El espectáculo de Lionel Messi llega a Dallas con el maestro argentino en la cúspide de más historia futbolística cuando los campeones de la Copa del Mundo se enfrenten a Austria el lunes.
Messi, que cumplirá 39 años el miércoles, anotó un hat-trick en la victoria por 3-0 sobre Argelia para igualar el récord de todos los tiempos de Miroslav Klose en la Copa Mundial de 16 goles.
El capitán rompió a llorar después de su primer gol y luego se supo que su padre se está recuperando de un “problema de salud” no especificado.
El atacante del Inter Miami Messi ni siquiera se había comprometido a jugar el torneo en Norteamérica hasta el último momento.
Pero, en realidad, nadie esperaba que estuviera ausente encabezando el intento de Argentina de convertirse en el primer equipo desde Brasil en 1962 en ganar coronas mundiales consecutivas.
El ex mago del Barcelona y del Paris Saint-Germain arrastró a su país a la gloria de la Copa del Mundo hace cuatro años, y el atractivo de representar a su nación una vez más en el escenario más grande resultó irresistible.
La impresionante casa con aire acondicionado de los Dallas Cowboys para el segundo partido del grupo de Argentina contra Austria sería el escenario perfecto para que Messi rompa el récord de Klose.
“Al final, es sólo una estadística y nada más”, dijo Messi, ampliamente considerado como el mejor futbolista de todos los tiempos.
La victoria sobre Austria colocaría al equipo de Lionel Scaloni en la cúspide de los octavos de final como ganadores del Grupo L a falta de un partido, dándole a Messi la oportunidad de recargar energías para las rondas eliminatorias.
Austria, dirigida por el admirado Ralf Rangnick, no se dará por vencida.
Ellos también se acercan a la siguiente fase tras vencer por 3-1 al debutante Jordan.
Después de la euforia de hace cuatro años, es fácil olvidar que los fanáticos argentinos no siempre otorgaron a Messi un estatus divino.
Anteriormente existía la sensación de que no había mostrado cierta brillantez para su país como lo hizo durante más de 15 deslumbrantes años en Barcelona.
‘Ir a la guerra’ por Messi
Si avanzamos hasta ahora, e incluso nos acercamos a la mediana edad, la mera presencia de Messi inspira a sus compañeros dentro y fuera de la cancha.
“Si alguien pensaba que este grupo estaba mejor sin Leo, hoy quedó claro que Leo es el más importante de todos”, dijo el centrocampista Alexis Mac Allister después del partido en Argelia.
Puede que no tenga las piernas de antaño y ahora juega más a trompicones, pero el resto del equipo argentino está más que feliz de hacer el trabajo sucio y dejar que lo haga cuando quiera.
Scaloni, compañero de equipo de Messi en el primer Mundial de la superestrella en 2006, ha construido un ecosistema en torno a su capitán.
“Está jugando con un grupo de amigos, con gente que va a jugar con el corazón por él”, dijo el técnico argentino.
“Siempre que necesitan tener una conversación con él, pueden simplemente acercarse a él y es muy difícil explicar lo que él transmite.
“Podría quedarme aquí contigo durante más de una hora tratando de explicar exactamente lo que hace, pero necesitas estar allí para entenderlo realmente. Tienes que entender la atmósfera, el ambiente”.
A diferencia de Portugal, donde un Cristiano Ronaldo envejecido se ha convertido en un problema para el entrenador Roberto Martínez, los jugadores argentinos han dejado claro que harán lo que sea necesario para ayudar a Messi a causar sus mejores estragos en las defensas rivales.
“Ha sido mi ídolo desde que era niño. Naturalmente, eso quieres devolverlo”, dijo a DAZN su compañero de ataque Julián Álvarez.
Rodrigo De Paul, que también juega con Messi en el Inter Miami, lo expresó de forma más directa: “Te dan ganas de ir a la guerra si te lo pide”.
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por Peter Stebbings,
