Finalista en los dos últimos Mundiales, Francia continúa en la lucha por llegar a la final por tercera vez consecutiva y repetir la hazaña de Brasil entre 1994 y 2002. Este sábado (4), los Bleus (“Blues”, en la traducción literal del francés, apodo de la selección europea) vencieron a Paraguay por 1-0 en Filadelfia (Estados Unidos), en octavos de final.
Los bicampeones del mundo, que vienen de la segunda plaza de la edición de Qatar de 2022, tendrán a Marruecos como rival en cuartos de final. El enfrentamiento repite una de las semifinales del último Mundial. En aquella ocasión, los franceses ganaron 2-0. La reunión será el próximo jueves (9), a las 17 horas, en Boston (Estados Unidos).
Máximo goleador del Mundial junto a Lionel Messi, su compañero delantero Kylian Mbappé encontró la red en la competición de este año por séptima vez y sigue el ejemplo del argentino en el histórico máximo goleador del Mundial. La estrella bleus ha marcado la increíble cifra de 19 goles en 19 partidos, una media de uno por partido, mientras que el número 10 de los hermanos ha marcado 20 goles.
Paraguay, a su vez, vuelve a verse frustrado por los franceses en un Mundial. En 1998, en casa de Les Bleus, la generación sudamericana con nombres idolatrados en los clubes brasileños, como el lateral Francisco Arce y el defensa Carlos Gamarra, cayó en octavos de final ante Francia, perdiendo 1-0 en la prórroga.
perno paraguayo
En Francia, Didier Deschamps hizo solo un cambio en la formación que derrotó a Suecia por 3-0 en los dieciseisavos de final. El técnico eligió a Manu Koné para sustituir al también centrocampista Aurélien Tchouaméni.
Preocupado por el poder ofensivo francés, el técnico Gustavo Alfaro preparó a Paraguay para ser firme en defensa, con tres cambios respecto al equipo que eliminó a Alemania en penales, luego de un empate 1-1 con el balón rodando. Se fue el defensor José Canale, pero ingresaron otros dos: Gustavo Velázquez y Omar Alderete. En el medio, Damián Bobadilla, paulista, dio paso al también mediocampista Diego Goméz. Otro que se fue al banquillo fue el delantero Gabriel Ávalos.
En el primer tiempo, el esfuerzo paraguayo dio sus frutos. Francia controló la posesión del balón el 57% del tiempo e intercambió seis veces más pases que sus oponentes, pero sucumbió a una fuerte presión en el último tercio del campo.
Baste decir que no fue necesario el portero Orlando Gill. En el disparo más peligroso del equipo europeo, en el minuto 21, Koné arriesgó desde fuera del área, el balón se desvió en el también centrocampista Diego Gómez y casi sorprende a los sudamericanos.
Doué y Mbappé deciden
El escenario no cambió en la etapa final. Francia intensificó la presión, pero nuevamente fue con un disparo lejano de Koné, en el minuto nueve, que los Bleus lograron dar el susto. Gill se estiró en la esquina izquierda y salvó el tiro.
El agotamiento físico no tardó en manifestarse en Paraguay. Incluso antes del minuto 15, hubo dos cambios por cansancio: Canale sustituyó a Alderete y Gustavo Caballero, ex Santos, sustituyó al también delantero Júlio Enciso. Poco después, tras intentar una carrera por la izquierda, el centrocampista Miguel Almirón no pudo resistir y se desplomó en el terreno de juego y se llevó la mano a la parte posterior del muslo izquierdo.
La resistencia sudamericana finalmente sucumbió en el minuto 19, después de que Désiré Doué, que acababa de sustituir a su compañero delantero Bradley Barcola, driblara hacia el área y fuera derribado por Gómez. El árbitro Ilgiz Tantashev revisó la jugada en vídeo y concedió un penalti a favor de Francia. A los 24, Mbappé cargó y no le dio ninguna posibilidad a Gill.
El partido pasó entonces a manos de los Bleus, con los paraguayos obligados a avanzar y crear espacios para el contraataque. En uno de ellos, en el tiempo añadido, Mbappé avanzó por la izquierda y remató dos veces, una desde la frontal del área y otra en el rebote, pero Gill realizó dos grandes paradas.
Paraguay salió al ataque en los momentos finales, pero no fue suficiente. Al igual que en 1998, Francia salió victoriosa.
