Un tribunal de Río Gallegos, en el sur de la provincia de Santa Cruz, condenó el miércoles a un alto exoficial naval por la implosión del barco en 2017. ARA San Juan submarino que dejó 44 marineros muertos.
La tragedia del submarino fue el desastre más mortífero para la Armada Argentina en tiempos de paz.
Claudio Villamide, comandante de la fuerza submarina en el momento de la tragedia, recibió una pena suspendida de tres años por negligencia agravada e incumplimiento de deberes como funcionario público e inhabilitación de seis años para ejercer cargos públicos.
El trío de jueces del tribunal fue unánime en su fallo.
Otros tres exjefes navales –los capitanes Luis Enrique López Mazzeo, Héctor Aníbal Alonso y Hugo Correa– fueron absueltos.
El veredicto se produjo tras un juicio que duró más de cuatro meses e incluyó 30 audiencias.
La fiscal Valeria Carreras dijo a los periodistas al final de la audiencia que el fallo es “un gran paso adelante” que “brinda una medida de justicia”.
“Es importante que hayamos podido demostrar la culpabilidad de Villamide. Fueron 44 muertes evitables, y le envía un mensaje a las Fuerzas Armadas y al Estado para que cuiden a quienes sirven a la patria”, agregó el abogado.
Carreras también pidió a las familias, que no asistieron a la lectura de la sentencia, que “entiendan el significado de esto. Aunque ha habido absoluciones, es un logro”.
En una declaración conjunta, Carreras y su colega abogada Lorena Arias dijeron que el fallo marcaba “la primera vez en la historia argentina” que un comandante naval había sido condenado penalmente por la muerte de miembros de su propia tripulación en tiempos de paz.
“Durante casi nueve años, la explicación oficial fue que el mar es peligroso y ocurren accidentes. Hoy los tribunales dijeron lo contrario: no fue el mar lo que hundió el submarino, sino decisiones y omisiones humanas”, dijeron.
Los abogados también dijeron que apelarían una vez que el tribunal publique su razonamiento completo el 21 de agosto, impugnando tanto las absoluciones como lo que describieron como la indulgencia de la sentencia de Villamide.
El ARA San Juan desapareció el 15 de noviembre de 2017, una semana después de que partiera de Ushuaia, en el extremo sur de Argentina, hacia su puerto base en la base naval de Mar del Plata.
Antes de desaparecer, informó que el agua de mar había entrado en el sistema de ventilación, provocando un cortocircuito en uno de sus bancos de baterías y provocando un incendio.
Horas después de la comunicación final del submarino, las estaciones de monitoreo detectaron una fuerte señal acústica que luego se determinó que fue causada por una implosión cuando el barco descendía incontrolablemente.
Más de una docena de países participaron en la búsqueda que duró semanas del barco, que finalmente fue localizado un año después por la empresa privada británica de robótica marina Ocean Infinity, con el casco aplastado y deformado en el lecho marino a unos 907 metros bajo la superficie.
Los fiscales dijeron en el juicio que el barco estaba en mal estado y que su desaparición era “previsible”. Argumentaron que Villamide no tuvo en cuenta las “deficientes condiciones de alistamiento” del submarino, así como las recomendaciones de que se sometiera a más inspecciones de seguridad.
El submarino tenía una restricción de buceo de 100 metros porque tenía que someterse a pruebas pendientes después de un reacondicionamiento de mediana edad.
Villamide negó haber actuado mal.
Los restos del submarino aún se encuentran en el lecho marino del Atlántico Sur, a 500 kilómetros (310 millas) de la provincia de Santa Cruz, donde se llevó a cabo la prueba.
– TIMES//NA
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