Pero ¿qué buscan los agentes de la Agencia Internacional de Pruebas (ITA)? Este organismo de la UCI, que funciona de forma totalmente independiente, es el único responsable de implementar la lucha contra el dopaje en el ciclismo desde 2018. Fue él quien organizó los controles de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard la noche del sábado al domingo, y luego ordenó una oleada masiva de controles durante el día de descanso, provocando así la incomprensión y la ira del sindicato de ciclistas.
Se plantea la cuestión de las consecuencias para la recuperación de los corredores, sobre todo después de la caída del danés el domingo que le obligó a abandonar. Más allá del descontento del pelotón, las motivaciones del ITA son intrigantes. Porque realizar estos controles en una franja horaria excepcional, es decir entre las 23.00 y las 23.00 horas. y las 6 de la mañana, la agencia tuvo que obtener autorización de un juez de libertades y detención, y estar justificada por “sospechas graves y consistentes”.
Esta noción es bastante vaga y no significa necesariamente que la agencia tuviera en su poder información precisa sobre las prácticas de dopaje de Pogacar o Vingegaard, ganadores entre ambos de las últimas seis ediciones. Pero eso significa, como mínimo, que está explorando una vía. Tesis respaldada por el testimonio de Oliver Naesen, corredor del Decathlon-CMA CGM que no está en el Tour, en un podcast del medio holandés HLN emitido el domingo:
“ Hay sustancias dopantes que sólo permanecen en la sangre unas tres horas. Escuché que buscaban hormona del crecimiento. Esta es la primera vez que oigo hablar de esto: el seguimiento de la hormona del crecimiento. »
Contactado por teléfono este martes, lo confirma el doctor Gérard Dine, profesor de biotecnología y especialista en dopaje. “Se buscan esencialmente tres cosas en estas muestras: microdosis de EPO, microdosis de testosterona y microdosis de hormona del crecimiento. » Para entenderlo claramente, dejemos de lado la testosterona, que es una molécula química. La hormona del crecimiento, como la EPO, es una proteína. Llamada GH, por “hormona del crecimiento”, se produce en la glándula pituitaria, una pequeña glándula situada en la base del cerebro.
IGF-1, la hormona en el centro de la sospecha
La medicina, y más concretamente la biotecnología, fue la primera en clonar la GH para tratar los problemas de retraso del crecimiento. Un anticipo que, como suele ocurrir, ha sido utilizado indebidamente por algunos con fines deshonestos. “Desde los años 2000, la GH se utiliza como dopaje, pero no es muy eficaz, ya que los corredores, por definición, han terminado de crecer”, explica Gérard Dine. Luego, todos recurrieron a su prima, la hormona del crecimiento hepático, llamada IGF-1 (por “factor de crecimiento insulínico”). Esto es lo que nos interesará en el caso de la bicicleta.
La insulina, producida por el páncreas, es una hormona que gestiona todo el sistema azucarero y, por tanto, la producción de energía en nuestro organismo. La hormona producida por el hígado, nuestro famoso IGF-1, actúa de la misma manera. Estimula la multiplicación celular, especialmente en los músculos. En una palabra, permite que el cuerpo se recupere.
Remco Evenepoel exhausto en la cima de la meseta de Solaison, al final de la 15ª etapa, el 19 de julio de 2026.– Guillaume Horcajuelo / PISCINA / AFP
“La EPO acelera la oxigenación de los músculos, el IGF-1 ayuda a su “remanufacturación”. Con ella se lucha contra la degradación muscular inducida por la repetición de esfuerzos, explica nuestro profesor. De hecho, estos son dopajes no para la preparación para la competición, lo que aumentaría artificialmente el nivel del corredor, sino para mantener el potencial durante un largo período de tiempo. » No es necesario un sorteo para ver los beneficios en una carrera de tres semanas.
Comercializado desde mediados de la década de 2010, fácil de usar, el “Factor de crecimiento insulínico” forma parte de la lista de productos dopantes. Pero se pueden encontrar fácilmente en Internet, asegura Gérard Dine. Sobre todo, explica, tiene una ventaja significativa para aquellos que quieran hacer trampa: “es pasajero en nuestro cuerpo. Su vida media [soit le temps nécessaire pour que la moitié de la quantité du médicament soit éliminée, elle peut aller jusqu’à deux ou trois jours pour l’EPO] es de tres a seis horas, dependiendo del tipo de producto. Si la dosis utilizada es una dosis de mantenimiento, y no una dosis de refuerzo, es muy difícil de detectar. »
La necesaria adaptación de todo el entorno de control.
Aquí es donde llegamos a los controles a altas horas de la noche o en mitad de la noche. “Para encontrar rastros necesitamos controles específicos y que se lleven a cabo lo más cerca posible del momento de su uso”, continúa. Por lo tanto, podemos imaginar un producto de recuperación por la tarde o por la noche, lo que llevó al ITA a proceder como lo hizo con Pogacar y Vingegaard.
Por lo tanto, la investigación de la agencia antidopaje no se centraría en un nuevo producto milagroso aparecido recientemente en el pelotón, sino en un fármaco muy conocido. Sin embargo, los controladores siempre tardan años en comprender cómo los posibles tramposos utilizan los productos. “Para identificar una microdosis de EPO o de IGF-1, es necesaria una organización de las muestras que no se corresponde en absoluto con la existente. Además, es necesario adaptar el entorno legal”, ilustra Gérard Dine.
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No está claro si los controles nocturnos del fin de semana pasado fueron los primeros, ya que la ley francesa lo permite desde 2015, y es posible que los equipos los hayan sufrido sin pronunciarse. Pero hacía cinco o seis años que los analistas explicaban a las autoridades que había que cuidar las microdosis en la bicicleta. Ahora tendremos que combinar este desarrollo en la lucha contra el dopaje con el respeto por la salud de los ciclistas. Una ecuación compleja, como lamentablemente a menudo se enfrenta el ciclismo.
