Con un lugar confirmado en la siguiente ronda, se espera que Argentina descanse a la mayoría de sus titulares habituales contra Jordania el sábado en su último partido de la fase de grupos de la Copa del Mundo, aunque nadie descarta una aparición de Lionel Messi, un futbolista al que nunca le ha gustado la rotación.
El capitán de Argentina, que esta semana celebró su cumpleaños número 39, aún podría jugar minutos o incluso ser titular en Arlington, en las afueras de Dallas, a pesar de que el partido tiene poca importancia para los actuales campeones del mundo.
El primer puesto del Grupo J ya está garantizado gracias a las victorias sobre Argelia (3-0) y Austria (2-0), partidos en los que Messi realizó dos actuaciones memorables.
La estrella argentina anotó los cinco goles en esos partidos, convirtiéndose en el máximo goleador de todos los tiempos del torneo y situándose en la pole position para la Bota de Oro, uno de los pocos honores importantes que le faltan en su colección.
Quizás lo más importante es que Messi siempre ha querido estar en la cancha sin importar el oponente o las circunstancias, especialmente en la que probablemente será su última aparición en el torneo más prestigioso del fútbol.
El lunes contra Austria, Messi abrió el marcador y siguió luchando hasta los instantes finales, sellando la victoria en el quinto minuto del tiempo añadido tras una racha agotadora.
En declaraciones posteriores a los periodistas, reconoció su fatiga, pero insistió en que estaba en buena forma física y listo para jugar nuevamente en caso de que el entrenador Lionel Scaloni decidiera seleccionarlo.
“El entrenador decidirá si juego o no, o cuánto juego. Sólo me pregunta cómo me siento físicamente y si me siento bien”, dijo Messi.
“No juego pensando en mi edad. Juego en función de cómo me siento físicamente”, añadió la superestrella, cuyo nivel en esta última etapa de su carrera sigue cautivando al mundo del fútbol en general.
Álvarez y Paz en el punto de mira
En la Copa del Mundo más larga de la historia, la clasificación para los dieciseisavos de final es simplemente un paso más en la búsqueda de títulos consecutivos de Argentina.
La oportunidad de descansar a los jugadores no siempre está garantizada en un torneo y Scaloni está ansioso por tener su equipo fresco para su primer partido eliminatorio el 3 de julio en Miami contra un oponente aún por determinar.
En el Mundial de Qatar 2022, no tuvo más remedio que presentar su equipo más fuerte disponible durante todo el torneo después de la sorprendente derrota inicial de Argentina ante Arabia Saudita.
El equipo rotado del sábado aún podría incluir jugadores ansiosos por mantener el ritmo, como el propio Messi o el portero Emiliano ‘Dibu’ Martínez, quien llegó a Estados Unidos después de varias semanas al margen con una fractura en un dedo de la mano derecha.
Para otros jugadores veteranos, incluido Julián Álvarez, el partido representa mucho más que simplemente ganar minutos contra un equipo jordano ya eliminado tras las derrotas ante Austria (3-1) y Argelia (2-1).
Se espera que el delantero, que llegó al torneo con un problema en el tobillo, haga su primera apertura y buscará fortalecer su caso de cara a las rondas eliminatorias en las que se gana o se va a casa.
Álvarez está compitiendo con Lautaro ‘Toro’ Martínez por un lugar en el once inicial y al mismo tiempo libra una batalla separada fuera del campo mientras busca alejarse del Atlético de Madrid hacia lo que ha descrito como el club “de sus sueños”, sin revelar su identidad (se cree que es el Barcelona).
Se esperan cambios en el resto del equipo. Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Marcos Senesi y Nicolás Tagliafico podrían entrar en la defensa, que no podrá contar con el lesionado Cristian ‘Cuti’ Romero y también podrá dar descanso a Facundo Medina, luego de que la amonestación que recibió ante Austria lo dejó a una tarjeta amarilla de la suspensión.
El centrocampista Leandro Paredes también corre el riesgo de ser sancionado, lo que podría abrir la puerta a centrocampistas como Exequiel Palacios, Giovani Lo Celso y Giuliano Simeone.
Tampoco se descarta una oportunidad para Nico Paz, ya que el joven es uno de los varios jugadores cuyo futuro se está forjando durante el torneo.
El Real Madrid está considerando activar su cláusula de recompra para el centrocampista ofensivo nacido en España tras una excelente temporada en Como y la exposición que le brindó el escenario del Mundial.
noticias relacionadas
por Guillermo Barros,
