Olvídate del café y de las bebidas energéticas de alto octanaje. yerba mate El té se está convirtiendo rápidamente en el vehículo de cafeína preferido por los consumidores preocupados por el bienestar, lejos de sus raíces sudamericanas. Vendidos enlatados, carbonatados y endulzados desde Nueva York hasta Berlín, marcas como Yerba Madre, CLEAN Cause y Drink Weird capturan el espíritu de la época de la Generación Z. Incluso Barron, el hijo del presidente estadounidense Donald Trump, está de acuerdo con una nueva empresa en Florida.
El entusiasmo de las grandes ciudades por una bebida que los argentinos suelen beber todo el día ayudó a aumentar el consumo de su país. yerba mate exportaciones en casi un 35 por ciento en 2025 respecto al año anterior. Pero para muchos pequeños agricultores que cosechan la cosecha, los tiempos son difíciles después de que el presidente Javier Milei liberalizara los precios en medio de un exceso de producción, aplicando una dura dosis de su “terapia de shock” económica. La agresiva estrategia ha reducido la inflación pero ha destruido empleos, recortado salarios y minado la asistencia gubernamental. Un número creciente de agricultores asediados están buscando pastos más verdes en el vecino Brasil.
“En Argentina las cosas están feas y se han puesto más feas desde que me fui”, dijo Isaías Mendoza mientras cortaba extremidades de yerba mate Árboles en las brumosas colinas del sur de Brasil. “Aquí incluso los días malos son buenos”.
La campaña de desregulación de Milei ha golpeado a industrias que alguna vez estuvieron sustentadas por el Estado, desde las siderúrgicas hasta las empresas de construcción. La presión sobre muchos productores detrás de la bebida icónica de Argentina – apreciada por la estrella del fútbol Lionel Messi y el difunto Papa Francisco – ha tocado un nervio particularmente sensible, provocando una investigación en el Congreso mientras los agricultores bloquean carreteras para protestar por los bajos precios en Misiones, la provincia con forma de pulgar encajada entre Brasil y Paraguay que es considerada la yerba mate corazón.
Tras asumir el cargo en 2023, Milei despojó a la Argentina de sus facultades de fijación de precios. yerba mate regulador, INYM, como parte de una ofensiva más amplia contra la inflación. También recortó los subsidios y la financiación estatal que habían sostenido a las comunidades fuera de Buenos Aires y otras ciudades. Los pequeños agricultores se recuperan de la caída yerba mate precios y costos crecientes de los servicios básicos, en contraste con los grandes agricultores y la agroindustria de Argentina, que se beneficiaron de un peso devaluado y recortes en la burocracia para exportaciones clave como carne vacuna, soja y trigo.
La inflación anual de Argentina ya no es de tres dígitos, pero aún supera el 30 por ciento, la segunda tasa más alta de América Latina.
“En lugar de hacer lo que prometió, nos está hundiendo”, dijo Luis Benítez, de 32 años, quien se mudó a Brasil desde Misiones en enero. “Ha cortado todo, incluso los medicamentos para los ancianos. ¿Qué clase de presidente es ese?”
Después de años de cosechas abundantes, los más de 10.000 yerba mate Los agricultores de Misiones perdieron los precios garantizados, pero lucharon por frenar la producción. Esto se debe a que la yerba mate no es un producto básico que responda a las señales del mercado, explica Raúl Karaben, un productor veterano.
yerba mate Los árboles tardan años en madurar y producir durante décadas para satisfacer una demanda local constante y culturalmente arraigada. “La decisión de plantar yerba mate “Es casi una decisión de toda la vida”, dijo Karaben. “Es muy difícil para los pequeños productores salir del negocio porque dedican todo su capital a ello”.
Un aumento constante de las exportaciones desde 2022 apenas afectó el exceso de oferta de hojas verdes y procesadas, afectando más a los jornaleros y a los pequeños productores.
Respiro
Miles de personas se trasladaron al estado brasileño de Rio Grande do Sul, donde una población que envejece y la fuga de trabajadores jóvenes a las ciudades están agotando la mano de obra productiva del país agrícola. La dinámica es evidente en Ilópolis, considerada la capital de Brasil. yerba mate capital.
Muchos argentinos “llegan sólo con la ropa que llevan puesta”, dijo Nelson Trentin, de 62 años, que dirige un bar local donde los clientes mayores juegan al billar. “Pero si no fuera por ellos, todo se paralizaría. Aquí no hay jóvenes”.
Argentino yerba mate agricultores, en su mayoría jornaleros conocidos como tareferosy los pequeños productores a menudo buscan trabajo fuera de Misiones durante la temporada baja, pero los líderes sindicales dicen que el último éxodo es extraordinario.
“Casi toda Misiones está en Brasil en este momento”, dijo en abril Ana Cubilla, presidenta del Sindicato Único de Obreros Rurales, un sindicato de trabajadores agrícolas provincial.
La oportunidad puede ser arriesgada. En los últimos años, las autoridades brasileñas han rescatado a decenas de personas que trabajaban ilegalmente en condiciones precarias en Rio Grande do Sul.
Impulso del mezclador
En Argentina, Uruguay, Paraguay y el sur de Chile y Brasil, yerba mate Se bebe tradicionalmente a través de una pajita de metal. Históricamente, la vasija era una calabaza seca ornamentada. Los aficionados en el extranjero ahora lo acogen en una lata. Una estimación de Data Bridge Market Research valoró el mercado global en alrededor de 1.600 millones de dólares en 2024, encaminándose hacia una cifra proyectada de 2.400 millones de dólares para 2032.
Uno de los brebajes de yerba mate listos para beber que aparecen en los estantes de las tiendas estadounidenses es SOLLOS. La empresa del sur de Florida obtiene la materia prima de Brasil y vende cada paquete de 12 de su bebida con sabor a piña y coco por unos 39 dólares.
Entre los fundadores de SOLLOS se encuentra Spencer Bernstein, de 22 años, junto con su amigo de la escuela secundaria, Barron Trump. Su bebida “se mezcla muy bien con vodka, tequila y ron”, dijo Bernstein, un nativo de Palm Beach aficionado al tenis y al surf. Es una “alternativa de batidora mucho más saludable y de mejor sabor que las que existen en el mercado y te brinda el impulso que necesitas para salir por la noche”.
Ese no es el tipo de impulso que anhelan los agricultores de Misiones. La región encarna la “ruptura de provincias que eran inviables o tenían problemas estructurales que ahora están aflorando de golpe”, dijo el economista Ramiro Albrieu de la Universidad de Buenos Aires.
Incluso cuando las políticas de Milei le otorgan a Argentina una tercera mejora en su calificación crediticia soberana en tres meses, la fatiga va en aumento. Alrededor del 58 por ciento de los argentinos lo desaprobaron en junio, según LatAm Pulse, una encuesta de AtlasIntel para Noticias Bloombergmientras que el 62 por ciento calificó la situación económica del país como “mala”.
Ese sentimiento se refleja en la difícil situación de los agricultores, muchos de los cuales ahora están echando raíces en Brasil.
Los registros de argentinos para obtener identificaciones fiscales brasileñas (requeridas para el empleo formal) se dispararon de un promedio de aproximadamente 8.000 por año antes de 2022 a más de 39.000 el año pasado, según la autoridad tributaria federal de Brasil.
En Rio Grande do Sul, los recién llegados están llenando los vacíos en pueblos pequeños como Ilópolis, donde las granjas familiares a menudo carecen de sucesores.
“Nuestra hija no quiere tener nada que ver con esto”, dijo Nade Benvenutti, de 60 años, que produce yerba mate con su marido en las afueras de Ilópolis.
Otro productor, Cláudir Franzon, emplea a seis argentinos en su finca cercana. “Sin los argentinos tendría que abandonar gran parte de esto”, dijo.
César Benítez, de 29 años, se mudó a Brasil en 2024 y desde entonces encontró un trabajo de tiempo completo en una yerba mate Molino en Ilópolis. Él y su esposa ahora son residentes brasileños.
Si bien las reformas de Milei eran necesarias, el presidente ha creado un sistema en el que “si no trabajas no comes”, dijo Benítez. “Las cosas tardarán un tiempo en mejorar”.
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por Andrew Rosati, Bloomberg
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