El tejido sobrevive fuera del cuerpo y desafía el conocimiento sobre la vida y la muerte
Un descubrimiento realizado por investigadores de la Memorial Universityen Canadá, está desafiando conceptos biológicos fundamentales sobre la vida, la muerte y el envejecimiento.. Uno estudiar publicado en revista científica “Avances Científicos” reveló que fragmentos de tejido de una especie de pepino de mar permanecieron vivos durante más de tres años después de ser separado del cuerpo del animal.
Tú Los científicos observaron que estos fragmentos no sólo sobrevivieron, sino que mantuvieron varias funciones biológicas consideradas propias de los organismos vivos.. Curaron heridas, reorganizaron sus estructuras internas, absorbieron nutrientes del medio ambiente y continuaron mostrando actividad celular e inmunológica.
EL El equipo empezó a llamar a los fragmentos “tejido zombie” porque existen en una especie de zona gris entre la vida y la muerte.. No son organismos completos, no puede reproducirse y no puede transformarse en nuevos individuos. Aún así, permanecer activo y funcional durante periodos que, hasta ahora, se consideraban imposibles para tejidos complejos aislados.
Un descubrimiento hecho por casualidad.
Todo empezó después de un experimento de rutina en el laboratorio de la investigadora Sara Jobson.
Pequeños fragmentos de tejido de una especie de pepino de mar. Psolus fabricii fueron dejados en tanques con agua de mar corriente. EL Se esperaba que el material se deteriorara. rápidamente, como ocurre con prácticamente cualquier tejido animal separado de su cuerpo. Pero eso no sucedió. ELSemanas después, los tejidos permanecieron intactos.. Después de meses, todavía estaban vivos.
Un pie tubular vivo después de varios años • Créditos: Mercier Lab
Con el paso de los años, los investigadores se dieron cuenta de que estaban ante un fenómeno que nunca había sido documentado. Basado en esta observación inesperada, el equipo comenzó un investigación detallada para entender cómo esos fragmentos lograron sobrevivir.
Las heridas sanan en unos días.
Los experimentos demostraron que el Los tejidos reaccionaron inmediatamente a la separación..
En los primeros días, el Las zonas lesionadas sufrieron un intenso proceso de limpieza celular. Se eliminaron las partes dañadas mientras surgían nuevas células para reparar las lesiones. En menos de una semana, todas las muestras analizadas habían cerrado por completo las heridas provocadas por el corte.
Los investigadores también registró actividad mitótica constanteel proceso responsable de la división celular, y la apoptosis, el mecanismo por el cual las células dañadas se eliminan de forma programada. La combinación de estos procesos permitió que los tejidos se reorganizaran continuamente.
Además, Las células inmunitarias conocidas como celomocitos migraron a las regiones lesionadas, ayudando a combatir posibles infecciones y a eliminar el material dañado.
Procesos celulares activos (mitosis y apoptosis) en explantes tubulares de pie entre 0 y 6 días después de la escisión (DPE) • Créditos: Mercier Lab
¿Cómo pueden sobrevivir los tejidos sin boca ni sistema digestivo?
Una de las preguntas más importantes que tenían los científicos era ¿De dónde provino la energía necesaria para mantener los tejidos en funcionamiento?. EL La respuesta llegó tras pruebas que analizaron la absorción de nutrientes presente en el agua de mar.
Los experimentos demostraron que el Los fragmentos pudieron absorber aminoácidos disueltos directamente del medio ambiente.. La capacidad fue especialmente intensa durante las primeras semanas después de la separación, cuando la demanda energética de curación era mayor. Según los autores, los tejidos también pueden reutilizar las reservas internas para sostener sus actividades biológicas.
El resultado significa que, Incluso sin boca, estómago o sistema digestivo, los fragmentos pueden obtener suficientes recursos para mantenerse con vida..
Otro aspecto que llamó la atención fue el entorno en el que se desarrolló la las telas sobrevivieron. Normalmente, mantener células o tejidos fuera de los organismos requiere laboratorios altamente controlados, ambientes estériles y soluciones químicas específicas para evitar la contaminación. En el caso de fragmentos de Psolus fabriciinada de eso era necesario. Los tejidos permanecieron en agua de mar natural, rica en bacterias, hongos, microorganismos y partículas orgánicas. Aun así, siguieron vivos.
Pies tubulares curados de un pepino de mar • Créditos: Mercier Lab
Para los investigadores, estoEsta resistencia sugiere la existencia de mecanismos inmunológicos y bioquímicos extremadamente eficientes, capaces de proteger los fragmentos contra infecciones y degradación.
El crecimiento continúa incluso después de años
Las observaciones mostraron que Los tejidos han sufrido cambios importantes a lo largo del tiempo. Inicialmente, el Los fragmentos disminuyeron de tamaño después del corte.. Meses después recuperaron sus dimensiones originales. En algunos casos, incluso llegaron a ser más grandes de lo que eran inmediatamente después de ser retirados del animal. Internamente, el La estructura también fue reorganizada..
Los tejidos musculares desaparecieron gradualmente, mientras que el tejido conectivo comenzó a ocupar la mayor parte del fragmento. Según los autores, esto puede representar una adaptación para reducir el gasto energético con estructuras que ya no desempeñan una función importante fuera del organismo original. Incluso después de más de tres años, los investigadores no encontraron signos claros de envejecimiento o deterioro funcional.
Explantes tubulares de pie en diferentes períodos de observación, expresados en días después de la escisión (DPE), durante 2,5 años • Créditos: Mercier Lab
Fenómeno no se ha observado en otras especies.
Para comprobar si esta habilidad era común entre los equinodermos (un grupo que incluye estrellas de mar, erizos de mar y pepinos de mar), los científicos repitieron los experimentos en varias especies. Tú los resultados fueron diferentes.
Aunque algunos tejidos lograron sobrevivir algunas semanas o meses, todos terminaron degradándose. Ninguno mostró la longevidad observada en Psolus fabricii. Esto sugiere que el Esta característica puede ser exclusiva de la especie estudiada o depender de mecanismos biológicos aún desconocidos.
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¿Qué podría significar esto para la ciencia?
Los investigadores dicen que todavía no saben qué ventaja evolutiva explica este fenómeno. También evitan afirmar que las telas son verdaderamente inmortales. Lo que demuestra el estudio es que permanecieron vivos y funcionales durante más de tres años sin mostrar signos evidentes de deterioro.
El descubrimiento podría tener importantes implicaciones para áreas como la medicina regenerativa, la ingeniería de tejidos, los estudios sobre el envejecimiento y el desarrollo de nuevos modelos biológicos para la investigación. Además, Los llamados “tejidos zombis” podrían ofrecer una oportunidad única para estudiar cómo estructuras complejas pueden mantener funciones vitales de forma autónoma durante períodos extremadamente largos.
Para los autores, La principal conclusión es que los resultados desafían una de las premisas más básicas de la biología moderna: que los tejidos complejos inevitablemente mueren poco después de ser separados del organismo al que pertenecen.
