La guerra entre Israel y Hamás, que dura meses y se ha saldado con miles de muertos, se ha extendido del ámbito militar a uno de los ámbitos más simbólicos de la convivencia internacional: el deporte.
Competiciones de alto nivel como la Vuelta a España y la Supercopa de la UEFA se han convertido en escenario de protestas, divisiones políticas y decisiones controvertidas que involucran a deportistas, clubes y federaciones. La crisis también reveló los límites de la neutralidad deportiva ante una guerra cada vez más condenada por la opinión pública mundial.
La Vuelta a España, una de las principales carreras del ciclismo mundial, tuvo su conclusión marcada por multitudinarias protestas. En la etapa final, celebrada en un ambiente de tensión, alrededor de 100.000 manifestantes pro palestinos invadieron el recorrido, lo que obligó a suspender la carrera.
Jonas Vingegaard, líder de la clasificación general, fue declarado campeón, pero no hubo entrega de premios. La imagen de los ciclistas cruzando la meta sin aplausos, trofeos ni celebraciones siguió siendo un símbolo de un deporte sacudido por la guerra.
Las manifestaciones no fueron puntuales. A lo largo de las 21 etapas, casi todas ellas estuvieron interrumpidas por protestas. En la undécima etapa, por ejemplo, los aficionados ondearon banderas palestinas e intentaron detener el avance de los ciclistas del equipo israelí Israel Premier Tech.
EL Estadão Fue el primero en informar un poco más sobre el tema.
La tensión llegó a tal punto que el director técnico de la carrera, Kiko García, sugirió públicamente que el equipo abandonara la competición por motivos de seguridad. La propuesta contó con el apoyo de las autoridades españolas, país que reconoció al Estado palestino en 2024 y suspendió un contrato de 700 millones de euros con Israel para la adquisición de armamento.
Ante la presión, Israel Premier Tech optó por cambiar sus uniformes, eliminando el nombre del equipo y el país de origen, pero se negó a abandonar la competición. “Esto sentaría un precedente peligroso”, dijo en un comunicado. La Unión Ciclista Internacional (UCI), que puede decidir sobre la participación del equipo en futuras competiciones, condenó las protestas y destacó la necesidad de neutralidad política en el deporte olímpico.
Sin embargo, la neutralidad se ha visto cada vez más cuestionada. El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, elogió la movilización pacífica de los manifestantes y reforzó el apoyo a la causa palestina. El presidente de la UCI, Sylvan Adams, criticó: “Si abrimos esta puerta, mañana protestarán contra equipos de Baréin, Emiratos Árabes y Kazajistán”.
En Estados Unidos, la Major League Soccer (MLS) intenta mantener una postura neutral, pero enfrenta críticas por su política de símbolos en las gradas. Los aficionados del Columbus Crew, que recientemente ficharon al delantero palestino Wessa Abou Ali, tuvieron que pedir permiso para exhibir banderas palestinas. Mientras tanto, los aficionados del Philadelphia Union ya ondean banderas israelíes en apoyo al jugador Tai Barib.
La liga afirma prohibir los “mensajes políticos”, pero la aplicación de las reglas ha sido inconsistente. Después de las protestas con banderas ucranianas, por ejemplo, no hubo impedimento. La ambigüedad de la norma provocó críticas de los aficionados, que exigen transparencia e igualdad de trato.
Otros casos llamaron la atención. En Alemania, el Fortuna Düsseldorf se retiró del fichaje del delantero israelí Shon Weissman tras oponerse a las protestas de los aficionados, motivadas por las publicaciones del jugador que incitaban a los ataques a Gaza. En el Reino Unido, un aficionado del Brighton denunció que se le había prohibido la entrada al estadio por llevar una camiseta palestina.
El fútbol también se encuentra bajo presión
El fútbol, el deporte más popular del planeta, tampoco escapa a la tormenta política. En marzo de 2025, el atacante palestino Suleiman al-Obeid, conocido como el “Pelé palestino”, fue asesinado por las fuerzas israelíes mientras esperaba ayuda humanitaria. La UEFA rindió homenaje al jugador, pero la respuesta de la estrella del Liverpool Mohamed Salah expuso el silencio de la organización sobre las circunstancias de su muerte: “¿Puede decirnos cómo murió, dónde y por qué?”
La MLS y los dilemas de la neutralidad en EE.UU.
En Estados Unidos, la Major League Soccer (MLS) intenta mantener una postura neutral, pero enfrenta críticas por su política de símbolos en las gradas. Los aficionados del Columbus Crew, que recientemente ficharon al delantero palestino Wessa Abou Ali, tuvieron que pedir permiso para exhibir banderas palestinas. Mientras tanto, los aficionados del Philadelphia Union ya ondean banderas israelíes en apoyo al jugador Tai Barib.
La liga afirma prohibir los “mensajes políticos”, pero la aplicación de las reglas ha sido inconsistente. Después de las protestas con banderas ucranianas, por ejemplo, no hubo impedimento. La ambigüedad de la norma provocó críticas de los aficionados, que exigen transparencia e igualdad de trato.
Otros casos llamaron la atención. En Alemania, el Fortuna Düsseldorf se retiró del fichaje del delantero israelí Shon Weissman tras oponerse a las protestas de los aficionados, motivadas por las publicaciones del jugador que incitaban a los ataques a Gaza. En el Reino Unido, un aficionado del Brighton denunció que se le había prohibido la entrada al estadio por llevar una camiseta palestina.
Según la Federación Palestina de Fútbol (PFA), desde el inicio de la guerra han sido asesinados 668 deportistas y sus familias, 339 de los cuales están relacionados con el fútbol. Las instalaciones deportivas también fueron atacadas, con 288 instalaciones dañadas o destruidas, incluidos estadios y centros de entrenamiento. La sede de la federación también resultó afectada.
Incluso en este escenario, la UEFA evita sanciones a Israel. Aleksander Ceferin, presidente de la organización, justificó su postura basándose en la experiencia de la guerra Rusia-Ucrania. “No estoy a favor de excluir a los atletas. ¿La guerra terminó con la expulsión de Rusia? No terminó”, dijo. Ceferin también culpó de la guerra a “políticos imprudentes” y destacó que no le corresponde al fútbol resolver los conflictos geopolíticos.
La postura de la UEFA, sin embargo, no impidió las protestas. En la Supercopa entre Tottenham y PSG, una pancarta con el mensaje “Dejen de matar niños, dejen de matar civiles” causó polémica por estar supuestamente dirigida a Israel. En Italia, la movilización fue más explícita: durante el partido de clasificación entre Italia e Israel, los aficionados dieron la espalda y exhibieron carteles pidiendo el fin de la guerra. La Asociación Italiana de Entrenadores incluso solicitó formalmente la suspensión del equipo israelí de las competiciones internacionales.
El impasse diplomático en el horizonte deportivo
Para Natali Hoff, politóloga y profesora de Relaciones Internacionales de la Unicuritiba, el escenario no debería cambiar en el corto plazo. “Un alto el fuego parece improbable por el momento. Israel se siente fortalecido por el apoyo de Estados Unidos y no muestra ninguna voluntad de negociar”, afirma.
También recuerda que los recientes ataques afectaron a Doha, Qatar, durante las negociaciones de paz, y señala que el gobierno de Benjamin Netanyahu enfrenta acusaciones internas de corrupción, lo que podría alentar el mantenimiento del conflicto como forma de supervivencia política.
Hoff destaca que la presión internacional sobre Israel está creciendo, incluso entre sus aliados históricos. “Francia, España e incluso Alemania, a pesar del peso del Holocausto, cuestionan los ataques en Gaza. La discusión no es sobre el derecho de Israel a existir, sino sobre la conducción de la guerra”, evalúa.
La comunidad deportiva, a su vez, está cada vez más dividida entre mantener el espíritu olímpico y responder a la creciente indignación popular por el conflicto. El ciclismo ya teme nuevas protestas en el Tour de Francia de 2026. “Esperamos que para entonces el conflicto se haya resuelto”, afirmó Javier Guillén, director de la Vuelta a España. Pero incluso él reconoce que esta esperanza está cada vez más alejada de la realidad.
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