Nombres como Thibaut Courtois, Kevin de Bruyne y Romelu Lukaku todavía causan escalofríos a los aficionados brasileños. Junto al ya retirado Eden Hazard, representan la que se conoció como la generación dorada del fútbol belga, cuyo mayor logro fue la victoria por 2-1 sobre Brasil en los cuartos de final del Mundial de Rusia 2018.
El trío es el vínculo entre ese grupo de jugadores con éxito en las grandes selecciones europeas -y sin logros para el país- y una nueva generación que, ocho años después, ayudó a que Bélgica volviera a estar en cuartos de final de un Mundial.
La derrota por 4-1 del anfitrión Estados Unidos, en Seattle, el lunes (6), puso a los Red Devils (nombre del equipo) en el camino de España. El duelo tendrá lugar el viernes (10), a las 16 (hora de Brasilia), en Los Ángeles.
La clasificación, en sí misma, sería motivo de celebración. La forma en que llegó y contra este rival en particular lo hizo más aceptable para los belgas. Después de todo, se logró incluso después de que el Comité Disciplinario de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) suspendiera el efecto de la tarjeta roja mostrada al norteamericano Folarin Balogun en la victoria por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final.
No es de extrañar que, a través de las redes sociales, la Real Federación Belga de Fútbol se impusiera en dosis dobles. Primero con el mensaje “El nombre es fútbol”, con el término “soccer” -como se llama al deporte en Estados Unidos- tachado. En otra publicación, la frase fue: “Revertir esto”, ironizando la liberación de Balogun para salir al campo, incluso después de su expulsión.
La mayor polémica se produjo porque el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se puso en contacto con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, pidiendo una revisión de la expulsión de Balogun. Trump afirmó, sin pruebas, que el brasileño Raphael Claus, el árbitro que mostró la roja al atacante, sería “muy sospechoso”. Bélgica presentó un recurso que no fue aceptado.
Con el balón rodando, Balogun, pese a ser titular, apenas pasó desapercibido. Enardecida por el ambiente fuera del campo, Bélgica dominó. Se fue adelantado al descanso, con dos goles del delantero Charles de Ketelaere, de 25 años, uno de los exponentes de la hornada de atletas a quienes la generación dorada está pasando el testigo. El mediocampista Malik Tillman, de tiro libre, anotó para Estados Unidos.
En la etapa final, un error del portero Matt Freese, que salió del área para despejar el balón y patear el suelo, derivó en el tercer gol belga, del centrocampista Hans Vanaken. Al final, Lukaku, que entró en el segundo tiempo, dio los números definitivos al partido. Durante la celebración, el delantero imitó el baile de Trump, junto a sus compañeros.
“Creo que siempre hay justicia en algún lugar de la vida. Puedes discutir todo lo que quieras, pero no creemos que sea justo. Y hoy [segunda]Creo que eso nos trajo un poco de suerte”, dijo el centrocampista Nicolas Raskin a los periodistas presentes en el estadio, según Reuters.
También según la agencia de noticias, el entrenador de los Red Devils, Rudi García, minimizó el episodio. En rueda de prensa, el técnico francés reveló que Balogun acudió a él y le reforzó que el jugador no tenía la culpa de la confusión”.
“No, no era necesario ni imprescindible [usar a polêmica para motivar o elenco]. Lo que realmente importaba era nuestra estrategia de juego”, resumió.
