La profesora e historiadora bahiana Vera Lacerda, de 79 años, recuerda detalladamente los sentimientos que la llevaron a crear, en marzo de 1980, el bloque y también el instituto Ara Ketu, en el periférico barrio de Periperi, en Salvador (BA).
Junto a su primo, Augusto César (fallecido en 2016), la música y el carnaval, que se hicieron famosos, eran solo parte de sus ideales. Quería generar impacto social, como compartió el viernes (3), junto a otros artistas, en el Festival Latinidades, en Brasilia (DF).
El nombre de la asociación rinde homenaje a la ciudad de Ketu, en Benín. Esta es una de las regiones desde donde más esclavos fueron traficados hacia Brasil.
Vera explica que la motivación del bloque nació del inconformismo con las desigualdades sociales en la región del suburbio ferroviario. La profesora de historia, máster en filosofía, descubrió que podía utilizar la música como instrumento de transformación e inclusión.
“Mi lucha fue sacar a los chicos del narcotráfico y de la marginación. Logré mucho”, se enorgullece, en entrevista con .
Menciona que más de tres mil jóvenes ya han realizado cursos profesionales tanto en el área musical como en otras actividades. El bloque ganó reconocimiento en todo Brasil y en el exterior.
Pero la docente, que en septiembre cumplirá 80 años, dice que el mayor reconocimiento es cuando recibe llamadas de personas que pasaron por el bloque y el instituto para agradecerles el trabajo que lograron gracias a los cursos que tomaron.
Vera ya fue honrada por la Academia Brasileña de Letras con el título de “commendadora” por su labor social que rima con música que iba más allá de Bahía.
Didá, bloque femenino
La profesora Vera Lacerda es también una inspiración para el presidente de otro bloque tradicional de Salvador, Didá, en la comunidad de Pelourinho. Es una banda y asociación dirigida exclusivamente a mujeres. Débora Souza, 48 años, presidenta desde 2009, es hija de Antônio Luiz Alves Souza, más conocido como Neguinho do Samba, fundador de Didá.
Débora dice que por la cuadra han pasado más de cinco mil mujeres. “A través del tambor transmitimos toda la lección. Nuestras alegrías, nuestros sentimientos y nuestras exigencias.”
Añade que la ideología principal del grupo es garantizar la libertad de todas las mujeres.
“En Bloco nos sentimos empoderados. Armada con mi tambor, me siento como una reina”.
Afueras de Brasilia
En la misma mesa de debate del Festival Latinidades estuvo la cantante y locutora Denise Oliveira, productora de Rádio Nacional (EBC), nacida y criada en la región administrativa de São Sebastião (DF), una zona periférica en las afueras de Brasilia.
“Gracias a movimientos culturales como Ara Ketu y Didá, hay una transformación efectiva con nuevas perspectivas para la vida de las personas”.
Incluyendo la autoidentificación como persona negra. “Gracias al arte he podido encontrarme como mujer negra, artista y trabajadora cultural desde los 15 años”. Destacó que las mujeres siempre han estado en la base de la construcción de iniciativas culturales como los bloques afro. “Crecí en un movimiento cultural en las afueras. Luego me convertí en cantante de samba”. Denise también creó un proyecto llamado “Vozes da Diversidade” en el que entrevistó a artistas periféricos del Distrito Federal.
Fue un programa independiente y voluntario que incluso estuvo nominado al premio WME de Billboard en 2024. Es un premio que reconoce historias de empoderamiento y representación femenina. “Fui uno de los cinco locutores de radio del país nominados”.
