Irán enfrentará una agonizante espera hasta saber si avanzará a los octavos de final de la Copa del Mundo, después de haber empatado 1-1 con Egipto. El partido terminó de manera dramática, con un aparente gol de la victoria iraní en el tiempo adicional que fue anulado por fuera de juego.
Egipto, cuya clasificación para los dieciseisavos de final ya estaba garantizada, abrió el marcador en el minuto 5 gracias a Mahmoud Sabre, antes de que Ramin Rezaeian empatara con un disparo casi desde fuera de ángulo en el minuto 14, en un comienzo frenético de partido.
El ritmo rápido se enfrió a medida que el partido se desorganizaba, lo que condujo a un final espectacular en el que Irán estrelló el palo antes de reclamar lo que parecía ser una victoria histórica hasta que intervino el VAR.
Mehdi Taremi, a quien le detuvieron un penal en el primer tiempo, estrelló el poste con un cabezazo tardío antes de que Shoja Khalilzadeh anotara en el minuto 48, provocando frenéticas celebraciones y una invasión del campo desde el banquillo de Irán.
Pero Khalilzadeh estaba ligeramente en fuera de juego y Egipto aguantó hasta lograr el empate. El técnico iraní, Amir Ghalenoei, lamentó la falta de suerte de su equipo después de un tercer empate consecutivo.
“En tres partidos no fuimos recompensados por nuestros esfuerzos”, dijo, según los medios estatales iraníes. “La justicia del fútbol no estaba de nuestro lado”.
Egipto terminó segundo del grupo con cinco puntos, detrás de Bélgica por diferencia de goles, y se enfrentará a Australia en Dallas el 3 de julio, tras clasificarse por primera vez para los octavos de final de un Mundial.
“Es algo increíble, creo que es histórico”, dijo el portero egipcio Mostafa Shobeir, que detuvo el penalti de Taremi. “Lo celebraremos esta noche y a partir de mañana empezaremos a analizar Australia”.
Irán está en tercer lugar, con tres puntos, y debe esperar la confirmación de que será clasificado entre los ocho mejores terceros clasificados.
“Estoy triste, pero tenemos esperanza; los seres humanos siempre tienen esperanza”, dijo Taremi a los periodistas antes de criticar duramente las restricciones de viaje impuestas al equipo iraní en Estados Unidos. Pronto tendrán que regresar a su base en México.
Estados Unidos alivió las restricciones de viaje para la selección iraní a principios de esta semana, permitiendo al equipo viajar dos días antes de su partido contra Egipto.
Pero Taremi dijo: “Esta Copa del Mundo es un desastre. Es un desastre. Ahora tenemos que viajar de nuevo, regresar a Tijuana, sin recuperación, sin nada… no es justo”.
La alegría se convierte en desesperación
El partido se disputó con un numeroso y ruidoso público egipcio en las gradas, aunque también hubo un importante número de iraníes. Algunos ondearon banderas prerrevolucionarias y abuchearon el himno nacional de Irán.
El partido del viernes también fue denominado “Juego del Orgullo” por los organizadores locales y se pudieron ver algunas banderas arcoíris dentro del estadio, aunque el partido transcurrió sin incidentes fuera del campo.
“Nuestra religión no acepta esto, pero respetamos a todas las personas LGBT”, dijo Taremi a los periodistas. “Estamos aquí para jugar al fútbol, respetamos a todos”.
Egipto abrió el marcador tras una hábil jugada protagonizada por Mohamed Salah, cuyo zurdazo -su marca registrada- acabó cayendo en manos de Sabré. Un disparo débil se le escapó de las manos al portero iraní Alireza Beiranvand.
Sin embargo, Irán no se inmutó y Taremi casi inmediatamente marcó un penalti que, sin embargo, fue bien detenido por Shobeir. El portero egipcio realizó otra parada espectacular, pero Rezaeian empató con el rebote.
Pocas oportunidades claras hubo tras el parón de hidratación de la primera parte. Con la clasificación de Egipto asegurada por primera vez para los octavos de final, los “faraones” se mostraron tímidos, mientras que Irán ganó confianza.
Una secuencia de rebotes en el área en el tiempo de descuento terminó con Khalilzadeh enviando el balón al fondo de la red, aparentemente garantizando la clasificación de Irán. El gol, sin embargo, fue anulado y la suerte del equipo iraní ya no estuvo en sus manos.
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