“Las lesiones graves en la cabeza causadas por patinetes eléctricos se han disparado entre los niños”
Un estudio realizado por cuidadores del hospital Femme Mère Enfant de Bron, cerca de Lyon, publicado en julio en Neurocirugía, elabora una valoración “preocupante” sobre los accidentes infantiles con patinetes eléctricos en los últimos años. Desde abril, el servicio de alta del hospital, la sala de urgencias vitales, registra una veintena de visitas al mes por accidentes como “traumatismos craneales o abdominales con lesiones que afectan a menudo al hígado o al bazo, fracturas de extremidades”, indican los pediatras de los Hospices Civils de Lyon. Entre estos pacientes jóvenes, en su mayoría adolescentes de 14 o 15 años, alrededor de una cuarta parte presenta una enfermedad grave que requiere ingreso directo en cuidados intensivos pediátricos.
Esta “explosión” de casos graves se produce en un momento en que varias prefecturas han hecho obligatorio el uso del casco, como en Aisne y Vaucluse, y varios municipios han emitido el mismo tipo de decreto, como en Nimes. Este tipo de medida sigue siendo, por el momento, sólo recomendada en el Ródano. 20 minutos cuestionó Pierre Petitet, doctor en ciencias y pasante de neurocirugía, también primer autor de este estudio.
¿Por qué realizó este estudio?
Se parte de una observación subjetiva hecha por todos, durante las guardias y guardias. Como neurocirujanos, teníamos la impresión de que cada vez nos preguntaban más por traumatismos craneoencefálicos relacionados con los patinetes eléctricos. Y nos llamó especialmente la atención en los niños por la potencial gravedad y las consecuencias para la trayectoria vital.
Decidimos centrarnos en el período 2021 – 2025, porque nos pareció que el fenómeno se había exacerbado en los últimos años. También hemos querido observar desde un momento post-Covid, para evitar el factor confuso del desconfinamiento. Habiendo hablado con colegas en Francia, sabemos que se trata de un fenómeno global.
¿Qué demostró este estudio?
Las cifras muestran que pasamos de un niño traumatizado en la cabeza por un patinete eléctrico, que necesita opinión neuroquirúrgica en 2021, a 25 casos en 2025. Se trata de un aumento espectacular. Lo que más me llamó la atención fue la discrepancia entre esta visión del patinete eléctrico como una actividad de ocio o un medio de transporte relativamente seguro y la gravedad de las lesiones que se podían observar en un departamento de neurocirugía.
En cinco años, si sumamos la duración de la hospitalización de todos los pacientes tratados en neurocirugía, esto representa una cama ocupada cada día durante un año.
Más de las tres cuartas partes de los niños presentan fractura de cráneo y/o hemorragia intracraneal y que, en la fase inicial, presentan alteraciones de la conciencia. De ellos, alrededor del 60% necesita cuidados intensivos.
¿Cuáles son las consecuencias de estos accidentes?
La lesión que más frecuentemente nos encontramos cuando operamos a estos niños es el hematoma extradural, es decir, una acumulación de sangre entre el cráneo y la membrana que envuelve el cerebro. Es una lesión que muchas veces se encuentra asociada a una fractura de cráneo, y que puede progresar hasta el coma, o incluso la muerte, si no se trata.
Este es un tipo de lesión que veíamos mucho hace treinta o cuarenta años en ciclomotores o bicicletas sin casco. El perfil de gravedad se parece mucho más al de las motocicletas y scooters que al de las bicicletas y scooters estándar.
También nos dimos cuenta de que alrededor de un tercio seguía sufriendo una discapacidad de moderada a grave (problemas de atención, mareos, dolores de cabeza, dificultades de aprendizaje), lo que, cuando eres niño, es dramático para tu integración en la sociedad.
¿Cómo podemos explicar la gravedad de los accidentes?
Las velocidades alcanzadas por los patinetes eléctricos, superiores a 25 km/h, explican en parte esta observación. Es muy traumático para el cuerpo, especialmente el cráneo, sufrir un impacto a estas velocidades, sobre todo sin protección. Esta desprotección es el otro agravante. En nuestra cohorte, sólo un niño llevaba casco. Mientras que, en este tipo de accidentes, sales lanzado hacia adelante, te lanzas y es tu cabeza la que golpea el obstáculo en primer lugar.
El estudio también mostró que la mayoría de los accidentes (68,2%) ocurrieron sin que estuviera involucrado otro vehículo, lo que sugiere que la pérdida de control o las caídas aisladas en los patinetes eléctricos son comunes.
¿Cuáles son las formas de limitar estos accidentes?
Hay una concienciación que parece necesaria entre la población. Lo que resulta frustrante es que la mayoría de las lesiones en la cabeza observadas se pueden prevenir fácilmente simplemente usando un casco. Sin embargo, no es raro que padres e hijos subestimen el riesgo al percibir el scooter como un vehículo inofensivo. Por ejemplo, tuvimos el caso de un adolescente que sufría su tercera caída grave con fractura de una vértebra cervical y, por tanto, riesgo de parálisis. Es absurdo que en determinados territorios el uso del casco siga siendo simplemente una recomendación y no una obligación.
Nuestro archivo sobre patinetes eléctricos
Existen otras palancas, como la educación, la información a través de mensajes publicitarios, en televisión o por parte de creadores de contenidos. Una opción sería transformar el casco en un accesorio “cool” o de moda, a través de las redes sociales y los influencers, para llegar directamente a esta población adolescente que muchas veces se siente invulnerable. El casco de scooter debe convertirse en un reflejo y una norma social, como el cinturón de seguridad del coche o el casco de la moto y el scooter.
