a la necesidad de trabajar en otras áreas. Siempre tenemos que compartir horas de trabajo, con varias otras tareas, como cuidar de nuestra familia. Aparte de los estereotipos de cuál es ‘nuestro lugar'”.
Afortunadamente, Sulamita do Nascimento Morais ya sabe, a sus 17 años, que su lugar está donde quiera. Residente y estudiante de un colegio estatal en Méier, en la Zona Norte de la capital, también es becaria de iniciación científica en una universidad y ha participado en varias actividades para fomentar la ciencia entre las niñas.
“Hoy sé que quiero estudiar informática, pero antes ni siquiera sabía de tecnología… Porque, lamentablemente, en nuestra sociedad todavía existe el tabú de que la tecnología es más para los niños. Entonces, a través de estos proyectos y de la inmersión, pude ver que sí, puedes ejercer estos trabajos, imponerte y tener voz como mujer”.
Fiocruz abre sus puertas a 150 estudiantes en el Día Internacional de las Niñas y Mujeres en la Ciencia, en la sede de Fiocruz, en Manguinhos, al norte de la ciudad.
