Para el informe de esta semana sobre el Mundial claramente sólo hay un tema posible. Un jugador que, a pesar de tener una buena cantidad de escépticos antes de que comenzara el torneo, iluminó el Arrowhead Stadium y puso a Argentina en el camino en su defensa del trofeo.
Así es, Facundo Medina tuvo un debut mundialista muy sólido en el lado izquierdo del Albiceleste defensa y suplió con creces la ausencia de Nicolás Tagliafico. Estuviste allí por un segundo, ¿verdad? Porque la goleada del lunes por 3-0 a Argelia fue, quelle sorpresatodo sobre Lionel Messi, la propia respuesta de Argentina a Peter Pan que continuó desafiando al Padre Tiempo y a los escépticos con otra actuación internacional virtuosa para agregar a su ya abultada colección.
Los números brutos lo dicen todo. Messi corrigió una interesante anomalía en su carrera con su primer hat-trick en un Mundial, todo a expensas de Luca Zidane, hijo del ex antagonista de Leo en el Real Madrid, Zinedine. Un disparo perfecto desde fuera del área guiado hacia el ángulo de la red; un rebote oportunista donde reaccionó antes de que nadie en el campo pareciera darse cuenta de lo que estaba pasando; Un disparo raso y áspero que no dejó a Zidane ninguna posibilidad de rematar la goleada.
Messi necesitó sólo 80 minutos para doblegar a Argelia y aumentar su cuenta de goles en la Copa Mundial a 16, empatando a Miroslav Klose en el récord de todos los tiempos. Es más, podría haberlo roto directamente si su intento inicial no hubiera sido cancelado por una sanción de fuera de juego más ajustada. El capitán argentino cumplirá treinta y nueve años en junio, pero sigue jugando con la alegría y la fluidez de aquel adolescente de pelo lacio que irrumpió en escena en Barcelona, una hazaña nada fácil teniendo en cuenta las frustraciones que sufrió uno de sus ilustres contemporáneos y perennes rivales del Balón de Oro apenas veinticuatro horas después ante rivales de similar calibre.
Pero volvamos a Medina, por un momento, por extraño que parezca. Porque el defensa del Marsella es importante por derecho propio. ¿Por qué, preguntas? Porque Medina era el único miembro del once inicial que saltó al campo en Kansas City que no había aparecido cuatro años antes de alguna manera en Qatar. De toda la selección argentina, solo siete no viajaron en 2022, y en el caso de Gio Lo Celso -quien por cierto, todos descubrimos- pronuncia su apellido ‘Lo Selso‘ en una sesión publicitaria previa al torneo, lo que dejó a innumerables comentaristas con la cara enojada; sólo una lesión de último momento había impedido su participación en ese triunfo.
Ese tipo de continuidad es casi inaudito en el fútbol internacional de un Mundial a otro, y más aún en una cultura futbolística tan volátil como la de Argentina. En comparación, solo seis integrantes del equipo argentino que fracasó en Rusia 2018 estaban en el avión en Qatar. La proporción esencialmente se ha invertido durante los últimos tres ciclos de la Copa Mundial. Como vimos el lunes, eso sólo puede beneficiar a Argentina.
Estos jugadores se conocen como la palma de su mano y juegan así. Parte del movimiento colectivo y la preparación que vimos en el debut de Argentina en la Copa Mundial fueron simplemente encantadores y testimonio de un equipo que se ha unido y parece decidido a disfrutar esta defensa de su título. Y con Messi, ese factor X que uno siempre necesita para ganar partidos igualados nunca está lejos.
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