Tomate, calabacín, aguacate, pimiento, aceituna… ¿Esos que pensábamos que eran verduras en realidad son frutas?
La llegada de los días soleados y del primer tiempo cálido es un indicador. Sí, pronto podremos disfrutar de nuestras primeras verduras de verano. Aunque los tomates y calabacines cultivados en invernaderos climatizados ya han llegado a la mayoría de los supermercados, todavía habrá que esperar unas semanas para degustar sus homólogos que crecen en el suelo. Mientras los horticultores y los jardineros aficionados están ocupados en sus huertos, nos parecía importante reavivar un debate candente. ¿El tomate es una fruta o una verdura? ¿Y qué pasa con las aceitunas, los calabacines, los pimientos o incluso los aguacates? A continuación se presentan algunos elementos explicativos que, esperamos, responderán a sus preguntas. Sin poner fin al debate.
El tomate, un eterno debate
“¿El tomate? Ya me he hecho esta pregunta. Pero admito que no lo sé. Diría que el tomate es una verdura, porque así es como lo cocino. » Al salir de su mercado en Rennes, esta señora lleva los primeros tomates en rama del año al fondo de su cesta. A su lado, su hija duda. “Yo diría que es una verdura. Pero con el tomate cherry dudo. ¡Yo diría que es una fruta! » Frente a ella, Nicolás es categórico. “Para mí, el tomate es una fruta. Eso me enseñaron, eso me decían mis padres cuando era pequeño”, dice el vendedor que trabaja para un horticultor local.
Ronan Collet, horticultor y presidente de la cooperativa bretona Solarenn, también se muestra indeciso. “Me considero un productor de hortalizas. El tomate es una hortaliza. Pero es cierto que cuando estoy en mis invernaderos o cuando hablo con mis compañeros, hablamos de nuestras frutas. Ya ni siquiera intento obtener la respuesta”, dice con una sonrisa.
En este debate todo el mundo tiene algo de razón. Sí, el tomate es efectivamente una fruta… botánicamente hablando. “Técnicamente, el fruto es siempre producto de una flor. Es el órgano comestible de las plantas con flores que sucede a la flor y protege las semillas, los núcleos o las pepitas”, recuerda el Ministerio de Agricultura.
Sí, pero si nos referimos a la clasificación culinaria, el tomate sí que es una verdura. Porque en la cocina el análisis se basa más “en la forma en que se utilizan las plantas y su perfil de sabor”, explica el Consejo Europeo de Información Alimentaria. Dado que el tomate se puede cocinar y tiene un sabor bastante salado, se considera una verdura, aunque a veces sea dulce. El hecho de que le pongas salsa de tomate a una pizza no significa que sea dulce y salada. Sin embargo, así será si nos arriesgamos a ponerle piña (pero está prohibido).
Calabacines, pimientos y todo lo demás.
La clasificación botánica no sólo es válida para el tomate. Si consideramos que esta verdura es una fruta es por tanto porque es producto de una flor y que contiene las semillas de la planta, con el objetivo de sembrarlas para reproducirse.
El calabacín, al igual que el tomate, se considera una fruta desde el punto de vista botánico. Pero como una verdura en la cocina.-Ausloos/Sipa
En esta misma familia de “frutas y hortalizas” podemos incluir, por tanto, un montón de cosas que, sin embargo, consideramos hortalizas. Los calabacines, pero también las judías verdes, los guisantes, los pimientos, los chiles, las calabazas, las berenjenas e incluso los pepinos también son frutas desde el punto de vista botánico.
¿Y qué decimos del abogado?
El aguacate puede crecer en árboles grandes que pueden medir varias decenas de metros de altura, pero sigue siendo una fruta. Procedente de la flor del árbol del aguacate, contiene un hueso imponente, que es muy divertido sumergirlo en agua si quieres germinarlo.
El aguacate es una fruta climatérica, lo que significa que madurará sólo después de la cosecha. Aquí se encuentran abogados de hass en el municipio de Quindío, Colombia.-Alexis Munera/Anadolu
Cabe destacar que el aguacate tiene una particularidad, y es que su fruto no madura en el árbol. Cuando se recoge, queda tan dura como una pelota de petanca. Se dice que es climatérico. Sólo madurará después de la cosecha, tras emitir etileno, un gas inodoro e incoloro. Lo mismo ocurre con los plátanos y los kiwis, que maduran después de la cosecha.
¿Terminamos con la aceituna?
Producto estrella de la cocina mediterránea, la aceituna es también un fruto. A pesar de su total ausencia de sabor dulce y de su amargor, la aceituna es efectivamente un fruto de olivo. Inicialmente verde, el fruto se vuelve negro cuando está completamente maduro. En una investigación revelada hace unos años, la UFC Que Choisir recordó que los fabricantes utilizan habitualmente un proceso artificial que permite colorear las aceitunas verdes de negro en un tiempo mucho más corto que en la naturaleza. Para detectarlas, la asociación de consumidores aconseja buscar la mención “aceitunas negras confitadas” o buscar la presencia de gluconato ferroso (E579) en la composición.
